暮色漫過雕花窗棂時，二姐倚着紅漆廊柱淺醉，鬓邊銀簪垂落的珍珠随輕笑輕晃，恍若月下搖碎的星子。檐下雙燕掠過她耳畔，恍惚間又化作那人青衫玉立的模樣——那年春社，她腕間彩繩與他扇墜相纏，原是月老早将紅線系在汴梁城紛飛的柳絮裡。
燭火搖曳的閨房内，二姐醉眼朦胧沉入甜夢，鬓邊金步搖上的雞形紋飾在暗影裡若隐若現，恍惚間，檐下穿梭的燕兒化作戀人燕子嚴的模樣，那年上元燈市相撞的驚鴻一瞥，原是命運早寫好的情緣。
暮春的江南宛城裹着蜜色雲霞，西子湖畔的醉府飄出陣陣桃花釀的甜香。二姐醉夢甜斜倚朱漆廊柱，鵝黃紗衣外披一件繡着金尾錦雞的薄綢氅，鬓邊銀簪墜着的珍珠随着她搖晃的肩頭輕顫，映得那雙含着醉意的杏眼愈發波光潋滟。她望着天際歸燕，忽然想起前日在後花園折枝，驚起的雀鳥撞落花瓣，正巧覆在檐下躲雨的書生青衫上。
"姑娘當心！"那聲清越的呼喊還萦繞在耳畔。彼時她攥着帶露的桃枝轉身，正撞見一雙溫潤如春水的眸子。書生腰間的燕子形玉佩與她腕間彩繩纏在一處，他耳尖泛紅的模樣比春日晚霞還要灼人。
"嚴郎可還記得..."醉夢甜呢喃着，指尖無意識摩挲廊柱上的纏枝蓮紋。忽然檐角銅鈴叮咚，驚起兩隻紫燕，羽翼掠過她鬓邊時，恍惚又見那日書生慌亂解繩的模樣——他青衫上沾着桃花，睫毛上凝着雨珠，卻偏要繃着一副正經模樣："姑娘的彩繩...織工精巧，可是出自江南繡娘之手？"
晚風送來湖心亭方向傳來的絲竹聲，醉夢甜将臉頰貼在微涼的廊柱上，想起母親說過的圖騰谶語。她本是酉時生的雞女，命中該與靈動的燕兒相逢。指尖觸到袖中藏着的半幅彩繩，那是那日分開時，被燕子玉佩勾斷的信物。遠處傳來腳步聲，她慌忙起身，發間銀簪的珍珠掃過臉頰，燙得比醉意更灼人。
燭火在青瓷燭台上明明滅滅，将醉夢甜閨房的紗帳染成暖融融的橘色。她歪坐在雕花拔步床上，半褪的藕荷色中衣滑落肩頭，鬓間金步搖上的鎏金雞首随着她搖晃的動作輕顫，尾羽綴着的東珠垂在臉頰邊，映得那雙微阖的杏眼蒙着層水光，像是浸在酒裡的琥珀。
忽有夜風卷着西湖的水汽撲進窗棂，案頭攤開的《詩經》"嘩啦"翻了幾頁，驚得她睫毛輕顫。恍惚間，檐下穿梭的燕兒振翅聲化作那年上元的喧嚷——琉璃燈下，她攥着糖畫兔子在人群裡穿梭，卻不慎撞上一堵帶着墨香的胸膛。擡頭時，正見一雙含着笑意的桃花眼，月白長衫上金線繡的燕子栩栩如生，與她鬓邊的金飾遙遙相映。
"姑娘的糖畫..."少年舉着半截斷成兩截的糖絲，耳尖通紅，"碎在在下袖中了。"醉夢甜望着他指尖沾着的糖漬，突然"撲哧"笑出聲，從袖中掏出塊繡着雛雞的帕子遞過去："公子這燕子，倒比我的糖兔子還嬌氣些。"
