暮春的江南，細雨初霁。醉府西閣外，垂絲海棠在夜風中輕輕搖曳，将月光篩成細碎的銀箔，灑在雕花窗棂上。醉夢香斜倚在湘妃竹榻上，素手輕輕摩挲着頸間那抹若隐若現的暗紋——那是她本真本源化形的豹圖騰，每當心緒波動時，便會泛起淡淡的金芒。
她身着一襲月白色軟煙羅襦裙，腰間系着藕荷色絲縧，鬓邊斜簪着一支珍珠步搖，随着她的動作輕輕晃動。月光透過紗帳，為她清冷的容顔鍍上一層柔光，眼尾微微上挑的丹鳳眼透着幾分銳利與英氣，卻又被眉間一抹溫柔所中和。作為九姐妹中的大姐，她向來穩重自持，處事果決，唯有在面對心上人時，才會露出幾分小女兒的情态。
忽然，一陣清越的竹哨聲劃破夜空，如夜莺啼鳴般婉轉悠揚。醉夢香唇角不自覺地揚起一抹弧度，指尖微微收緊，心中泛起絲絲漣漪。她不用猜便知，是聶少凱踏月而來。這位福州地主家的公子，總能用這獨特的方式，在深夜裡傳遞思念。
還未等她起身去開門，隻聽“嘩啦”一聲，窗棂被人輕輕推開，一道黑影如鬼魅般閃入屋内。來人一襲藏青色勁裝，身姿挺拔如松，劍眉星目間透着幾分不羁與灑脫。月光下，他額前碎發微微淩亂，高挺的鼻梁下，薄唇勾起一抹壞笑，眼中盛滿對心上人的深情。
“香兒，可想煞我了。”聶少凱落地無聲，快步上前，一把将醉夢香擁入懷中，語氣中滿是思念與眷戀。
醉夢香微微掙紮了一下，嗔怪道：“還是這麼毛毛躁躁的，若是被人發現了可如何是好？”話雖如此，卻并未真正用力推開他，反而将頭輕輕靠在他胸前，貪戀着這份溫暖。
聶少凱低頭，在她發間輕輕一吻，笑道：“怕什麼？有我在。再說，這江南的夜色這般美好，若是不與你一同欣賞，豈不可惜？”說着，他松開懷抱，拉着醉夢香走到窗邊，指着外面的景色，“你看，那西湖的水在月光下波光粼粼，岸邊的垂柳随風輕擺，還有這海棠花，開得這般嬌豔，哪一處比得上你美？”
醉夢香臉頰微紅，輕輕捶了他一下，佯怒道：“就會貧嘴。”心中卻如蜜罐打翻，甜絲絲的。她望着窗外的夜色，思緒卻飄遠了。兩人身份有别，雖情投意合，卻不知未來幾何。這份擔憂，讓她眼中的笑意染上了一絲愁緒。
聶少凱似是察覺到她的心思，握緊她的手，認真道：“香兒，莫要多想。我既認定了你，便不會負你。待我回去與父親商議，定要風風光光地來娶你。”
醉夢香擡頭，望着他堅定的眼神，心中的不安稍稍散去。她輕輕點頭，柔聲道：“我信你。隻是……”話未說完，便被聶少凱用手指抵住了嘴唇。
“莫要說這些掃興的話，今晚隻談風月。”聶少凱說着，拉着她在窗邊的矮凳上坐下，從懷中掏出一個油紙包，“你最愛吃的桂花糕，我特意讓府上的廚子做的，快嘗嘗。”
