但隻有她自己知道，當顧沉舟提到芬蘭雪松林時，心髒那瞬間的漏跳。她強迫自己回想母親臨終前的叮囑，回想父親那些不堪的過往，那些冰冷的記憶像淬火的鋼針，瞬間刺破了剛剛泛起的漣漪。

下午的施工會議進行到一半，許棠的手機震動起來。是蘇蔓發來的消息，附帶一張截圖 —— 顧氏集團内部論壇有人匿名爆料，稱 “琉璃頂” 珠寶區的招标存在内幕，矛頭隐隐指向棠韻設計。

許棠的眼神瞬間冷了下來。她将手機遞給身邊的助理：“查一下發帖 IP，順便聯系法務部，準備發律師函。”

會議結束時，天色已暗。許棠走出顧氏大廈，卻看到顧沉舟的車停在路邊。車窗降下，他靠在真皮座椅上，指間夾着一支未點燃的雪茄：“上車，我送你。”

許棠猶豫了一下。夜風卷起她的長發，帶着初秋的涼意。

“關于論壇的事，” 顧沉舟看着她，眼神在暮色中顯得格外深邃，“我已經讓陸嶼處理了。”

這句話讓許棠愣住了。她本以為顧沉舟會置身事外，甚至樂見其成地看她如何應對這場風波。

“謝謝顧總。” 她拉開車門坐進副駕，皮革與雪松混合的氣息将她包圍。

車子駛入車流，顧沉舟忽然開口：“你好像總是習慣一個人扛着所有事。”

許棠看着窗外掠過的霓虹燈，語氣平淡：“作為負責人，這是我的職責。”

“職責？” 顧沉舟嗤笑一聲，“包括在酒會上用朋友當借口落荒而逃？”

話題突然轉回那晚的酒會，許棠的身體瞬間僵硬。她能感覺到顧沉舟投來的目光，帶着探究，也帶着一絲不易察覺的…… 在意？

“我隻是不想耽誤顧總的時間。” 她轉過頭，迎上他的視線，“畢竟，顧總身邊從不缺想要‘耽誤’你時間的人。”

這句話帶着微妙的攻擊性，卻又被她用平靜的語氣包裹得恰到好處。顧沉舟踩下刹車，車子在紅綠燈前停下，他側過身，近距離看着她：“許棠，你到底在怕什麼？”

四目相對的瞬間，許棠幾乎要迷失在他深邃的眼眸裡。那裡有探究，有灼熱，還有一種她不敢深究的情緒。她強迫自己移開視線，聲音帶着一絲不易察覺的顫抖：“顧總說笑了，我隻是在做我的工作。”

綠燈亮起，顧沉舟重新發動車子，語氣恢複了慣常的淡漠：“你的工作，就是設計出能賺錢的方案。記住這一點。”

但許棠能感覺到，空氣中某種微妙的平衡已經被打破。顧沉舟不再僅僅把她看作一個有趣的獵物，而開始真正審視她這個人 —— 她的才華，她的堅韌，甚至她偶爾流露的脆弱。

車子停在棠韻設計樓下，許棠解開安全帶：“謝謝顧總。”

“下周三上午十點，” 顧沉舟看着她，“帶上調好的香氛樣品來我辦公室。”

“好。”

許棠推開車門，高跟鞋敲擊地面的聲音在寂靜的夜裡格外清晰。她沒有回頭，直到走進辦公樓大廳，才靠在冰冷的大理石柱上，輕輕吐出一口氣。

剛才在車裡，顧沉舟問她在怕什麼。

她怕的，是自己精心構築的防線，會在他一次次的靠近中，逐漸崩塌。她怕的，是那個隐藏在心底的秘密，會在他探究的目光中，無所遁形。

電梯到達頂樓，許棠走進辦公室，卻看到小張還在加班。

“許姐，你回來啦！” 小張舉起一份文件，“施工方那邊确認了榫卯結構的可行性，非遺傳承人那邊也回信了！”

看着小張興奮的臉，許棠深吸一口氣，壓下心中翻湧的情緒。

無論如何，職場交鋒還在繼續。她不能輸，也輸不起。

而此刻，顧沉舟的車裡，他終于點燃了那支雪茄，煙霧在車廂裡緩緩彌漫。他看着棠韻設計亮着燈的窗戶，嘴角勾起一抹意味深長的笑。

許棠，你以為築起高牆就能擋住我嗎？

這場職場與情場的雙重博弈，才剛剛進入最精彩的回合。而他，有的是耐心，陪她慢慢玩下去。