記憶裡的對話混着帳幔上的流蘇晃動，在醉意中暈染開來。她伸手去抓空中虛幻的燕影，卻隻攥住一縷夜風。遠處傳來更夫打更的梆子聲，驚得栖在檐角的燕群撲棱棱飛起。醉夢甜将臉埋進繡着并蒂蓮的軟枕，呢喃着："原來那日燈市相撞，早是命中注定..."話音未落，便墜入帶着桃花香的夢境，鬓邊金步搖上的雞形紋飾在燭火裡明明滅滅，恍若要振翅飛入那片朦胧的月色中。
更深漏殘時，醉夢甜的繡鞋"啪嗒"一聲落在青磚地上。她歪歪扭扭起身去夠窗棂，鬓間金步搖的雞首突然勾住垂落的紗幔，東珠在燭火裡迸出細碎的光。恍惚間，紗幔化作上元夜漫天的燈籠，而眼前執起她碎帕的少年正溫聲說："既污了姑娘的帕子，改日在下定當奉還新物。"
"誰要你賠..."她呢喃着，指尖撫過冰涼的窗棂。那時她分明看見少年袖中露出半截詩稿，墨迹未幹的"燕"字躍然紙上。而今想來，連他名字裡的"燕"，都像是月老系在紅線上的暗号。
夜風卷着滿池荷香撞進屋子，案頭未寫完的信箋被吹得簌簌作響。醉夢甜忽然想起三日前在書院外偶遇，燕子嚴捧着書卷立在垂花門前，晨光将他的影子拉得老長，卻仍不忘躬身作揖："姑娘可是來尋令尊？這處風大，莫要着了涼。"他說話時睫毛輕輕顫動，倒比她繡在荷包上的金線還要溫柔。
"呆子..."她笑着跌坐在軟榻，随手抓起枕邊的燕子木雕。這是前日他借口賠帕送來的，烏木刻的燕羽細膩如真，尾翼還嵌着兩粒米大的珍珠。遠處傳來更夫梆子聲，驚得梁上燕巢窸窣作響，醉夢甜将木雕貼在胸口，恍惚又見少年耳尖泛紅的模樣——原來世間所有相逢，早藏在風裡、詩裡，藏在圖騰與宿命的呢喃中。
紗帳外忽有細碎響動，醉夢甜睫毛輕顫，以為是梁間燕子歸巢。撐着軟枕半坐起身時，卻見窗棂映出個颀長人影，月光将那人青衫上的銀絲繡燕鍍成霜色。她心跳如擂鼓，指尖無意識絞着藕荷色被面，耳聽得窗紙輕響，傳來壓低的溫潤嗓音：“姑娘...可睡了？”
是燕子嚴。醉夢甜慌忙起身，金步搖撞得妝奁叮當作響。她瞥見銅鏡裡自己微醺的面頰，咬唇取下金簪藏在袖中，又理了理歪斜的中衣，才輕咳一聲：“深更半夜，公子怎來了？”
窗棂“吱呀”推開半寸，月光裹着桂花香湧進來，照亮燕子嚴染着夜露的眉梢。他懷裡抱着油紙包，見她衣衫不整，慌忙低頭将東西擱在窗台上，耳尖紅得要滴血：“前日聽姑娘說愛吃桂花糕...這是城西老字号新出的，想着...”話未說完，忽有夜枭長啼，驚得他猛地擡頭：“對不住，唐突了！姑娘早些安歇。”
“等等！”醉夢甜脫口而出，指尖觸到冰涼的窗沿。見他停步轉身，又慌亂抓起窗台的油紙包，強作鎮定道：“既送來了，總不能辜負公子心意...明日我制了雞絲涼面，你...可願來取？”
燕子嚴望着她在月光下泛着柔光的杏眼，喉結輕滾，嘴角慢慢漾開笑意：“求之不得。”話音未落，遠處傳來巡夜梆子聲，他躬身作别，青衫掠過窗棂時，醉夢甜分明看見他腰間晃動的燕子玉佩，與她藏在枕下的半幅彩繩，在夜色裡輕輕共鳴。
