七夕夜，皎月如盤，聶少凱手捧嬌豔欲滴的玫瑰，穿過綴滿流螢的竹林，尋至醉夢香栖身的溪邊草廬。燭火搖曳間，他凝望着本真本源圖騰為豹女的心上人，深情道：“七夕快樂。”醉夢香眸光閃動，指尖不自覺撫過鬓邊玉簪，耳畔蟬鳴與心跳交織成曲，素手接過玫瑰的刹那，漫天星子仿佛都墜入了那雙含情的眼眸。
七夕的月光漫過雕花窗棂，聶少凱懷捧沾着夜露的玫瑰，單膝跪在醉夢香面前，喉結輕滾：“七夕快樂。”素來英氣如豹女圖騰的醉夢香，此刻耳尖泛紅，指尖無意識摩挲着玫瑰刺，将羞澀藏進星子映亮的眼底。
寒武紀白銀時代的軒轅紀年，薔薇之世的晚風裹挾着西子湖的水汽，将醉府屋檐下的銅鈴吹得叮咚作響。醉合德書房的燈花爆開時，林秀琪正倚着雕花欄杆，望着九個女兒在回廊上嬉笑追逐。大姐醉夢香束着明黃緞帶的長發掠過雕花木窗，她身姿矯健如林間奔豹，鵝黃色襦裙上繡着暗紋豹爪，腰間銀鈴随着步伐輕晃，驚起滿院睡蓮上的夜露。
暮色四合時分，醉夢香獨自來到湖畔草廬。她指尖撫過窗棂上斑駁的苔痕，忽聽得竹林深處傳來簌簌響動。撥開垂落的藤蔓，聶少凱的身影在月光中浮現——這位福州地主家的公子褪去了平日裡的華貴錦袍，月白色中衣沾着草屑，卻将懷中那捧玫瑰護得滴水未沾。紅玫瑰在夜色裡如燃燒的火焰，花瓣上凝着的露珠映着月光，恍若星辰墜落人間。
"醉姑娘。"聶少凱的聲音帶着幾分緊張，喉結在月光下滾動，"聽聞江南七夕有乞巧之俗，這玫瑰......"他忽然頓住，耳尖泛起薄紅。醉夢香倚着竹枝輕笑，眼尾丹蔻與玫瑰相映，英氣眉梢染着三分嬌俏："聶公子走了多少山路，才尋得這塞外的稀罕物？"她伸手去接玫瑰，腕間銀镯與花枝相碰，發出清脆聲響。
夜風掠過湖面，掀起醉夢香鬓邊碎發。聶少凱望着她睫毛在眼下投出的蝶影，想起初見時她徒手制服驚馬的飒爽模樣，此刻卻見她指尖輕顫，将玫瑰湊近鼻尖深嗅，鵝黃衣袖垂落，露出半截如玉般的小臂。"倒是比醉府後院的薔薇香些。"她垂眸低語，耳尖卻比玫瑰更紅。草廬裡的燭火被風拂得明滅不定，将兩人的影子在竹牆上拉得很長，忽而重疊，忽而分開。
遠處傳來醉府方向的歡笑聲，二姐醉夢甜的橙色裙裾掠過石橋，與戀人燕子嚴相攜着去放河燈；三姐醉夢艾抱着白兔形狀的花燈，被蘇晚凝小心護在懷裡。而湖畔草廬前，聶少凱解下外衫披在醉夢香肩頭，衣料上還帶着他身上的暖意："夜裡涼。"醉夢香望着他認真的眉眼，忽然想起母親說過的話——圖騰是藏在血脈裡的印記，可真正讓人心動的，是月下遞來玫瑰時，那雙比星光更溫柔的眼睛。
寒武紀白銀時代的月光裹着薔薇香氣，将醉府的飛檐鬥拱染成蜜色。醉夢香倚在九曲回廊的朱漆欄杆上，鵝黃襦裙上金線繡就的豹紋暗紋随着夜風起伏，腕間銀鈴輕響驚起池中遊魚。遠處傳來七妹醉夢紫與納蘭京調笑的聲音，八妹醉夢熙舞劍時帶起的破空聲混着九妹醉夢泠銀鈴般的笑聲，在暮色四合的庭院裡織成細密的網。
