衛宮士郎很痛苦。

不是心理意義上的痛苦，而是生理意義上的。

想吐的感覺自喉嚨深處席卷上來。

肩膀發酸。太陽穴與胸腔，就像被針刺那麼地痛。

衛宮士郎大口呼吸，掙紮着從地闆上爬起來。

也許是在冬天的走廊上躺了很久，他的手腳冰冷，全身止不住顫抖。

唯一可以确定的是、他被殺死了。

字面意義上而非隐喻： 2004年2月1日深夜，17歲的衛宮士郎被某種不是人類的東西殺死了。

放學後，他留在弓道社打掃環境。

太陽不知不覺間西落。

回過神來，已是夜幕低垂。

衛宮士郎頂着夜色準備回家，卻撞見操場上，非人類之間的交戰畫面。

求生本能驅使他逃命。

可剛跑回教學大樓，心髒就被利器貫穿了。

雖然不知道為什麼此刻他還活着、還能再度呼吸，然而衛宮士郎剛才确确實實死過一次了！

沾滿鮮血、破着大洞的制服依然套在身上。整個人陷入驚恐的情緒中。可就連他本人也覺得自己很荒謬：明明已經變成這種狀态了，他的第一個反應卻是從旁邊的教室裡找出水桶抹布，想辦法把走廊的血迹擦幹淨！

打掃完血迹，衛宮士郎跌跌撞撞走回家。

搞不清楚這是怎麼回事！

操場上交戰的人類外型的紅衣男子與藍衣男子……難道是幽靈一類的東西嗎？

不過根本沒聽老（切）爹（嗣）說過幽靈有實體！它們甚至能幹涉活着的人類！還能說話！這也就意味着它們有自己的意志，不是嗎？

……難道那些東西是精靈？

可是、雖然有肉身的‘靈’隻會是精靈一類，但老爹說過啊，精靈不會是人形的？所以說，那些危險的東西到底是什麼？

衛宮士郎很久沒有如此希望自己的養父還活着了。如果‘衛宮家’是正常的魔術師家庭，衛宮士郎也許會動身去拜訪‘管理者’尋求幫助也不一定。

因為冬木市在靈力方面是一塊很優秀的土地。這種土地往往會被有曆史的名門所占據。名門世家會接受魔術協會的委托，成為管理者（the controller），也就是靈脈土地的領導者。

外來魔術師如果想要在同一塊土地發展魔術，按規定，必須取得管理者的許可。

……由這點上來說，衛宮家是不通知管理人，就擅自住入的小偷。

衛宮士郎不清楚老（切）爹（嗣）為什麼決定與協會切斷聯系。他隻被告知過：衛宮家無視了正常魔術師家庭必須遵守的規範，所以最好躲避協會與教會的耳目，包括冬木市管理者。

衛宮士郎現在孤立無援。

他忍耐着痛苦回家……卻意外發現家中的燈還亮着？

肯定不會是櫻。衛宮士郎想道：櫻今天早上沒出現。

上學前他特地繞去間桐家，才得知櫻生病發燒，今天去不了學校。

……所以恐怕是藤姊在家？

衛宮士郎是這樣判斷的。藤村大河名義上擔任他的監護人，但她不會做飯。通常拜訪衛宮家，藤姊隻是為了蹭櫻或士郎做的早晚餐。

……難道是今天蹭飯時，發現櫻跟自己都不在，所以很擔心嗎？

衛宮士郎越想越不安：藤姊連這個時間點也沒有回家，不會還醒着等我吧？

蹑手蹑腳開了門。

衛宮士郎沒能料到，客廳拉門，在他偷偷放鞋子時，突然打開了。

不是藤姊，而是一名陌生的黑發男人，站在拉門後面看着他。

─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─

十分鐘前。

言峰绮禮睜開眼睛。

他不明白自己為何會在靠客廳角落裡睡着？

劇烈的惡心感，逼他沖向流理台，将胃裡的食物吐得一幹二淨。

腦袋内部仿佛被人伸手攪過。

暈眩與鈍痛混在一塊。縱使再努力也難以集中精神思考。

因為極度不适，沒有留意牆壁上的挂鐘，指針已跨越零點。

上一回绮禮反胃得這麼厲害，是18歲與父親比劃八極拳，太陽穴遭受重擊，腦震蕩的後果。

不過他與18歲的自己不可同日而語了。

擡手放出治愈魔術，很快又能順過氣來。

平複着呼吸。绮禮才發現切嗣與avenger都不在衛宮家的客廳。

“怎麼回事……？”

绮禮疑惑着。似曾相識的情境，讓不詳的預感懸在心頭。

──失去意識前，記憶中斷的方式很奇怪。

──我本來、不是在跟切嗣說話嗎？

而且這不是第一次了。上一次意識中斷、是在安全屋？因為Saber主從的襲擊……？那麼、這一次，在衛宮家？為什麼？

周圍沒有打鬥的痕迹。

離開客廳，也隻見到藤村大河在邸宅一間房間裡，窩在棉被中熟睡。

绮禮回到客廳，并沒有發現任何留下的紙條或便簽。

行李全部放在原位。

──切嗣與avenger、什麼也沒拿便離開了？

發生了什麼？

绮禮隐約覺得自己忽略掉某些重要線索。

但沒時間深思，玄關突然傳來細響。

那不是切嗣制造的聲音。绮禮瞬間就判斷出來：那很外行，可能是小偷！但目前是聖杯戰争期間，輕忽與草率都是禁忌。

将慣用背包背上肩。绮禮一手從夾層掏出一把銀餐刀，藏在身側死角，鍍好強化魔術，另一手拉開拉門。

“你是誰？”

與他四目交接的紅發少年，脫了鞋站在玄關，整個人僵住了。

少年是衛宮士郎。

──他是這個世界已故的、衛宮切嗣所收養的兒子。

绮禮能夠認出士郎的長相。因為藤村大河醉倒前，有拿相簿給客人翻看。