翌日晨光透過雕花窗棂，在醉夢甜的妝奁上灑下細碎金斑。她對着銅鏡簪上那支刻着雛雞的檀木發簪，耳聽得院外傳來姐妹們的說笑聲——八妹醉夢熙正纏着大姐醉夢香讨教拳腳功夫，三姐醉夢艾抱着新采的艾草從她窗前經過，嫩綠裙擺掃過青石闆，驚起兩隻追逐的麻雀。
“二姐又在對着鏡子傻笑！”五姐醉夢紅突然探進頭來，眼尖地瞥見案上的桂花糕油紙包，“莫不是那位送糕點的公子，又要來了？”醉夢甜臉頰绯紅，抓起胭脂盒作勢要砸，卻聽前院傳來父親與客人寒暄的聲音。她心跳猛地漏了一拍，隔着窗紗望去，隻見燕子嚴立在葡萄架下，青衫染着晨露，懷中抱着幾卷書冊，正恭敬地向醉合德行禮。
“先生，學生聽聞府上藏書頗豐，特來借閱。”燕子嚴的聲音清朗，卻在擡頭望見二樓窗前的醉夢甜時，不自覺地頓了頓。她今日換了件橙紅襦裙，腰間系着繡着錦雞的月白綢帶，晨光為她的眉眼鍍上溫柔光暈。兩人目光相撞的刹那，燕子嚴耳尖發燙，手中書冊險些滑落。
“既如此，便讓夢甜帶你去書房。”醉合德的話讓醉夢甜險些打翻妝台上的茶盞。她匆匆下樓，裙擺掠過回廊時，檐下的燕巢突然熱鬧起來，幾隻雛燕探出頭叽叽喳喳。燕子嚴望着她發間晃動的檀木簪，輕聲道：“姑娘今日的發飾...倒與昨日不同。”
“不過是随意換了支。”醉夢甜别過臉，餘光瞥見他腰間新系的紅繩——繩尾墜着的，分明是那日被勾斷的半幅彩繩。兩人并肩走向書房，腳步聲輕得如同落在心底的羽毛。廊下的風鈴突然叮咚作響，驚起滿院槐花香，恍惚間，醉夢甜又想起昨夜窗棂外他溫柔的眉眼，原來緣分早将相思，釀成了這江南春日裡最綿長的甜。
書房的梨木架上，線裝書冊層層疊疊。醉夢甜踮腳去夠高處的《昭明文選》，裙擺掃過青玉鎮紙，發出細微響動。身後忽然傳來衣袂輕響，燕子嚴伸手扶住将倒的書匣，溫熱氣息掠過她耳畔：“當心。”她慌忙轉身，卻撞進他含笑的眼眸，兩人近得能看清彼此睫毛投下的陰影。
“謝、謝公子。”醉夢甜後退半步，發間檀木簪卻被垂下的墨綠幔帳勾住。燕子嚴喉結微動，擡手欲解，又僵在半空。晨光穿過窗棂的菱格，在他側臉鍍上金邊，青衫上的銀絲燕紋随着呼吸起伏，倒比檐下翻飛的真燕還要靈動。
“前日姑娘說的雞絲涼面……”他突然開口，耳尖泛起薄紅，“可是要加花椒？”醉夢甜一愣，想起昨夜窗邊随口的邀約，心口像是被春風拂過，又癢又暖。她故意闆起臉：“公子堂堂讀書人，倒對吃食這般上心？”
“食不厭精。”燕子嚴清咳一聲，終于小心翼翼解開纏住發簪的幔帳，指尖掠過她發燙的耳垂，“尤其姑娘親手所制。”話音未落，院外傳來八妹醉夢熙練武的吆喝聲，驚得兩人猛地分開。醉夢甜低頭整理裙擺，卻見燕子嚴悄悄将一縷纏在簪上的幔帳絲線，藏進了袖中。