聶少凱穿過挂滿紫藤花的月洞門時，懷裡的玫瑰在竹籃裡輕輕搖晃。他特意換下錦緞長衫，着一身藏青布袍，卻掩不住腰間和田玉佩的溫潤光澤。遠遠望見醉夢香倚欄的身影，他忽然有些緊張，喉結動了動，伸手将竹籃裡的玫瑰又攏緊幾分——這是他托商船從西域運來的品種，花瓣如浸了血的綢緞，在月光下泛着奇異的光暈。
"聶公子又來偷師？"醉夢香聽見腳步聲，轉身時眼尾丹蔻勾出一抹笑意。她瞥見竹籃裡的玫瑰，心跳忽地漏了一拍，面上卻仍維持着一貫的飒爽，"聽說福州城的千金小姐們最愛這西域玫瑰，聶公子這是要送給哪家姑娘？"
聶少凱将竹籃遞過去的手頓了頓，耳尖泛起薄紅："醉姑娘明知故問。"他望着她鬓邊新換的白玉簪，想起前日在綢緞莊，醉夢甜悄悄說姐姐總念叨玉簪配黃衫最襯，"七夕乞巧，我......"話未說完，忽有夜風吹過，幾片玫瑰花瓣落在醉夢香肩頭，她下意識擡手去拂，卻被聶少凱搶先一步。
指尖相觸的瞬間，兩人同時僵住。醉夢香望着眼前青年認真的眉眼，想起上月暴雨沖垮醉府圍牆，是他帶着家仆連夜搶修；想起他在私塾旁聽父親講學，目光卻總追着廊下練劍的自己。耳尖燒得發燙，她偏過頭去，卻見竹籃裡的玫瑰開得正好，花瓣上的夜露倒映着漫天星河。
"下月十五，城西畫舫有煙火大會。"聶少凱收回手，聲音比平日低了幾分，"不知醉姑娘可願......"話未說完，忽聽得遠處傳來醉夢甜的呼喊："大姐！母親叫你去廚房試新做的巧果！"
醉夢香如蒙大赦，抓起竹籃轉身就走，發間銀鈴叮叮當當響成一片。跑出幾步又停下，背對着聶少凱揚了揚手："知道了！"她不敢回頭，生怕被人看見自己發燙的臉頰，懷裡的玫瑰随着步伐輕晃，香氣萦繞不散，恍惚間竟比西子湖的荷香還要醉人。
醉夢香攥着竹籃往内院跑時，裙擺掃過石階上的青苔。身後聶少凱的腳步聲漸遠，她才敢将發燙的臉頰埋進玫瑰花叢，馥郁香氣裹着西域特有的辛香漫進鼻尖，倒讓她想起初見那日——聶少凱騎一匹汗血寶馬誤入醉府後山，正撞見她赤足攀爬峭壁采摘草藥，腰間銀鈴震落驚飛群鳥，他勒馬駐足時，目光灼灼如獵食的獸。
"大姐又藏什麼寶貝？"五妹醉夢紅忽然從月洞門轉出，绯紅襦裙上繡着的貓爪暗紋随着動作若隐若現。她踮腳去夠竹籃，卻被醉夢香輕巧躲開，"當心刺着你。"話音未落，醉夢甜與燕子嚴相攜走來，二姐鬓邊新插的木槿花随着步伐輕顫："聶公子方才往廚房去了，說是要幫母親熬蓮子羹。"
醉夢香指尖微蜷，玫瑰刺紮得掌心發癢。她總記得聶少凱初次登門時，握着毛筆幫父親謄寫教案的模樣——明明是地主家的公子，偏要笨拙地學磨墨，袖口沾了墨漬也渾然不覺。此刻廚房方向飄來甜香，她鬼使神差地移步過去，隔着雕花窗棂，正見聶少凱挽起衣袖攪拌湯鍋，發冠不知何時取下，烏發随意束着，倒比平日少了幾分貴氣，多了絲煙火氣。
"聶公子當心！"母親林秀琪的驚呼傳來。醉夢香心頭一跳，卻見聶少凱已利落地接住傾倒的陶罐，隻是手腕被濺出的熱湯燙紅。他笑着安撫母親，目光卻忽然掃向窗外。醉夢香慌忙後退，撞上身後的青竹，驚得栖息的夜莺撲棱棱飛起。
夜色漸深，醉府燈火次第亮起。醉夢香倚在閨房窗邊修剪花枝，鵝黃窗紗被風吹得鼓起，映出她專注的側影。指尖撫過玫瑰莖脈時，忽聽檐角銅鈴驟響，聶少凱的聲音混着夜風傳來："醉姑娘可願......借一步說話？"她擡眼望去，正見他立在月下，新換的月白長衫繡着銀線雲紋，腕間纏着她前日遺落的黃絲帕。
