李明輝也聰明，道：“不用了，随意倒口水給我就行了。三弟聞得，那我自然也聞得。”

對這種平時疏冷，有事才假意親近之人，李自蹊頗看不上，但也不會表露，依舊溫和道：“今日多謝皇長兄及時馳援，本該登門道謝，但我這身體……”

“三弟客氣了，此乃防營職責所在。”李明輝道：“本王心知三弟身體不好，又十分守禮。擔心你陷入病體不能移，不道謝又過意不去的兩難之境，才前來生受了這謝，還望三弟不要怪我臉皮厚啊。”

“兄長妥帖至此，自蹊不勝感激。”李自蹊道，“城防營維護治安是職責，兄長維護我是情誼……”

他打斷道：“哎——自容月被封為朝瑰公主之後，你離開京城四處求醫。接下去的七八年裡，除了春節，甚少久住京城。雖聚少離多，但總歸是兄弟，打斷骨頭連着筋，弟有難我這個兄自然是要撈上一把的。”

聽到“情誼”二字，李明輝就知道他是提醒自己兩人關系一般，關系好他會用“情義”。

他也的确對這個弟弟沒那麼上心，此番前來，就是為了拉近兄弟之間的距離。

李明輝道：“三弟可還記得，小時候父皇組織我們打獵，我們在京蘭山上合力打死了兩隻豺狼。那驚心動魄的場景，我可是曆曆在目。”

李自蹊也歎：“當時父皇還隻是個郡王，兄弟姐妹玩在一起快樂又融洽。”

葉意單手端着茶盤進來，沒施禮沒說話，輕一步重一步走着，江湖中人都探不出其武功虛實，腰間挎劍晃蕩着，一股子匪氣與俠氣并存。

李自蹊看着他，似乎有些羨慕，道：“回不去了。”

李明輝轉移話題，“三弟身邊有葉意關穆這等身手絕佳的親信，本王實在羨慕得緊。我要是有三弟這般會馭下，我那曦王府，也不至于現在還是一鍋粥。”

“兄長缺個賢内助。”李自蹊概括道。

“适齡女子都入不了本王的眼。”

“哦？”李自蹊似乎很詫異，“半月前兄長當着那麼多人的面，要皇後做主賜婚，三弟以為曦王兄屬意程大小姐。”

“三弟放寬心，不必試探。”李明輝道，“我不會娶她的，我的妻子另有人選，隻不過，現在本王羽翼尚未豐滿，不能有所行動……”

李自蹊不動聲色喝了口茶，所有情緒都隐蔽在垂下的眼皮之中，放下杯子，又是那副波瀾不驚的神色，問：“玉歲最近可還好？”

玉歲因不願和親，鬧得不可開交，近半年來換着法子自、殺、自、殘，以表不嫁之心。前些日子上朝，李自蹊還聽到那些言官還彈劾批評她隻顧自己，不為國為民想。

李明輝也頗為發愁，歎了口氣，道：“大抵覺得哭鬧無望，最近安靜了許多，但茶飯不思，夜不能寐，容月整日陪着勸，收效甚微。”

李自蹊長歎道：“遙想太祖時期，大源國力兵力何其強盛，西域那些小國聽到‘大源’二字便不戰而降。和親？怕是連替都不敢提吧。”

手握兵符監管兵部的李明輝臉色暗了暗，轉又想到今日之目的，終是沒發作，順着道：“是啊，如今各地災禍頻發，畜農商工都不是很理想，沒錢的情況下，真要打起仗，勝算不大啊……”

李自蹊狀若恍然，“哦是我失言了，讓曦王兄誤會。我沒有說曦王兄麾下兵衰的意思。”

嗯，你沒有說我麾下，你是在說我。

他又将話題轉回，“殺豺狼那年我七歲，你六歲，兩個不及腰高的小子竟能合力打死兩隻猛獸。可見你我兄弟連心足以其利斷金呐，救萬千人民于水火，想來也不是難事。”

李自蹊道：“今時不同往日，當年還小，不知怕字怎麼寫，又身體康健；如今我常年疾病纏身，無甚鬥志，怕是會拖累曦王兄。”

“我們所謀之事不是體力活，從先前的科考案中不難看出，三弟并非旁人說的那般一事無成。”

“他日事成，你我可共享這萬裡江山。”

話說到這個份上，李自蹊也不好再裝傻，道：“賢臣擇主而事，三弟會好好好考慮。”

茶倒了半晌，都涼了，李明輝喝了一口，砸吧嘴，道：“陳茶雖澀口，但也别有風味。”

李自蹊思忖片刻，“三天吧，三天後我親自送去曦王府。”

“那本王就恭候晉王大駕了。”

李明輝剛走兩步，複又回頭，“對了，三弟若是屬意程家嫡女，我這個做哥哥的，也會努力向父親進言。”

李自蹊笑而不語。

夜，靜谧似水，葉意從房頂翻身而下，走進抱拳，“殿下，周圍沒可疑人，他是一個人來的。”

看來有幾分真心，不是試探。

“殿下，你真的要委身于曦王之下嗎？”

“即便他跟容月鬧翻了，他為了做給我看，也會我同胞親妹多加保護。”李自蹊站在廊下，舉頭望明月，“何況，七子隻剩三，不站隊純單幹，太過引人注意，就要随時做好一對二的打算，可我們現在還沒搞定程家，沒把握。與其讓人追着按頭，不如擇其一，同仇敵忾，省力。”

李自蹊輪廓分明的臉被月光打磨得柔和潤滑，堅的挺的那部分都很好地藏在陰影中，整個正面沐浴着光，像一座精心雕琢的玉像。經年的腥風血雨霜雪日露都不曾在那張臉上留下半分痕迹，仿若仍是那集萬千寵愛于一身的小皇子。

殊不知骨血裡已然烙滿了别的東西，至死不滅。

他表情漠然，上下牙一碰，“程家啊程家……”

李自蹊轉着玉戒，又揉了揉腦門，方才胸脯前鋪滿的香軟似乎還未褪去，眼睫跟着心跳震顫，默念着近日來讓他有些頭疼的名字。

“程以甯啊程以甯……”