醉夢香樓燭影搖紅，身披豹紋圖騰軟緞的大姐醉夢香指尖撚着鎏金酒盞，與玄衣執扇的聶少凱在缭繞沉香中四目相撞，這場驚鴻香遇，終是将兩顆心系在了這暗流湧動的江湖風波裡。
夜色浸透醉夢香的雕花木窗，身披豹紋暗繡披風的大姐醉夢香執起鎏金香爐，袅袅青煙中與佩劍而來的聶少凱四目相對，這場裹挾着暗香與刀光的相逢，早已在命運圖騰裡烙下情劫。
暮春的細雨将西子湖染成一幅水墨長卷，醉夢香樓飛檐上懸着的青銅風鈴叮咚作響，驚起幾縷垂絲海棠的殘瓣。雕花木窗半掩着，透出暖黃的燭光，将大堂内鎏金獸紋香爐中升騰的龍涎香，暈染成流動的琥珀色。
身着暗紋玄綢的聶少凱立在門檻處，骨節分明的手指輕輕叩響朱漆門扉。他月白襯袍外披着墨色大氅，腰間玉佩随着動作輕晃，金絲繡成的雲紋在暮色裡泛着微光。這位福州來的公子生得劍眉星目，薄唇緊抿時卻透出幾分冷傲，唯有此刻望着廳中那個身影，眼底泛起一絲不易察覺的漣漪。
大堂中央的檀木長案後，醉夢香斜倚着鎏金錯銀的雕花軟榻，腕間赤金鈴铛随着動作輕響。她發間綴着九枚嵌豹眼石的銀簪，将烏發高高挽起，露出頸間蜿蜒的豹紋刺青。玄色織金襦裙上繡着暗紋豹紋圖騰，赤色披帛随意搭在肩頭，一舉一動間盡顯飒爽與慵懶。這位醉家大姐正把玩着鎏金酒盞，丹鳳眼微挑，眼角朱砂痣随着笑意輕輕顫動。
"聶公子好雅興，雨夜踏訪醉夢香樓。"醉夢香的聲音帶着三分慵懶，七分漫不經心，尾音婉轉如江南小調，"可是想聽聽坊間未曾流傳的秘聞？"
聶少凱緩步上前，折扇輕敲掌心："聽聞醉姑娘能解天下人惑，在下近日心中煩憂，特來求教。"他目光灼灼，卻在觸及醉夢香腰間那柄鑲着豹首的短刃時，微微一頓。
醉夢香輕笑出聲，金鈴輕響間起身走近。她比聶少凱矮半個頭，卻仰着下颌直視對方："聶公子的煩惱，莫不是與那批要運往福州的生絲有關？"指尖劃過對方腰間玉佩，突然用力一扯，将人拉近半分，"還是說，與某位在杭州失蹤的商賈之女有關？"
聶少凱瞳孔微縮，卻未閃躲。兩人近得能聽見彼此呼吸，他望着醉夢香眼中狡黠的光，突然覺得這場交易恐怕從一開始就落了下風。窗外的雨勢漸大，打在芭蕉葉上沙沙作響，而屋内的沉香愈發濃烈，将兩人的身影裹在朦胧的霧氣裡。
暮色像被揉碎的紫墨，順着醉府飛檐的鸱吻緩緩流淌。西子湖泛起粼粼碎金，歸舟搖橹聲驚起蘆葦叢中白鹭，翅膀掠過水面時帶起的漣漪，正巧漫過醉夢香樓懸着的茜色燈籠，将"醉"字燙金招牌暈染得模糊不清。
醉夢香赤足踩在冰涼的青磚地上，發間九枚銀簪已卸去七支，僅留兩枚豹眼石簪斜插雲鬓。她随意披着件玄色大氅，露出腰間纏着的豹紋軟鞭，指尖無意識摩挲着鎏金香爐的獸首耳。當佩劍的聲響穿透細雨傳來時，那雙丹鳳眼突然亮起銳利的光——不是客人慣走的正門方向，而是從後院翻牆而入的軌迹。
聶少凱落地時靴底碾過青石闆上的苔藓，玄色勁裝沾着夜露，腰間玉佩卻裹着油紙未濕分毫。他擡手摘下鬥笠，額前碎發被雨水打濕，反倒襯得眉眼如淬了寒星："三更天的醉夢香樓，該不是隻招待翻牆的賊？"話音未落，軟鞭已擦着耳畔掠過，釘入身後廊柱，鞭梢金鈴發出清脆的顫音。