廊下忽然傳來嬉笑，醉夢熙拖着覓風路過，白裙翻飛如振翅的蝶："大姐害羞啦！"醉夢香耳尖通紅，抓起案頭的團扇就要擲過去，卻被聶少凱接住。他隔着窗遞來一個青瓷小碗，碗裡盛着的蓮子羹還冒着熱氣："方才學的，不知合不合姑娘口味？"
月光漫過兩人交疊的影子，醉夢香望着碗中浮沉着的紅棗，忽然想起七夕夜他單膝跪地時，星子落在他睫毛上的模樣。指尖觸到碗沿的溫度，她垂眸輕笑："甜得發膩。"話雖如此，卻舀起一勺送入口中，甜香順着喉間漫開時，聽見聶少凱低聲道："不及姑娘半分。"
蓮子羹的甜香還萦繞在唇齒間，院外忽起一陣騷動。醉夢香推開雕花窗，隻見八妹醉夢熙提着木劍風風火火闖進來，白色裙擺沾滿草屑，發間束着的狼毛護額歪斜地垂在耳畔：“大姐！聶公子的馬驚了，在市集橫沖直撞！”
醉夢香的銀鈴驟然急響，鵝黃衣袖翻飛間已掠出院門。聶少凱那匹西域進貢的汗血寶馬她認得，性子烈得很，此刻若傷了人......她足尖點過青石小徑，豹女的敏捷在夜色中展露無遺，鬓邊玉簪被風掀起的碎發纏住，卻渾然不覺。
待她趕到市集，正見聶少凱死死攥着缰繩，月白長衫被扯得淩亂，發冠不知去向，墨發散在肩頭。受驚的馬前蹄騰空，嘶鳴聲震得街邊燈籠亂晃。醉夢香深吸口氣，解下腰間銀鈴擲向半空，清脆聲響如豹嘯山林。馬兒猛地頓住，她趁機翻身躍上馬鞍，掌心貼着馬頸輕聲安撫。
“你怎麼來了？”聶少凱仰望着馬上的人，聲音帶着喘意。醉夢香低頭時，正巧對上他帶着歉意的目光——他素來打理得一絲不苟的衣襟敞開着，露出裡頭雪白的中衣，腕間纏着的黃絲帕也被扯得皺巴巴的。
“缰繩磨損了。”醉夢香指尖撫過斷裂處的毛邊，心跳卻因他熾熱的注視亂了節拍。往日裡矜貴的地主家公子此刻狼狽不堪，卻仍不忘仰頭問她：“可有傷到？”她忽然想起七夕夜那捧玫瑰，想起他跪在月下鄭重的模樣，耳尖又泛起紅意。
“少凱！”遠處傳來馮廣坪的喊聲，五妹醉夢紅跟着跑過來，绯紅裙裾掃過滿地狼藉的菜攤。醉夢紅眼尖，一眼瞥見聶少凱散開的頭發，捂嘴笑道：“莫不是想學我們家阿七，扮起了風流俠客？”
聶少凱耳尖發燙，伸手去理淩亂的衣襟，卻被醉夢香攔住。她解下自己的束發帶，動作利落地替他将長發束起，指尖擦過他後頸時，感受到他微微一顫。“明日我去馬廄查看其他馬匹。”她别開臉，銀鈴随着動作輕響，“再讓你這般胡鬧，當心被豹爪子撓。”
歸途月色朦胧，聶少凱牽着馴服的馬走在她身側。夜風卷起她的鵝黃裙擺，掃過他的腳踝。“其實......”他忽然開口，聲音低得隻有兩人能聽見，“看見你騎馬的樣子，倒想起初見那日。”醉夢香腳步微頓，月光落在他眼底，溫柔得能溺死人，“那時就在想，這世上怎會有這般靈動的女子。”
遠處醉府的燈火明明滅滅，七妹醉夢紫的笑聲混着納蘭京的低哄飄來。醉夢香加快腳步，發間銀鈴叮叮當當，卻悄悄放慢速度等他跟上。青石路上，兩串腳印交疊着，被月光鍍上一層柔光。