醉夢香看着他小心翼翼打開油紙包，露出裡面精緻的桂花糕，心中滿是感動。這一刻，窗外的月光、海棠，屋内的人，都成了她生命中最珍貴的畫面。
夜雨初歇，青石階上凝着未散的水霧。醉夢香獨坐西閣，案頭宣紙上墨迹未幹，她執筆的手頓了頓——腕間那抹豹紋圖騰突然泛起幽藍微光，宛如深海磷火在肌膚下遊走。這是血脈共鳴的征兆，她心跳陡然加快，擡眼望向雕花窗棂外。
墨色蒼穹下，垂絲海棠沾着雨珠沉沉低垂，夜風掠過檐角銅鈴，清脆聲響混着遠處更夫梆子聲，驚起栖在竹梢的夜枭。醉夢香指尖無意識摩挲着狼毫筆杆，耳尖捕捉到極輕的瓦片輕響——那是聶少凱獨有的夜行步法，伴着若有若無的銀鈴聲，自黛瓦間蜿蜒而來。
窗紙忽地被勁風掀起一角，玄衣獵獵的身影裹挾着潮濕的草木氣息破窗而入。聶少凱腰間那串銀鈴還在輕晃，月光掠過他肩頭玄鐵護肩，映得他眼底笑意愈發明亮。他伸手攬住險些被勁風帶倒的醉夢香，另一隻手穩穩扶住她腕間将墜的玉镯：“當心。”
醉夢香被他摟在懷中，發間茉莉香與他身上的松香交織。她佯怒地推了推他胸膛，卻觸到他勁裝下沁出的冷汗：“又從福州連夜趕來？”擡眸時，正對上聶少凱染着薄紅的眼角，他眼下青黑未褪，卻仍笑得肆意：“想你想得緊，騎馬颠了整夜，倒比在自家床上睡得踏實。”
話音未落，他已瞥見案上半幹的畫紙，伸手按住欲搶畫的醉夢香，指尖拂過宣紙上勾勒的玄衣人影：“原來香兒日日對着我的畫像解悶？”不等她反駁，又從袖中掏出個油紙包，桂花甜香混着溫熱氣息散開，“特意繞去城南老字号買的，還熱乎。”
醉夢香望着他指尖被油紙浸出的油漬，想起昨夜母親又在念叨“聶公子雖好，到底門不當戶不對”。她斂下眼睫掩去眼底澀意，接過桂花糕時卻觸到他掌心新結的薄繭，心尖忽地一顫。聶少凱渾然不覺，自顧自說着路上趣事，說到精彩處，腰間銀鈴随他動作叮咚作響，驚得窗台上偷聽的狸花貓“喵嗚”一聲竄入夜色。
暗夜如濃稠的墨汁浸透窗棂，案頭紅燭被穿堂風撩得火苗驟顫，将醉夢香的影子在屏風上搖晃成斑駁的碎金。她正低頭繡着茜色香囊，針腳在月光下泛着銀光，腕間豹紋圖騰卻突然滾燙如灼，幽藍光芒順着血脈蜿蜒遊走——這是聶少凱靠近時才有的感應。
檐角銅鈴驟響，細碎的銀鈴聲裹着夜露的清冽破空而來。醉夢香猛地擡頭，發間珍珠步搖撞出輕響，正看見青瓦上掠過一道玄色身影，如矯健的黑豹踏月疾行。未等她起身，窗扇“砰”地被勁風撞開，玄衣翻飛間，聶少凱已穩穩落地，腰間銀鈴還在叮咚作響。
