中部地域氣候四季分明，二月是冬天的尾巴，加上最近晴朗，雖然風還算涼，但曬着太陽時已溫暖如春了。

可到這時節還沒遇上那傳說中近在咫尺的交戰，大部分普通隊員是沒意識到的，而經驗豐富的老兵和領頭的幾個将領，隐隐感覺到未知之事的發生。

桂是感覺最壞的那一個，他私下和高杉讨論：“劫了物資卻沒被順藤摸瓜，他們又想一口氣全殲吧。”

之前截獲物資時通過審問知曉了，有些鐵器和稀土并不用于武器建造，而是因為眼下，是江戶航站樓籌劃建造的起始時期，那些是建築用的。

所以對于他們的存在，無論天人高層還是幕府都很急。每次針對他們的行動都力求斬草除根，一網打盡。他們能周旋這麼久，大部分時候都鑽他們着急的空。

高杉：“你那邊沒有消息嗎？”他指桂在各地的情報來源。

桂搖頭，擰眉毛低頭，一幅思索的神色。

見他這般反應，高杉隻能回答：“走一步看一步吧。”連桂都沒線索，他一時半會兒也想不出什麼解決方案。

桂：“許多地方都說最近氛圍奇怪，卻沒法仔細描述，說不出所以然。”

高杉：“那就讓運營停段時間，放他們去過正常日子，暫時先忘了攘夷吧。”

桂：“沒那麼簡單……有種坐以待斃的預感。”

從這天之後，随着風平浪靜的日子漸長，因預感帶來的不安始終萦繞在桂身上。他坐不住，可他的不安是雙重的，據點這裡的事情也放不下。

高杉不是産生這種預感的人，他之前聽到桂的說法隻是心頭發緊，而看往常冷靜通透的發小整日思慮，一副要梳理出預感來源的樣子。

高杉叫來了辰馬和銀時。

“據點這邊有我們，有什麼猜測放心去查吧。”

坂田銀時最适合走一步看一步，無論面臨怎樣的境況，至少明面上能擺出松弛的态度。

銀時：“查不出東西就是你疑神疑鬼喽，假發，壓力太大就趕緊回老家吃點荞麥面調養調養。”

辰馬：“啊哈哈但是昨天才剛吃過荞麥面吧，調理效果不行吧。”

桂：“不是假發，是桂，我大概需要半個月，給我準備人妻的愛心荞麥面接風洗塵。”

高杉：“别逼我把你腦瓜子敲到正常。”

辰馬：“他又不是信号接收不良的密碼機，光靠暴力沒用吧啊哈哈！至于接風洗塵，或許可以拜托上次路過的寡婦村……”

銀時：“你腦子也有坑吧真考慮可行性？？”

之後，桂簡單安排好日常瑣事，離開據點。他去調查情報的地方是江戶，但印證他預感的那件事情，在大範圍内同時發生。

二月三日，桂小太郎離開第二天，一條情報由禽類傳回據點。

自從有加密通信方法之後，動物傳信已許久未用了，現在又傳到高杉手上的，這張輕薄的紙沒有使用密碼，隻承載了三個直白的詞彙。

“村莊”、“火災”、“幕府”。

組合在一起就是一句噩耗。

後勤與前鋒相比體積龐大，一些小村莊如果輸送去難得的青壯年，多半會在遊說下逐漸成為暗中支持攘夷行動的行動支持者。

除此之外，他們還在辰馬的走動下和幾個小藩國藩主達成了合作，原本看起來是越變越好的。

所有支持他們的人，都是他們藏的最深的軟肋。

現在，不知查出多少的幕府，自然也無師自通對他們斬草除根的方法。

屠村。

……

江戶幕府統治方式為封建土地所有制，中央政權為幕府，地方政權為藩，幕府既處于對各藩的統轄地位，又允許各藩有相對的自治性。

而後經梳理，此次針對攘夷勢力的行動，幕府除向各藩國下發命令，另外委托尾張藩，水戶藩，會津藩等混合組建數支軍隊，派遣出去。北至東北地方，關東地方，西南至中部地方、近畿地方，由這些德川嫡系确保此次行動順利。

