入秋的第一場霜降在藥圃覆上薄冰，?若用棉布蓋着新播的“九節菖蒲”，忽見顧延安蹲在井邊，指尖劃過井欄上模糊的刻痕——那是“顧氏義井”四字，被歲月磨得隻剩殘筆。

“這口井是太祖年間挖的，”他呵出白氣，井中倒影裡，他袖口的舊傷在寒氣中泛着青紫，“當年太醫院那場冤案，父親就是從這口井吊下密信，才讓兄長逃出京城。”

話音未落，井繩突然“吱呀”作響。兩人俯身望去，見井底浮着個油紙包，浸在冰水中卻未散開。顧延安用竹鈎撈起，包上赫然印着太醫院的火漆——與昨夜燒毀的奏折同色。

“裡面是……”?若屏息解開油紙，露出半卷泛黃的《太醫院值班簿》，雍正七年九月的記載被朱砂圈出：“欽天監監正鄂敏，以‘顧氏巫蠱案’為由，擅闖禦藥庫三時辰。”

“鄂敏？”顧延安猛地攥緊簿冊，指節泛白，“他是當年彈劾顧家的主審官！”井中寒氣突然翻湧，他嗆咳着後退，咳出的血珠落在冰面上，像撒開的朱砂。

這時前院傳來馬蹄聲，竟是太常卿之女蘇錦屏。她翻身下馬，鬥篷上落着京城的雪：“顧先生，?若姑娘！鄂敏的孫子鄂爾泰如今是軍機處章京，他……他正在查汀洲的流民醫館！”

醫坊内，三人将密信與值班簿攤在案上。蘇錦屏指着簿冊夾頁：“我在父親舊物裡找到這個——鄂敏當年從禦藥庫偷走的‘紫河車’賬冊，上面缺了三頁！”

顧延安忽然掀翻藥櫃，露出暗格裡的銅匣：“兄長曾說，父親藏了鄂敏盜藥的證據在‘九節菖蒲’下！”他刨開藥圃凍土，果然挖出個鏽蝕的銅盒，裡面是半片玉佩——與?若頸間的斷玉紋路相合，隻是佩身刻着“禦藥庫”三字。

“這是當年禦藥庫的通行佩，”蘇錦屏倒抽冷氣，“鄂敏偷換紫河車，再誣陷顧家煉蠱，原來他才是真兇！”話音未落，醫坊外突然傳來鎖鍊聲，數十名官兵已将藥圃圍得水洩不通。

為首的鄂爾泰一身錦雞補子，靴底踩着菖蒲殘株：“顧延安，奉旨查案！有人舉報你私藏禁藥，與流民醫館通匪！”他目光掃過案上的玉佩，嘴角勾起冷笑。

?若将斷玉塞進顧延安掌心，自己擋在藥櫃前：“大人可知‘紫河車’需得‘酒蒸七次，蜜炙九回’？若炮制不當，反成毒藥。當年禦藥庫的藥材黴變，怕是有人故意為之吧？”

鄂爾泰臉色驟變，抽刀劈向案幾：“放肆！給我搜！”官兵砸開藥櫃時，顧延安突然将半片玉佩吞入腹中，血水順着嘴角流下：“要證據？來我肚裡取！”

混亂中，?若抓起藥碾裡的“甘遂”撒向官兵——這藥粉入眼即腫。她拉着顧延安從密道逃向後山，蘇錦屏則點燃醫坊的煙火信号。密道盡頭是寒潭，顧延安卻在潭邊咳得跪倒：“我……我中了鄂爾泰的‘牽機引’……”