“當心着涼。”聶少凱長臂一攬，将險些被氣浪掀翻的醉夢香護在懷中。他玄色勁裝沾着夜露，肩頭繡着的雲紋暗金圖騰在燭光下若隐若現，劍眉微蹙時，額前碎發垂落，遮住了那雙總含着笑意的桃花眼。醉夢香嗅到他身上混着松脂與硝煙的氣息，指尖不自覺攥緊他衣襟：“這次又從哪場商戰脫身？”
聶少凱低頭輕笑，呼出的熱氣掃過她泛紅的耳尖：“就知道瞞不過我的小豹子。”他伸手将她散落的鬓發别到耳後，指腹不經意擦過她頸間的豹紋圖騰，引得那抹暗紋泛起漣漪般的微光。忽然，他變魔術般從袖中掏出個錦盒，打開時珍珠钗頭鳳展翅欲飛，紅寶石鑲嵌的眼睛在燭火下流轉着妖異的光，“路過揚州時看見的，倒和你的眼睛一樣漂亮。”
醉夢香正要嗔怪他又亂花錢，忽聽院外傳來細碎腳步聲。聶少凱反應極快，瞬間吹滅燭火，将她拉到窗邊陰影處。兩人緊貼的身軀能清晰感受到彼此的心跳，醉夢香聽見自己血脈裡的豹紋圖騰在劇烈震顫——不知是因為緊張，還是因為近在咫尺的戀人。聶少凱貼着她耳畔輕聲道：“别怕，有我。”溫熱的氣息讓她耳尖發燙，卻也莫名安心。
腳步聲漸漸遠去，聶少凱卻沒有松手的意思。月光重新爬上他棱角分明的側臉，醉夢香看見他睫毛在眼下投出的陰影，突然想起母親前日說的“門第懸殊”。她正要開口，聶少凱卻先一步堵住她的話：“在想什麼？”他指尖劃過她微蹙的眉，“再皺眉，珍珠钗可就挂不住了。”
醉夢香被逗得輕笑出聲，擡手捶他肩頭：“就會貧嘴。”窗外海棠花簌簌作響，夜露順着葉脈滴落，将兩人的影子浸在朦胧的月色裡。
窗外的雨不知何時又淅淅瀝瀝地下了起來，細密的雨絲敲打着窗棂，在夜色中織就一層朦胧的薄紗。醉夢香被聶少凱攬在懷中，聽着他沉穩有力的心跳聲，臉頰微微發燙。屋内一片漆黑，唯有窗外月光透過雨幕，灑下一片清冷的光暈，将兩人的身影籠罩其中。
聶少凱低頭，在黑暗中準确地尋到她的眼睛，輕聲調侃道：“怎麼，見着我就這般緊張？平日裡那隻威風凜凜的小豹子哪去了？”說着，他輕輕捏了捏她的鼻尖，語氣裡滿是寵溺。
醉夢香輕哼一聲，伸手推拒他，卻被他順勢握住了手：“少貧嘴，每次都這般突然出現，還不叫人吓一跳。”話雖這麼說，她卻不自覺地往他懷裡靠了靠，貪戀着他身上的溫度，驅散雨夜帶來的絲絲寒意。
聶少凱突然想起什麼，松開她後，摸索着從懷中掏出個油紙包，雖然隔着黑暗，醉夢香也能感受到他語氣裡的得意：“猜猜我給你帶了什麼？你最愛吃的梅花酥，我特意繞了兩條街去買的，就怕涼了不好吃。”
油紙包打開的瞬間，甜香四溢，混着屋内殘留的松香，萦繞在兩人周圍。醉夢香接過一塊梅花酥，咬了一口，酥脆的外皮在口中化開，甜美的餡料帶來滿滿的幸福感。她忍不住笑道：“就你會哄人開心。”
