半個月後。

承天城外某處，四條河水環繞三座蜿蜒的山巒，水間野草搖曳，山間炊煙袅袅，一派祥和。斜陽晚照，傍晚的風最是醉人。

三山四水寨雖是匪寨，但寨子裡的人生活與外界并無多大差别。他們有正經買賣、不過不交稅、不服勞役、自給自足。還會定期出山采買，日子過的很是富足。在民不聊生的靖墟王朝下，三山四水寨有一番世外桃源的感覺。

水面上零星散落一簇簇野草，野草聚集處，形成一座小小的綠洲，飄在水上。四條水域，被小綠洲分割、掩蓋，不知不覺中，将河面變作一個長長的迷宮，不識路的人飄到深處，在水上打轉幾日出不去的也有。

夕陽西下，一隊小船從草蕩深處飄搖而來，船隻上滿載貨物，正是外出采買的兄弟歸家。

一隻隻竹排朝船隊靠近，光着膀子的男人們互相吆喝。

“今日出門好久，又偷跑到哪家酒樓裡灌馬尿去？仔細被家裡的婆娘揭一層皮。”

“官府管得嚴，街上人少了，幾條魚都賣不出去，我看下次，魚還是留着自個兒吃，想别的法子賺錢。”

“河裡撈了新鮮的好大魚，正好下酒。”

漢子們的說話聲中，一條小船加快速度靠了岸，最先上岸的男人身姿魁梧，手持一根長長的木棍。

他看起來有心事，貨都沒幫忙卸，徑直上山去了。

緊随其後的船隻們紛紛靠岸，竹排上的漢子們也下船，一個個拎了魚簍下來，幫忙卸船上的貨物。

“二哥哥看着心情不佳，怎地，你們在外惹事了？”一身穿綠衣的漢子問，邊問，邊把酒缸從船上接下來。

“莫非又像上次，你們搶了哪家員外被官府追殺？還是又去耍錢了？”這次問話的人名叫燕春，生的秀氣，若非常年在水上飄着曬得黑，必是位俊俏的小郎君。

“我可去你的，能不能念着點我們的好？二哥親自帶隊，誰敢亂來？我們老老實實在城裡擺攤賣魚，又是采買，又是吆喝買賣，一天累的夠嗆。”回答他的是位面如鍋底的漢子，一身腱子肉看着吓人，因在家中排行老七，人人叫他黑七郎。

“那二哥的臉色怎黑的跟塊碳似的？眼瞅着快趕上你了。”燕春問。

黑七郎放下手上的貨，大歎一口氣，“害，還不是鎮詭司那群皇帝的走狗害的？成天一點正事不幹，盡在瞎折騰。段西北下了死令要清路，好些寨子被清幹淨了，二哥能不擔心嗎？”

他遞給燕春一筐菜，給他仔細背了，又道，“這次我們進城，聽到藏雲寨被滅的消息，一整日在城裡提心吊膽的，别提多害怕。二哥哥還上了官府的賊冊子，萬一被認出來，就是一個死字。”

說完，又給燕春遞過去兩扇豬肉，叫他提着。燕春沒好氣，又是背菜，又是提肉，真不放過一點勞動力。

黑七郎道，“城裡的管控更嚴了，以後采買和打探消息，還得換些生面孔才是。”

說話間，他把酒壇子裝進筐裡，拿了根扁擔。

燕春道，“這回嚴查，估摸什麼時候能結束？”每回官府有點大事，街面上巡邏便會增多，三山四水寨的人都習慣了，避開這一陣就好。

說起這個，更是愁人，黑七郎挑起兩大筐酒，上山，一路上和燕春邊走邊說，“什麼時候結束？還不就等西北的稅銀送到承天城，才能結束？”

燕春眉頭一皺，“這可難辦，當家的們不就在謀算這筆稅銀？”

黑七郎道，“誰說不是？更糟的是，聽說段西北派了段铓去押銀，二哥哥一天愁的夠嗆。這不，一回來，話都不說一句，馬上去找當家的商量。”

二人一路往上，山路一側的底下，便是水邊，每隔幾步就能見到一個在垂釣的人。三山四水寨愛釣魚的人多，他們拿到城裡賣的魚，好多都是釣上來的。

他們看見黑七郎，紛紛打招呼。

“喲，黑七，踩着飯點回來呢。”

“黑七，帶了什麼好酒來？先送一壺來我嘗嘗。”