正僵持間，院角忽然傳來竹枝折斷的脆響。醉夢甜與燕子嚴同時轉頭，透過半開的雕花窗，隻見八妹醉夢熙倒提着木劍，正與戀人覓風在竹林裡過招。醉夢熙的白色勁裝沾滿草屑，卻越戰越勇，劍鋒帶起的勁風将垂落的發絲吹得飛揚，活脫脫一隻蓄勢待發的小狼；覓風則笑着左躲右閃，偶爾擡手虛晃，似是在逗弄她。
"八妹又在胡鬧。"醉夢甜忍不住抿嘴輕笑，轉頭卻見燕子嚴正專注地望着她，目光裡盛滿溫柔。她臉頰發燙，慌忙低頭整理被勾亂的發絲，卻摸到鬓邊不知何時沾上的幾片槐花瓣。
"别動。"燕子嚴的聲音輕得像怕驚飛檐下的燕雀。他指尖微涼，小心翼翼地拈去花瓣，卻在收回手時，不小心蹭到了她發燙的臉頰。兩人皆是一怔，空氣仿佛瞬間凝固，唯有廊下的風鈴在穿堂風裡叮咚作響。
"姑娘的發香..."燕子嚴突然喃喃開口，意識到失言後，耳尖瞬間紅透，"不、不是，在下是說...這槐花香混着姑娘身上的桂子香，倒與書房的墨香相得益彰。"
醉夢甜咬着唇忍笑，從袖中摸出個油紙包。打開來，是切成小塊的雞絲涼面，面上撒着翠綠的蔥花和鮮紅的辣椒，還壓着片用胡蘿蔔雕成的錦雞："原說好今日給公子的，隻是..."她擡眼偷瞄他漲紅的臉，"不知加了花椒的涼面，合不合公子口味？"
燕子嚴望着她眼底狡黠的笑意，忽然想起昨夜窗棂外她微醺的模樣。心口像是被春日的暖陽曬化，他伸手接過油紙包，指尖不經意間擦過她的掌心："若能日日嘗姑娘手藝，便是再辣些..."他壓低聲音，"在下也甘之如饴。"
話音未落，窗外忽然傳來七妹醉夢紫的嬌笑："二姐！母親叫你去廚房幫忙剁雞呢——"尾音拖得老長，驚得檐下燕子撲棱棱飛起。醉夢甜慌忙後退，撞得身後的書架微微晃動，幾卷書冊嘩啦啦落下來。燕子嚴眼疾手快将她護在懷中，兩人跌坐在鋪着軟墊的榻上，驚起滿室塵埃在光束裡翩跹起舞。
兩人相疊的身影僵在軟墊上，醉夢甜耳中隻餘自己擂鼓般的心跳聲。燕子嚴撐在她身側的指節泛白，青衫下擺垂落榻邊，拂過她微微蜷起的足尖。空氣中浮動着涼面的香氣、墨香，還有少女發間若有若無的桂花香，交織成一張細密的網，将兩人困在這方狹小天地裡。
"二、二姐？"院外傳來九妹醉夢泠怯生生的呼喚，聲音由遠及近。醉夢甜猛地回神，掙紮着要起身，卻被散落的書冊絆住裙擺。燕子嚴忙伸手扶住她，慌亂間袖中掉出個素白帕子——正是那日上元燈市她遞給他擦糖漬的物件，邊角繡着的雛雞已被摩挲得微微發舊。
"原來公子一直收着。"醉夢甜的聲音比春日的柳絮還輕，指尖不自覺地撫過帕角的繡線。燕子嚴喉結滾動，耳尖燒得通紅，彎腰去撿帕子時，發冠上的銀燕墜子輕輕晃了晃："自然...這是姑娘贈我的第一件物什。"