聶少凱看着她吃得滿足的模樣，嘴角也揚起溫柔的笑意，伸手輕輕擦去她嘴角的碎屑：“隻要你開心，再麻煩也值得。”他的聲音低沉而真摯，在雨夜中顯得格外動人。
突然，院外傳來一陣急促的腳步聲，夾雜着醉夢熙爽朗的笑聲：“大姐！我新得了一把好劍，快幫我瞧瞧！”兩人皆是一驚，聶少凱反應迅速，一把将醉夢香拉到衣櫃旁，低聲道：“我先躲起來。”
醉夢香心跳如擂鼓，既擔心被妹妹發現心上人在此，又因這緊張刺激的情形而感到莫名的慌亂與甜蜜。她看着聶少凱敏捷地躲進衣櫃，整理了一下衣衫，深吸一口氣去開門，心中默默祈禱着不要露出破綻……
醉夢香強作鎮定地拉開門闩，冷風裹挾着雨絲撲面而來，将鬓邊碎發吹得貼在臉頰。醉夢熙一身藏青勁裝，腰間新配的長劍還纏着油紙，劍穗上系着枚狼牙墜子随着動作晃悠。八妹漆黑的眸子亮得驚人，壓根沒注意到姐姐泛紅的耳尖，拽着人就往屋裡拖：“快掌燈！我這劍可是從西域商隊手裡換來的，削鐵如泥！”
銅燈盞被點亮的瞬間，暖黃光暈驟然鋪開。醉夢香餘光瞥見衣櫃縫隙裡露出的玄色衣角，心跳漏了半拍，慌忙側身擋住妹妹的視線：“大晚上舞刀弄劍，仔細擾了爹娘安睡。”話音未落，醉夢熙已“唰”地抽出長劍，劍身映着燭光泛起冷芒，卻在即将出鞘三寸時突然凝滞——劍柄處纏着的紅綢帶，赫然沾着半片眼熟的銀葉。
“這、這劍穗哪來的？”醉夢香的聲音陡然發緊。那銀葉分明是聶少凱腰間配飾上的，半月前他翻牆時不慎勾落，此刻卻出現在醉夢熙的劍上。聶少凱在衣櫃裡也察覺到異樣，指節死死扣住木闆，冷汗順着脊背滑進衣領。
醉夢熙撓撓頭，虎虎生風的氣勢突然蔫了：“是、是覓風哥綁的，說這樣才威風......”她突然湊近，狐疑地盯着姐姐绯紅的臉，“大姐你臉色好差，莫不是着涼了？”話音未落，院外傳來母親林秀琪的咳嗽聲，驚得醉夢香幾乎跳起來。
“快藏劍！”醉夢香壓低聲音奪過長劍，餘光瞥見衣櫃微微晃動，生怕聶少凱悶不住沖出來。醉夢熙這才後知後覺地察覺到不對勁，目光在姐姐和衣櫃間來回打轉。千鈞一發之際，醉夢香猛地将妹妹推出門：“明早再看！”
木門重重合上的刹那，衣櫃“吱呀”裂開條縫。聶少凱灰頭土臉地鑽出來，發冠歪斜，衣襟還挂着半片木屑：“好險，再憋下去我這福州第一公子可要變成悶葫蘆了。”他試圖用玩笑緩解氣氛，卻見醉夢香盯着劍穗上的銀葉出神，指尖無意識摩挲着腕間的豹紋圖騰。
“那銀葉......”醉夢香突然擡頭，卻被聶少凱用指尖按住嘴唇。他湊近時，她聞到他衣襟沾染的陌生香粉味——是脂粉與檀香混雜的氣息，不似江南女子的淡雅。聶少凱喉結滾動，聲音帶着不易察覺的沙啞：“是在商會宴會上，有人故意......”