第二日晨光初露，醉夢香已挎着獸皮箭囊往馬廄去。鵝黃裙裾掠過沾滿晨露的青石闆，發間新換的琥珀簪子在朝陽下泛着暖光。路過私塾時，父親醉合德正握着戒尺教孩童念書，朗朗書聲中混着母親林秀琪喚二姐幫忙揉面的聲響。
馬廄裡，聶少凱早候在那裡，靛青色短打束着牛皮腰帶，往日矜貴的模樣褪去，倒顯出幾分利落。他蹲在草料堆旁，手中攥着幾截磨損的缰繩，聽見腳步聲擡頭，目光立刻亮起來：“你看，每根缰繩内側都有齒痕。”
醉夢香湊近時，發間鈴音驚動了馬槽裡打盹的棗紅馬。她伸手輕撫馬鬃，豹女特有的敏銳讓她指尖微頓：“是鼠類啃咬。”話音未落，頭頂傳來窸窸窣窣的響動，六姐醉夢蘭的藍色裙擺突然從梁上垂下來，吓得聶少凱險些打翻腳邊的油燈。
“别慌！”醉夢蘭倒挂着探出頭，懷裡抱着隻灰毛大老鼠，尾巴還卷着半塊餅，“我跟着這小家夥找了半夜糧倉，原來躲這兒磨牙了。”她晃了晃老鼠，又朝聶少凱眨眨眼，“公子的缰繩可比我家南宮潤的書冊還香。”
聶少凱哭笑不得地接過醉夢香遞來的帕子擦汗，瞥見她鬓角沾着草屑，鬼使神差地伸手去拂。指尖觸到發絲的瞬間，馬廄外突然傳來清脆的刀劍相擊聲——八妹醉夢熙正追着覓風比試，白裙翻飛間木劍帶起勁風，驚得馬群不安地嘶鳴。
“當心！”醉夢香本能地拽住聶少凱往後退，後背卻撞上草料架。幹燥的草屑簌簌落下，裹着兩人跌進蓬松的草堆。聶少凱下意識用手臂護住她後腦，呼吸掃過她泛紅的耳尖：“有沒有摔着？”
醉夢香仰頭時，正撞見他眼底的關切。陽光透過木窗的縫隙灑進來，在他睫毛上鍍了層金邊，倒讓她想起七夕夜那捧嬌豔的玫瑰。遠處傳來母親催促開飯的喊聲，她慌忙要起身，卻被聶少凱按住手腕。
“别動。”他聲音突然放柔，指尖輕輕摘下她發間的草葉，動作比擺弄最名貴的玉器還要小心，“方才......多謝你。”醉夢香望着他認真的眉眼，心跳如擂鼓，耳尖紅得要滴血。馬廄外，醉夢蘭的老鼠吱吱叫着，遠處傳來二姐哼唱的小調，一切都浸在江南清晨溫柔的日光裡。
草堆裡暧昧的氣息還未散去，醉夢香的銀鈴驟然急促作響。八妹醉夢熙風風火火地闖進來，白裙下擺沾着泥點，木劍橫在肩頭：“大姐！城外的流民又增多了，母親說要開粥棚。”她瞥見草堆裡糾纏的兩人，眼睛頓時亮得像狼見了獵物，“喲，聶公子這是學八段錦摔着了？”
聶少凱耳尖通紅，慌忙起身整理衣襟，卻被醉夢香按住。她利落地從箭囊中抽出匕首，割下裙擺一角細細包紮他方才被草葉劃傷的手背：“流民安置需要糧食，你家糧倉......”話未說完，聶少凱已反握住她的手，掌心的溫度透過布料傳來：“明日我便讓管家送二十石糙米來。”
醉夢香擡頭時，正撞見他眼底灼灼的光。他向來生得俊朗，此刻晨光落在微亂的發梢，倒比平日多了幾分鮮活。遠處傳來二姐醉夢甜的吆喝聲：“開飯啦！誰再不來，燕子嚴包的柳葉餃可就沒啦！”
一行人往廚房去時，三姐醉夢艾抱着白兔從月洞門轉出，翠綠襦裙上繡着的三瓣花随着步伐輕顫。她身後跟着蘇晚凝，懷裡抱着沉甸甸的竹筐：“今早去市集，見有賣西域香料的，想着母親腌梅子能用得上。”話音未落，五姐醉夢紅突然從桂花樹後探出頭，绯紅裙擺掃落滿地金桂：“馮郎昨日獵了野鹿，正讓廚子炖肉呢！”