話音未落，醉夢泠的腳步聲已到書房門口。燕子嚴眼疾手快将帕子塞回袖中，又利落地整理好衣襟，隻是泛紅的耳尖還洩露着方才的慌亂。門"吱呀"推開，醉夢泠抱着一籃新鮮的菱角探進頭來，粉紅襦裙沾着水漬，顯然是剛從湖邊歸來："二姐，母親說..."話未說完，目光在兩人身上打轉，突然"噗嗤"笑出聲，"原來二姐在教燕公子念書呢！"
醉夢甜抓起榻邊的《昭明文選》作勢要砸，耳尖發燙："小孩子家亂嚼舌根！"醉夢泠吐了吐舌頭，将菱角籃往桌上一放："母親叫你去廚房，說是要做桂花酒釀雞。"說着又沖燕子嚴眨眨眼，"燕公子也留下用飯吧，我家的桂花釀，可是連大姐的戀人聶公子都贊不絕口呢！"
燕子嚴正要推辭，卻見醉夢甜偷偷拽了拽他的衣角，杏眼裡盛滿期待。他忽然想起昨夜窗台上那包桂花糕，喉間湧上絲絲甜意，躬身行禮："既如此，便叨擾了。"門外突然傳來八妹的大笑："喲，這是要見家長了？"伴随着一聲嬌嗔的"去你的"，還有木劍相撞的清響，驚得書房梁上的燕巢又熱鬧起來。
廚房蒸騰的熱氣裡，醉夢甜攥着菜刀的手微微發顫。母親林秀琪往陶罐裡撒着桂花，眼角含笑瞥向局促站在門檻邊的燕子嚴："既留下用飯，總不能幹站着。"她指了指案上洗淨的山菇，"幫夢甜擇些配菜？"
燕子嚴挽起袖口的動作帶着書生少見的利落，青衫下擺被穿堂風掀起時，露出腰間系着的彩繩。醉夢甜餘光瞥見，耳垂發燙，刀鋒剁在案闆上發出清脆聲響。三姐醉夢艾端着 freshly picked 荠菜走進來，綠裙上還沾着晨露，見此情景捂嘴輕笑："二姐這刀工，怕是要把砧闆剁出個窟窿。"
"就你話多！"醉夢甜抓起半根胡蘿蔔作勢要擲，卻被母親攔住。林秀琪将浸着桂花的酒釀倒入砂鍋，氤氲香氣裡，她忽然轉頭問燕子嚴："聽夢甜說，你家中也制筆墨？"
"是。"燕子嚴手上不停，指尖捏着的香菇蒂整齊碼成小堆，"家父在城東開着墨莊，小的平日也幫襯着研磨制膠。"他擡眼望向竈邊忙碌的醉夢甜，見她鬓角碎發被熱氣蒸得微濕，發間檀木簪随着動作輕輕搖晃，"隻是從未想過，制墨的手也能嘗到這般香甜。"
這話惹得滿室輕笑。五姐醉夢紅突然從院外探進頭，紅色裙擺沾着草葉，懷裡還抱着隻打盹的狸花貓："母親，後院的石榴樹該剪枝了！"她目光掃過燕子嚴，突然狡黠一笑，"不過依我看，讓燕公子幫忙爬樹最合适——畢竟燕子最擅高飛。"
哄笑聲中，醉夢甜感覺有人輕輕碰了碰她的手背。低頭時，見燕子嚴将擇好的配菜推過來，指尖還帶着山菇的清香。窗外忽然傳來八妹練劍的吆喝，驚得栖在廚房梁上的麻雀撲棱棱亂飛，卻驚不散這方竈台間纏繞的、比酒釀更甜的情愫。
飯香四溢時，醉合德搖着折扇踱進廚房。他目光掃過燕子嚴挽起的衣袖，見那書生正踮腳将蒸好的桂花糕擺上青瓷盤，動作雖生疏卻透着認真，不由得撫須笑道："聽聞賢侄擅制徽墨？正巧書房的硯台許久未磨..."