窗外驚雷炸響，暴雨傾盆而下。醉夢香甩開他的手後退半步，頸間的豹紋圖騰泛起血色漣漪。她突然想起母親總說“商賈多薄幸”，想起方才劍穗上那片不該出現的銀葉，指甲深深掐進掌心：“聶少凱，你當我這豹子的利爪，是擺設嗎？”
聶少凱望着醉夢香眼底翻湧的怒意，喉間發緊。他從未見過向來沉穩的戀人這般模樣——燭火下，她頸間的豹紋圖騰如燃燒的火焰，随着急促的呼吸起伏明滅，月光透過雨簾斜斜照在她臉上，半明半暗的光影将她的神色襯得愈發冷冽。
“香兒，你信我。”他上前半步，卻被醉夢香側身避開。她抓起案上的梅花酥，狠狠砸在他腳邊，酥脆的點心瞬間碎成渣：“信你什麼？信你身上莫名其妙的脂粉氣，還是信這不該出現在旁人劍穗上的銀葉？”她的聲音發顫，指尖因為攥緊裙擺而泛白。
聶少凱手忙腳亂地解下腰間配飾，銀葉簌簌掉落：“是商會王員外家的千金，她故意......”話未說完，醉夢香突然發出一聲冷笑，那笑聲裡帶着豹子被激怒時的低啞：“故意？聶公子身為福州地主家的少爺，連這點麻煩都應付不來？”
窗外的雨越下越急，雨幕中傳來醉夢熙和母親說話的聲音，混着淅淅瀝瀝的雨聲，讓屋内的氣氛愈發壓抑。聶少凱看着滿地狼藉，突然想起每次偷偷來看她時，她都會細心收好自己掉落的物件，為他留半塊桂花糕。而此刻，她像隻豎起利爪的小豹子，渾身是刺地将他拒之千裡。
“我的确疏忽了。”他忽然單膝跪地，擡頭時，那雙向來帶着笑意的桃花眼此刻盛滿愧疚，“但我對你的心，天地可鑒。若有半分虛情假意，就讓我聶少凱......”
“夠了！”醉夢香猛地轉身，不敢看他的眼睛。腕間的豹紋圖騰灼燒着皮膚，她知道這是情緒失控的征兆。記憶中，母親總說：“豹子的感情純粹又熱烈，容不得半點背叛。”可她又如何舍得真的對他狠心？
沉默在兩人之間蔓延，唯有雨聲敲打窗棂。聶少凱慢慢起身，從懷中掏出個油紙包——那是他來時準備的點心，此刻已被雨水浸濕邊角：“這是你愛吃的，我......我放這兒了。”他的聲音低得幾乎聽不見，轉身欲走時，卻聽見身後傳來急促的腳步聲。
醉夢香拽住他的衣袖，指甲深深掐進他的皮肉：“不許走。”她的聲音帶着鼻音，“把事情說清楚，不然......不然我就把你這銀鈴铛全拆了。”
聶少凱嘴角微微上揚，反手握住她的手，輕輕将她顫抖的指尖展開：“好，我都告訴你。不過在那之前......”他低頭，溫熱的呼吸掃過她泛紅的耳垂，“能不能先讓我擦擦你臉上的雨水？”
醉夢香這才驚覺自己不知何時已淚流滿面，慌忙去擦，卻被聶少凱搶先一步用衣袖抹去淚痕。他的衣袖帶着雨水的涼意，卻讓她心頭的怒火漸漸平息。窗外，雨不知何時小了些，屋檐上的水珠滴滴答答落在青石闆上，像是為這場争吵畫上休止符。
聶少凱話音未落，院外突然傳來醉夢泠清亮的喊聲：“大姐！二姐說廚房煨了百合蓮子羹，讓你......”腳步聲由遠及近，驚得醉夢香猛地推開聶少凱。他踉跄着撞翻矮凳，瓷制的燭台在案上搖晃，燭淚滴落在未幹的信箋上，洇開朵朵深褐色的花。
“快藏起來！”醉夢香壓低聲音，眼疾手快地将聶少凱推進屏風後的暗格。那是幼時姐妹捉迷藏時發現的角落，此刻卻成了慌亂中的避難所。暗格木門合攏的瞬間，房門“吱呀”被推開，醉夢泠抱着青瓷食盒翩然入内。她一襲月白紗裙上繡着靈動的錦鯉，發間水珠順着玉簪滑落，在衣襟暈開深色痕迹。