醉夢香倚着月洞門輕笑，眼尾朱砂痣随着笑意蕩出妖冶弧度："聶公子這身法，倒比我養的黑豹還利落。"她屈指彈飛香爐蓋，龍涎香混着雨霧撲面而來，"隻是翻牆不偷财帛，難不成惦記着姐姐的豹紋披風？"
聶少凱解下浸透雨水的外袍随手甩在石桌上，露出内搭的銀絲雲紋勁裝。他伸手撥弄香爐裡的香灰，火光映得側臉明暗交錯："聽說醉家九姐妹明日要去靈隐寺祈福？"指尖突然夾住香灰裡半枚燒焦的信箋，"這紙灰上的福州官印，與我家商号的火漆紋章倒有七分相似。"
醉夢香突然欺身上前，鎏金香爐的熱氣撲在兩人之間。她扯住聶少凱的衣襟，腕間鈴铛撞出淩亂節奏："聶公子管得倒寬，難不成還要查問本姑娘的香灰？"可話音未落，院外突然傳來急促腳步聲，七妹醉夢紫的聲音穿透雨幕："大姐！二姐的繡坊又被地痞鬧場了！"
聶少凱幾乎在同時按住腰間劍柄，卻被醉夢香搶先拽着軟鞭翻上屋檐。她回頭時發間銀簪劃破雨簾，眼中的野性比黑豹更盛："看好我的香爐，敢弄灑半分——"話未說完，人已如離弦之箭沒入雨幕，隻留下飄散的龍涎香混着少女獨有的冷香。
聶少凱望着空蕩蕩的屋檐，指尖無意識摩挲着那半枚信箋。遠處傳來打鬥聲與兵器交鳴，他彎腰拾起滾落在地的香爐蓋，卻發現内側刻着細小的豹紋圖騰，在月光下泛着幽藍的光。
暴雨初歇，蟬鳴在沾着水珠的柳枝間此起彼伏。醉夢香樓的後院，聶少凱正蹲在青石闆上，用細竹枝撥弄着被雨水沖垮的螞蟻洞。他今日換了件月白色雲錦長衫，袖口繡着銀線勾勒的卷雲紋，發冠上嵌着的和田玉墜子随着動作輕輕搖晃，倒像是個閑适的貴公子，全然不見昨夜翻牆時的利落模樣。
"聶公子好雅興。"帶着笑意的聲音從身後傳來。醉夢香斜倚在葡萄架下，烏發随意地挽成個髻，幾縷碎發垂在臉頰兩側。她穿着件家常的藕荷色短襦，露出半截小臂，腕間金鈴被風一吹，發出細碎的聲響。豹紋軟鞭不知何時變成了一條精巧的腰帶，系着她水藍色的襦裙。
聶少凱頭也不擡，用竹枝将迷路的螞蟻引向新挖的洞口："你這後院，連螞蟻窩都修得像八卦陣。"他頓了頓，又道，"昨夜那事......"
"不過是幾個不長眼的混混。"醉夢香漫不經心地打斷他，折下片葡萄葉卷成筒狀，放在唇邊吹出不成調的曲子，"七妹和八妹聯手，三兩下就解決了。倒是聶公子，"她突然湊近，丹鳳眼眯起，"大半夜翻我家院牆，究竟是想查香灰，還是想見我？"
聶少凱耳尖微微發紅，卻還強撐着鎮定："醉姑娘若是心中沒鬼，何必怕人查？"話音未落，突然聽到遠處傳來陣陣笑鬧聲。擡眼望去，隻見醉家幾個姐妹正從遊廊那頭走來——二姐醉夢甜提着個竹籃，裡頭裝滿新鮮的蓮蓬；三姐醉夢艾抱着隻雪白的兔子，正用帕子給它擦爪子；四姐醉夢青則倚在假山旁，手中團扇掩着唇，不知和書生何童說着什麼趣事。
醉夢香見狀，眼中閃過一絲溫柔，卻又很快藏起。她直起身子，拍了拍聶少凱的肩膀："走吧，母親今日蒸了桂花糕，晚了可就沒了。"說着便轉身往内院走去，金鈴聲漸漸遠去。
聶少凱望着她的背影，鬼使神差地伸手摸了摸被她拍過的地方。直到醉夢紫蹦跳着跑過來，戳了戳他的胳膊："聶公子還愣着做什麼？再不去，大姐可要把桂花糕全吃光啦！"他這才回過神來，快步跟上衆人。