"父親！"醉夢甜臉頰飛紅，差點打翻手中的雞湯。林秀琪輕拍女兒手背，從竈台上端起冒着熱氣的酒釀雞，琥珀色湯汁裡漂浮着金黃桂花，香氣勾得人鼻尖發癢。八妹醉夢熙不知何時收了木劍，白衣上還沾着草屑，扒在門框上直咽口水："娘偏心！二姐的相好來了，就做這麼多好菜！"
"就你嘴饞。"七妹醉夢紫晃着腰間的銀鈴走進來，紫色襦裙繡着九尾狐紋，眼波流轉間朝燕子嚴笑道，"燕公子莫要見怪，我這八妹整日舞槍弄棒，見了吃食比見着心上人還親。"此言惹得衆人哄笑，醉夢熙漲紅着臉作勢要追，卻被覓風眼疾手快攔住。
飯桌上，醉夢甜悄悄将雞腿夾進燕子嚴碗裡，餘光瞥見大姐醉夢香正與聶少凱低聲交談。那地主家公子穿着織金錦袍，卻總被大姐訓得連連點頭，倒像隻被馴服的小豹子。三姐醉夢艾則給蘇晚凝布菜，綠裙上的兔兒繡樣随着動作輕輕晃動。
"嘗嘗這酒釀。"林秀琪給燕子嚴斟了盞琥珀色瓊漿，"是夢甜去年親手釀的，埋在後院桂花樹下。"醉夢甜心頭一顫，想起埋酒時九妹還說"等二姐嫁人才開封"，此刻耳根發燙，慌亂間打翻了醋碟。燕子嚴連忙抽出袖中帕子擦拭，素白帕角的雛雞繡樣正巧落在她腕間。
暮色漫過雕花窗棂時，醉府後院飄來悠揚笛聲。醉夢甜倚着葡萄架，見燕子嚴站在月光下，青衫被晚風鼓起，像極了振翅欲飛的燕兒。他手中竹笛流轉出《鳳求凰》的曲調，驚起梁間雙燕，羽翼掠過她鬓邊時，恍惚又見那年上元，糖畫兔子碎在他袖中的模樣。
笛聲漸歇，燕子嚴将竹笛收入袖中，月光為他的輪廓鍍上一層銀邊。醉夢甜望着他衣襟上晃動的燕子玉佩，忽然想起母親曾說，酉時出生的雞女與玄鳥命定有緣，此刻隻覺心跳如擂鼓，連廊下的蟲鳴都似在應和。
"姑娘可還記得這曲子？"燕子嚴走近兩步，青衫帶起的風卷着桂花香，"那日在書齋，見你案頭攤着司馬相如的賦..."話音未落，葡萄架上突然"啪嗒"落下顆熟透的果實，驚得醉夢甜往後一躲，卻撞進他溫熱的懷中。
她慌亂擡頭，正對上那雙盛着星輝的眼眸。燕子嚴喉結輕滾，伸手替她拂去發間的葡萄葉，指尖擦過她發燙的耳垂："當心。"這聲低喃帶着蠱惑，比白日裡在廚房的觸碰更教人慌亂。
院角突然傳來細碎響動，兩人猛地分開。醉夢熙拎着酒壺晃悠悠走來，白衣染着夜色，身後還跟着咬着酒壇的獵犬："喲，我當是誰在吹相思曲——"她挑眉灌下一口酒，"不過二姐，母親說今夜要教我們制香囊，你不打算去？"
醉夢甜這才想起傍晚母親的吩咐，耳尖發燙。林秀琪總愛帶着女兒們做些女紅，說是要把福氣都縫進針腳裡。她下意識看向燕子嚴，見他正低頭摩挲腰間彩繩，模樣竟比自己還局促。