“大姐你瞧，二姐特意多放了......”少女清脆的嗓音戛然而止，目光落在滿地狼藉的梅花酥碎屑上。醉夢香強作鎮定地整理發簪，腕間圖騰的幽光尚未完全褪去：“方才燭火突然爆了燈花，吓了我一跳。”她彎腰去撿碎片，餘光瞥見屏風後露出的玄色衣角，心跳幾乎要沖破喉嚨。
醉夢泠狐疑地眨了眨眼睛，忽然湊近。醉夢香渾身緊繃，生怕妹妹聞到聶少凱身上的松香。卻見九妹伸手拈起她鬓邊的碎葉，甜甜笑道：“大姐莫要操勞，快些用羹湯。”少女轉身時，發間銀鈴與聶少凱腰間的配飾發出輕微共鳴，驚得醉夢香險些打翻食盒。
待醉夢泠的腳步聲徹底消失在雨幕中，暗格裡傳來窸窸窣窣的響動。聶少凱狼狽地鑽出來，發髻松散，肩頭還沾着幾片蜘蛛網：“你家妹妹個個都像小狐狸。”他揉着發酸的膝蓋，卻在看到醉夢香蒼白的臉色時收了笑意。
“對不起。”他突然輕聲說，伸手想要觸碰她冰涼的指尖，“讓你擔驚受怕了。”醉夢香别過臉，卻被他固執地扳過肩膀。燭火映着他眼底的真誠，還有一絲不易察覺的慌亂：“王員外千金确實故意刁難，但我不該讓你從旁人那裡發現端倪。”
窗外傳來醉夢熙練劍的吆喝聲，混着雨打芭蕉的聲響。醉夢香盯着他襟前未系好的盤扣，突然想起母親曾說聶家遲早會為了生意另娶高門。這個念頭如銀針般刺痛心髒，她反手握住聶少凱的手腕，指尖按在他跳動的脈搏上：“下次若再有事，不許瞞我。”
聶少凱怔愣片刻，忽然笑出聲。他将她整個人圈進懷裡，下巴抵着她發頂：“我的小豹子，明明在生氣，尾巴卻在偷偷搖。”他的手掌覆在她後腰，那裡的豹紋圖騰正随着情緒起伏微微發燙。醉夢香想要反駁，卻聽見他在耳畔低語：“往後你想聽什麼，我便說什麼。”
雨不知何時停了，月光穿透雲層，在青石闆上投下斑駁樹影。遠處傳來更夫打更的梆子聲，驚起栖息在海棠樹上的夜枭。聶少凱撿起地上半塊完好的梅花酥，遞到她唇邊：“再不吃，可要被老鼠叼走了。”醉夢香張嘴咬下一口，甜香混着他指尖的溫度，讓心頭的陰霾漸漸消散。
醉夢香含着梅花酥的嘴角剛泛起笑意，忽聽得院外傳來醉夢紅特有的清脆嗓音：“大姐！母親讓你去廂房一趟，說是新得了幅繡樣要你瞧瞧！”話音未落，木樓梯便傳來“咚咚”的急促腳步聲。
聶少凱與醉夢香對視一眼，眼中皆是慌亂。聶少凱顧不上撣落肩頭蛛網，便要往窗邊躍去，卻被醉夢香一把揪住後領。“雨剛停，瓦上濕滑！”她壓低聲音，急得眼眶發紅。此刻若貿然翻窗，難保不摔出聲響，引得姐妹們起疑。
慌亂間，醉夢香瞥見床榻底下露出的樟木箱。她當機立斷，用力推開箱蓋，拽着聶少凱往内塞：“委屈片刻！”聶少凱身形修長，蜷在箱内時玄色衣袖還垂在箱外，她慌忙将繡着并蒂蓮的綢緞被褥胡亂蓋住，又抓起案頭未繡完的香囊壓住衣角。
“吱呀——”房門被推開，醉夢紅抱着一卷繡布閃身而入。她身着粉橘色襦裙，裙擺上繡着栩栩如生的貓兒戲蝶圖，發間斜插的珊瑚簪随着動作輕輕晃動。“大姐你看，這湘繡針法......”少女話說到一半，突然抽了抽鼻子，“奇怪，怎麼有股陌生的松香味？”