穿過九曲回廊時，聶少凱不經意間回頭，隻見醉夢香正站在月洞門前等他。她朝他招了招手，發間的豹眼石簪在陽光下閃着光，嘴角勾起的弧度，比西子湖的水波還要溫柔幾分。
内院梧桐樹下，青石桌上早擺滿了瓷碟。醉夢甜正踮着腳給蓮蓬剝殼，鵝黃襦裙上繡的雛雞随着動作微微晃動；醉夢艾膝頭的白兔突然豎起耳朵，三瓣嘴吧唧吧唧啃着她遞來的胡蘿蔔，惹得商公子蘇晚凝從袖中掏出帕子，小心翼翼替她擦去濺在指尖的汁水。
"母親的桂花糕還在蒸！"醉夢紫晃着腰間的狐尾香囊，突然從葡萄架上倒挂下來，吓得納蘭京手中折扇差點落地，"不過二姐做的蓮子羹好了！"話音未落，醉夢香已利落地撈起小妹，指尖在她腰間輕撓兩下："就你饞嘴。"
聶少凱站在廊下望着這幅場景，忽覺袖口一緊。低頭見醉夢泠正攥着他的衣料，小姑娘發間魚形銀飾随着動作輕顫，怯生生遞來片荷葉："聶、聶公子，這是給你的......荷葉包着的糖蓮子。"遠處傳來覓兩哥哥的輕笑，九妹瞬間紅透耳根，轉身躲進姐姐們身後。
"喲，九妹又給心上人送甜的了？"醉夢紅晃着貓爪狀的耳墜湊過來，忽然狡黠地眨眨眼，指尖勾住聶少凱的衣袖往廚房方向拽，"正好，幫本姑娘嘗嘗新腌的梅子酒！"
廚房竈火映得滿室暖黃，醉合德正往蒸籠裡添柴火，見女兒們湧進來，眼角笑出細紋："都等着桂花糕呢？"林秀琪用帕子擦着手從竈台前轉身，瞥見聶少凱拘謹的模樣，笑着往他手中塞了個瓷碗："嘗嘗這蓮子羹，甜不甜？"
醉夢香倚在門框上，看着聶少凱被妹妹們圍着嘗點心的模樣。他明明還是那身矜貴的月白長衫，此刻卻半跪在地，耐心聽醉夢蘭講新得的話本，發冠上的玉墜垂在醉夢熙的狼頭刀鞘旁輕輕搖晃。當他擡眸與她對視時，眼中流轉的笑意比桂花蜜還要濃稠，驚得她慌忙轉身，卻碰倒了牆角的陶罐。
"小心！"聶少凱長臂一攬将她護在懷中，陶罐摔碎的聲響混着衆人的驚呼。醉夢香望着他近在咫尺的眉眼，耳尖發燙，故意闆起臉："聶公子這是要賠我十壇梅子酒？"
"賠十壇又如何？"聶少凱溫熱的呼吸掃過耳畔，突然從袖中掏出個油紙包，展開竟是幾枚沾着糖霜的桂花糕，"不過得先嘗嘗醉夫人的手藝——方才趁你不注意，偷偷順的。"
哄笑聲頓時響徹廚房，醉夢香耳尖通紅，伸手去搶糕點，卻被聶少凱笑着躲開。竈台上的蒸汽氤氲而起，将兩人追逐的身影染成朦胧的暖色，混着桂花甜香，在這尋常的午後，釀出比梅子酒更醉人的滋味。
斜陽給醉府的飛檐鍍上金邊時，聶少凱正蹲在回廊下，幫醉夢泠修補被錦鯉撞破的魚燈籠。小姑娘捧着彩紙在旁目不轉睛，發間銀魚墜子随着呼吸輕輕晃動。忽然一陣風掠過，幾片梧桐葉打着旋兒落在燈籠骨架上，驚得聶少凱手中的竹篾微微一顫。
"聶公子這手藝，比繡娘還細緻。"帶着笑意的聲音從身後傳來。醉夢香斜倚着朱紅廊柱，今日換了件茜色短打勁裝，腰間豹紋軟鞭纏着幾串新摘的野莓，金鈴随着步伐叮咚作響。她伸手摘下聶少凱發間的梧桐葉，指尖不經意擦過他耳際，"九妹的燈籠修好了，是不是該犒勞犒勞我？"
聶少凱耳尖泛紅，卻穩穩系好最後一根絲線，将重新綴上流蘇的魚燈籠遞給醉夢泠。小姑娘歡歡喜喜跑開時，他才從袖中摸出個油紙包："方才路過點心鋪子，買了你最愛吃的杏仁酥。"