飯桌上熱鬧非凡。醉夢泠用粉紅帕子包着魚形糕點，悄悄往覓兩哥哥碗裡塞；醉夢紫與納蘭京隔着屏風鬥茶，茶香混着她銀鈴般的笑聲；醉夢蘭的老鼠蹲在南宮潤肩頭，眼巴巴望着碗裡的花生米。醉夢香低頭扒飯時，忽見碗裡多了個雞腿——聶少凱正佯裝喝茶，耳尖卻紅得厲害。
“少凱明日要幫忙籌備粥棚？”父親醉合德放下筷子，鏡片後的目光透着欣慰。聶少凱連忙起身，束發的帶子又松了幾分：“是，還望伯父指點。”醉夢香看着他慌亂的模樣，指尖無意識摩挲着碗沿。那日七夕他單膝跪地時的鄭重，此刻與眼前局促的少年重疊，竟讓她喉嚨發緊。
暮色降臨時，聶少凱在回廊上攔住正要去喂馬的醉夢香。他從袖中掏出個油紙包，玫瑰香氣混着糕點甜香散開：“城西新開的點心鋪，說是用了西域玫瑰醬......”話未說完，醉夢香已踮腳替他系好歪斜的發帶，銀鈴擦過他下巴，驚得他手中的油紙包險些掉落。
“笨手笨腳的。”她低聲笑罵，卻沒松開手。月光爬上兩人交疊的影子，遠處傳來醉夢熙舞劍的吆喝，驚起滿院飛鳥。聶少凱望着她眼尾的丹蔻，突然想起馬廄裡草屑落進她發間的模樣，心跳如擂鼓：“明日......我帶你去看新紮的孔明燈？”
醉夢香指尖微頓，将發帶系成個漂亮的蝴蝶結。她别開臉，不讓他看見自己發燙的耳尖，發間銀鈴卻洩露了心緒：“若飛不起來，當心被豹爪子撓。”夜風卷起她的鵝黃裙擺，拂過聶少凱發燙的手背，遠處醉府的燈火明明滅滅，映得兩人的影子越靠越近。
翌日清晨，薄霧還籠罩着西子湖，醉府門前已熱鬧非凡。聶少凱帶着管家指揮仆役搬運糙米，藏青色錦袍袖口高高挽起，發間束着醉夢香昨日送他的黃絲縧。醉夢香立在粥棚前，鵝黃衣衫被晨風吹得獵獵作響，腰間銀鈴随着她分發陶碗的動作叮咚不斷。
“大姐，這粥勺沉得很！”九妹醉夢泠踮着腳，粉紅色裙擺沾着泥點，懷中抱着的木勺幾乎和她手臂一般長。覓兩哥哥忙接過木勺，耳尖泛紅：“我來幫你。”不遠處，醉夢熙正教流民中的少年舞劍，白裙翻飛間驚起竹林裡的麻雀，惹得醉夢紅笑罵她“又吓着母親養的鳥兒”。
日頭漸高時，聶少凱擦着汗走到醉夢香身邊，遞上浸透井水的帕子：“歇會兒？後廚炖了酸梅湯。”他的目光掠過她被熱氣熏紅的臉頰，喉結不自覺地滾動。醉夢香接過帕子擦拭額角，忽然瞥見他手腕上的擦傷：“還疼麼？”話音未落，指尖已輕輕覆上那道傷痕，聶少凱隻覺心跳快得要撞出胸腔。
“少凱公子！糧倉那邊需要人手！”管家的呼喊打破暧昧。聶少凱應了聲，轉身時衣角掃過粥桶，眼看粥要潑出，醉夢香眼疾手快扶住桶身，兩人的手同時按在粗糙的木桶上。四目相對的瞬間，周圍嘈雜的人聲仿佛都消失了，唯有彼此急促的呼吸聲交織。
“咳咳。”二姐醉夢甜端着酸梅湯突然出現，橙色裙裾上繡着的雞爪暗紋随着步伐晃動，“你們兩個，再膩歪下去，這粥可就涼透啦！”醉夢香耳尖通紅地縮回手，卻被聶少凱悄悄塞了塊玫瑰糕：“方才點心鋪夥計送來的，說是新品。”