從幕府因螞蟻與大象一樣鴻溝般的實力差距，向天人無條件投降那一刻起，所有效忠于幕府之人都是綁在一根繩上的螞蚱，攘夷勢力便是他們共同的敵人。

所以從一兩月前起，早已派遣去的喬裝打扮的混合軍隊，排查出他們處理物資時後撤的地方。

此事發生在出乎意料的地方在于，沒有人想到幕府真的會下令屠村，甚至能命令手下武士對一群生長在此地的平民們下殺手。

不是一個，是一群。

高杉收到情報時腦子是木的，他的理智先消化完，然後叫來辰馬和銀時，三人圍着隻有灰燼的火塘，半晌沒說出話來。

過了一段天長地久的沉默，辰馬最先開口：“長州，土佐那邊現在還安全。”

辰馬本意隻是想到此事，多少寬慰隊友，高杉聽了卻說：“撤，回長州，我留人給假發傳信，來日方長。”

此話一出，辰馬緘默。

長州、土佐、薩摩、肥前，地理位置上距離江戶遙遠，攘夷戰争起源地之一，長州甚至早在開始那幾年便失去了藩主統治，成為幕府眼中攘夷軍的後花園。

而事實上，攘夷軍從未強制征收民衆的任何物資，一切補給來源均為自願贈予或正常貿易。

幕府眼中的後花園，隻是在攘夷浪潮下變成無主之地而已。而現在，這片無主之地恐怕會像引來天災一樣付之一炬。

他覺得幕府針對他們的行動已經不計任何成本了，他們的回撤對長州來說是無妄之災，坐實了他們攘夷軍據點的名頭，沒給普通人留自辯機會。

坂田銀時問：“幾個村子，位置在哪裡。”

高杉：“不清楚幾個，用的是白鴿，位置在近畿，總之我們不能留在這裡。”

坂田銀時：“既然無論行不行動都發慌，那就選擇最難受的法子，難受一會兒想的更通。”

“我沒慌。”沉默維持沒多久，他站起來“或許有，我出去轉轉。”

高杉出去，坂田銀時手墊在後腦勺躺下，辰馬叫他：“銀時，我們不能回長州。”

難得叫對名字，盯着火塘灰認真把自己的擔憂說了。

沒聽見反應。

辰馬擡頭仔細一看，坂田銀時閉着眼睛，八成在裝睡，或者裝死。

辰馬：“……”

辰馬：“現在可不是逃避現實的時候啊！金時，快用你能拿下軍醫的無敵大腦想想辦法吧！”

閉眼睛的白夜叉聽了跟沒聽一樣，剛才的情報和剛才的話都從他的大腦劃了過去，沒留下任何痕迹。

而瞧到這反應，辰馬才看出來：“原來你也慌啊。”

“不可能，絕對不可能。”說完，他也突然站起來，吐出和同窗一模一樣的話“我出去轉轉。”

房裡隻剩下孤零零的辰馬。坂田銀時轉無可轉，拐彎就往久夏那裡走。

很湊巧，這次竟然有人比他早，自然是走的比他早的高杉。

久夏一向偏愛日式房間，靠牆放矮桌，放被褥的櫥櫃上有書架，面積不大，可他現在行李少，這一間房子綽綽有餘。高杉現在就坐那矮桌旁邊，看眼神是在盯着窗子發呆。

房間主人坐在他側對面，難得沒看也沒寫東西，似乎也在盯着桌上的筆墨發呆。

坂田銀時一進來，久夏擡眼：“來了。”

他沒說話，跟高杉坐一邊。後者沒給他眼神，放在窗子上的眼神落在了軍醫臉上。

露出軍醫眼神的久夏冷而硬，語氣沒任何傾向：“去年，或者說十一個月之前，我已将所有決策權交付到你們手上了。因為那時我就知道，以我之能，對這場戰争未來會走向必敗的發展無能為力。”