話音未落，院角突然傳來金屬相撞聲。循聲望去，醉夢熙正和覓風在演武場過招，狼頭刀與長劍相撞濺起火星。八妹束着高馬尾，玄色勁裝沾滿草屑，卻越戰越勇，忽然一個旋身挑飛覓風的劍，得意地叉腰大笑："明日定要去醉夢香樓門前擺擂台！"
"又胡鬧！"醉夢紅晃着貓耳發飾從假山上躍下，裙擺沾着蒲公英絨毛，"馮廣坪新送來的羊奶要涼了，都過來嘗嘗！"她話音剛落，醉夢紫已化作一道紫影竄過來，狐尾卷走兩罐羊奶，"七姐先替你們試毒！"
笑聲中，醉合德扛着鋤頭從菜園歸來，草帽下露出欣慰的笑容。林秀琪端着新炒的栗子跟在後面，見聶少凱要幫忙，連忙擺手："快歇着，嘗嘗這栗子甜不甜？"
暮色漸濃時，衆人圍坐在石桌旁。醉夢甜給燕子嚴剝着糖炒栗子，指尖沾着的糖霜被對方溫柔擦去；醉夢艾正用菜葉逗弄兔子，蘇晚凝默默将暖爐往她身邊挪了挪；醉夢蘭和南宮潤捧着書卷低聲讨論，不時因某個典故笑作一團。
醉夢香倚在聶少凱肩頭，望着漫天星辰，忽然想起初見時那個雨夜。那時她隻當他是個愛查探秘密的公子哥，卻不想如今會這般自然地靠在他懷中。感覺到肩頭微微一沉，轉頭見聶少凱正閉着眼假寐，睫毛在眼下投出細碎的影。
她輕輕摘下他發冠上的玉墜，在月光下晃了晃。聶少凱突然睜眼，長臂一攬将她圈在懷中，溫熱的呼吸掃過耳畔："偷東西的毛病，該改改了。"
"誰說我偷？"醉夢香挑眉，将玉墜塞進他掌心，卻順勢握住他的手，"這是聘禮，記好了。"
遠處傳來醉夢紫的起哄聲，驚飛了栖在枝頭的夜莺。兩人相視而笑，十指相扣的溫度，比石桌上溫熱的羊奶還要綿長。
晨光初露時，醉府的廚房已飄出糯米香。林秀琪圍着靛藍圍裙，正往蒸籠裡碼放荷葉包着的粽子，鼻尖沾着面粉也渾然不覺。醉夢香揉着惺忪睡眼晃進來，發間還纏着半褪的豹紋發帶，伸手就去捏竈台上的豆沙餡，卻被母親輕輕拍開："去叫你爹摘些艾草，再晚露水該散了。"
聶少凱踏過沾滿晨露的青石闆，正撞見醉夢香蹲在牆根給黑豹幼崽梳毛。小獸蹭着她手腕撒嬌，金鈴發出細碎聲響。他擡手将一枝帶着晨霧的艾草别在她耳後，指腹不經意擦過她泛紅的耳垂："早市上有賣桂花蜜的，要不要去瞧瞧？"
兩人并肩穿過熙熙攘攘的街巷，聶少凱的月白長衫與醉夢香的绯色勁裝相映成趣。她突然拽着他拐進小巷，貼着斑駁的磚牆壓低聲音："上個月在醉夢香樓鬧事的地痞，好像又在城西出現了。"丹鳳眼閃過寒光，腰間軟鞭已滑入掌心。
"先顧着眼前。"聶少凱将油紙包着的海棠糕塞進她手裡，順勢握住她握鞭的手輕輕摩挲，"聽說西街新開了間戲樓，今晚陪我去聽曲？"話音未落，遠處傳來醉夢紫的呼喊，狐尾在人群裡若隐若現："大姐！二姐的繡坊來了批西域客商，急着要見你！"
繡坊内，醉夢甜正踮腳整理新繡的鴛鴦錦，燕子嚴默默搬來矮凳讓她踩着。醉夢香進門時，商隊首領的目光在她腰間豹紋圖騰上多停留了片刻："久聞醉姑娘大名，不知可否......"話未說完，醉夢青已從屏風後轉出，蛇形銀簪在陽光下泛着冷光："我們醉家的生意，向來童叟無欺。"
暮色降臨時，聶少凱倚在醉夢香樓的欄杆上，看她在樓下指揮夥計懸挂新制的香包。晚風掀起她的衣袂，露出腰間半截軟鞭。他指尖無意識摩挲着袖中那枚豹眼石，那是前日她練武時遺落的，此刻貼着心口，燙得人發燙。
"發什麼呆？"醉夢香不知何時躍上欄杆，發間銀簪幾乎要擦過他鼻尖，"說好的聽曲，難不成要我背着你去？"不等他回答，已拽着他躍下，金鈴與玉佩相撞的聲音，混着夜市的喧嚣，散在江南溫柔的夜色裡。
戲樓裡絲竹聲漸起，聶少凱将溫好的梅子酒推到醉夢香面前，青瓷盞沿還凝着細密的水珠。她今日換了件月白襦裙，外搭墨色紗衣，腰間豹紋銀飾随着晃動輕碰出脆響，倒比往日多了幾分溫柔。台上旦角婉轉的唱腔裡，醉夢香忽然用手肘撞了撞他：“瞧那花臉的扮相，倒像極了前日偷跑進後院的狸花貓。”
散場時月已西斜，兩人沿着湖畔漫步。醉夢香彎腰拾起枚圓潤的鵝卵石，手腕輕揚便甩出一串水花。聶少凱望着她映在月光下的側影，忽然開口：“明日陪我回福州？家中新得了塊适合雕刻的紫檀木，想請你瞧瞧。”話音未落，遠處傳來急促的腳步聲，醉夢熙提着狼頭刀飛奔而來，發間汗濕的碎發黏在臉頰：“大姐！城東米鋪被人砸了，掌櫃說見着那些地痞的衣角有豹紋标記！”
醉夢香的瞳孔驟然收縮，指尖無意識摩挲着腰間軟鞭。聶少凱已不動聲色地擋在她身前，折扇輕敲掌心：“可有看清人數？”“七八個，帶着短刃！”醉夢熙抹了把額頭的汗，目光掃過兩人交握的手，“我叫上覓風去探探，你們先回醉府！”
待三人趕回醉府，前庭已亮起火把。醉夢甜正給醉夢紫包紮手臂上的擦傷，狐女龇牙咧嘴地抱怨：“要不是急着回來報信，定要把那幫家夥的尾巴都拔光！”醉夢青盤坐在屋檐上，蛇形銀簪泛着冷光：“他們故意留下豹紋标記，恐怕是沖着大姐來的。”
醉夢香的指甲深深掐進掌心，豹紋圖騰在燭火下仿佛要躍動起來。聶少凱輕輕掰開她的手，将溫熱的掌心貼上去：“明日我帶人守在醉夢香樓。”他的聲音低沉而笃定，“敢動你的人，得先過我這關。”
夜色漸深，醉府的燈火次第熄滅。醉夢香倚在窗前，望着聶少凱在庭院裡舞劍的身影。月光将他的影子拉長，與她發間晃動的豹眼石簪重疊在一起。遠處傳來更夫打更的梆子聲，驚起一灘鷗鹭，她忽然想起白日裡他說的紫檀木，嘴角不自覺揚起：“等解決了這事，倒真該去福州瞧瞧......”
翌日清晨，晨光穿透薄霧灑在醉府的青瓦上。林秀琪系着碎花圍裙，正在竈台前忙碌，鍋裡的白粥咕嘟咕嘟冒着泡，香氣四溢。醉合德扛着鋤頭準備去菜園，卻被妻子叫住：“老頭子，把這筐子青菜送去給隔壁張嬸，她前日還送了咱們新摘的杏子。”
醉夢香站在銅鏡前，将一頭青絲高高挽起，插上那支豹眼石簪。聶少凱倚在門框上，看着她熟練地将豹紋軟鞭纏在腰間，目光溫柔：“今日我陪你去醉夢香樓，那幫地痞說不定還會再來。”他今日換了一身玄色勁裝，腰間佩劍在晨光下泛着冷冽的光。
醉夢香轉身，嘴角勾起一抹笑意：“有聶公子護着，我自然安心。不過——”她突然湊近，指尖劃過聶少凱的衣襟，“你這身打扮，倒比平日多了幾分英氣。”話音未落，就聽見院外傳來醉夢紫的聲音：“大姐！二姐的繡坊來了個奇怪的客人，說是找你的！”