素手輕握墨錠，于硯台中緩緩旋磨，清水漸染濃黑，墨香在寂靜中氤氲，時光仿佛也慢了下來。
瓷硯中，墨錠與清水相遇，在手腕的力道下緩緩研磨，一圈又一圈，如書寫歲月的年輪，墨色漸濃，思緒也随之沉澱。
暮色漫過雕花窗棂時，三姐醉夢艾挽起月白袖角，素手握着墨錠在硯池裡輕旋，兔形銀镯随動作輕晃，倒映着漸漸濃黑的墨汁。斜倚在湘妃榻上的蘇晚凝托腮望着，看墨香漫過案頭的芙蓉箋，恍惚間，連廊下銅漏的滴答聲都隐入了纏綿的情思裡。
燭火搖曳的暖閣裡，醉夢艾腕間的玉兔銀鈴輕響，素手握着墨錠在硯中悠悠旋磨，清水化作濃墨的刹那，蘇晚凝撚起半幹的芙蓉箋覆上她手背，指尖相觸時，氤氲的墨香與萦繞的情愫漫過案幾，将時光釀成了蜜。
暮春的風裹着西子湖的水汽漫過雕花窗棂，将醉府西閣的湘妃竹簾吹得簌簌輕響。醉夢艾跪坐在檀木書案前，月白襦裙上繡着的兔耳紋随動作若隐若現，腕間那隻玉兔銀镯亦跟着輕輕晃動，在硯池裡投下細碎的銀光。她垂眸凝神，素手輕撚烏木墨錠，在羊脂玉硯中緩緩旋磨，清水漸漸染上濃黑，墨香如同薄紗般在暖閣裡漫開。
"當心手腕酸。"蘇晚凝斜倚在湘妃榻上，月青色錦袍随意地散着，露出内搭的藕荷色中衣。他支起下颌，目光追随着戀人低垂的睫毛，看那墨色漣漪裡倒映着她瑩白如玉的面龐。商人家出身的他生得溫潤如玉，眉間卻總帶着幾分不羁，此刻卻斂了平日裡的散漫，眼底盡是溫柔缱绻。
醉夢艾聞言輕笑，眼尾的胭脂痣随着笑意輕輕顫動："你倒比我還嬌弱些。"她停下動作，指尖蘸了蘸硯中墨汁，忽然擡手在蘇晚凝眉心點了個墨點，"倒像隻偷喝墨汁的小狸奴。"
蘇晚凝先是一愣，繼而伸手握住她的手腕，将人輕輕拉到榻邊。他溫熱的呼吸拂過醉夢艾泛紅的耳尖，聲音裡帶着幾分促狹："哪有偷墨的狸奴，分明是偷心的玉兔精。"說罷，他指尖拂過她鬓邊垂落的發絲，将那縷青絲别到耳後，"方才見你凝神研墨的模樣，倒像是畫裡走出來的仙子，我瞧得都忘了時辰。"
窗外的天色不知何時已暗了下來，天邊最後一抹晚霞将窗紙染成绯色。醉夢艾别開眼，耳尖愈發紅了："就會貧嘴。明日要替父親謄抄課業，若誤了時辰，又要聽他老人家唠叨。"嘴上雖是埋怨，卻并未掙脫蘇晚凝的手，任由他将自己圈在懷中。
廊下的銅漏滴滴答答，與遠處傳來的更鼓聲交織成曲。蘇晚凝忽然瞥見案頭半幹的芙蓉箋，伸手取來覆在醉夢艾手背上："你掌心都磨紅了。"他低頭輕輕吹了吹她的手背，"明日我讓下人尋些軟布來，墊在硯邊。"
醉夢艾望着眼前人認真的模樣，心中泛起絲絲暖意。窗外的月光不知何時已悄悄爬上窗棂，與案上燭火交相輝映，将兩人的身影疊在一起，在牆上繪出一幅缱绻的畫卷。
忽聽得門外傳來細碎腳步聲，醉夢艾慌忙要從蘇晚凝懷中掙起，卻被他反手扣住腰肢。門軸輕響，九妹醉夢泠裹着藕荷色披風探進頭來，發間粉色珍珠步搖随着動作輕晃，水潤眼眸在燭火下亮晶晶的：“三姐，母親說......”話音戛然而止，少女望着暖閣内親昵的二人，忽然捂住嘴“呀”了一聲，耳根瞬間紅透。
醉夢艾雙頰燒得滾燙，用力掐了把蘇晚凝的手背。蘇晚凝卻不躲不閃，反倒将她鬓邊散落的碎發别到耳後，指尖擦過她泛紅的耳垂，笑意盈盈看向門口：“九妹妹這是來尋你三姐做什麼？”語調輕快得仿佛被撞破的不是旖旎場景。
醉夢泠絞着披風下擺，支支吾吾道：“母親...母親說明日要去靈隐寺上香，讓三姐早些歇着，莫要累壞了。”她偷瞄眼姐姐泛紅的臉，又飛快低下頭，像是被暖閣裡濃稠的墨香與情思燙到般，轉身跑遠時，裙擺上繡着的遊魚圖案随着步伐在暮色裡一閃而過。
“都怪你。”醉夢艾氣鼓鼓地捶他胸口，月白襦裙上的兔紋随着動作輕輕躍動。蘇晚凝順勢握住她的手，放在唇邊輕輕一吻，眼尾的桃花褶裡盛滿溫柔：“明明是九妹妹來得不巧。”他忽然瞥見案頭被碰歪的燭台，燭光将兩人的影子投在牆上，交纏的輪廓竟像是一幅月下雙兔圖。
醉夢艾順着他的目光望去，耳尖又泛起紅暈。她掙出手要去扶正燭台，卻被蘇晚凝拉着轉了個圈，整個人跌進他懷裡。湘妃榻發出細微的吱呀聲，蘇晚凝下巴抵着她發頂，嗅着她發間若有若無的茉莉香：“别動，讓我再抱會兒。”聲音低沉得像是浸了蜜糖，“明日你随家人去上香，我又要好生思念了。”
窗外夜色漸深，遠處傳來更夫打更的梆子聲。醉夢艾望着案上漸漸濃稠的墨汁，忽然想起什麼：“對了，你前日說要幫父親修繕書院...”話未說完，便被蘇晚凝用指尖抵住嘴唇。他低頭望着她，眼中映着跳動的燭火，溫柔得近乎虔誠：“莫談這些。”他将她摟得更緊，“此刻我隻想與我的小兔子，多呆片刻是片刻。”
正缱绻間，窗外忽有竹哨聲清越傳來，驚得醉夢艾猛地坐直身子。蘇晚凝挑眉望向雕花窗，隻見月光将竹葉剪影投在窗紙上，随着夜風婆娑輕晃，恍惚間似有白影一閃而過。醉夢艾耳尖微動，那是八妹醉夢熙獨創的暗号——有人窺伺。
“莫怕。”蘇晚凝指尖撫過她因緊張而繃起的脊背，忽然揚聲笑道，“八姑娘的夜行衣該換件新的了，這絨邊掃過瓦當的聲響，可是比更鼓還清晰。”話音未落，窗棂“咔嗒”輕響，醉夢熙翻窗而入，玄色勁裝裹着一身夜露寒氣，腰間軟劍還在泛着冷光。
“早說蘇公子耳力過人。”醉夢熙摘下蒙面紗巾，英氣眉眼彎成狡黠弧度，發間狼形銀飾随着動作輕顫，“方才在院外撞見個形迹可疑的黑影，追到西角門就不見了。”她瞥見案上墨迹未幹的芙蓉箋，忽地湊近嗅了嗅，“倒是這墨香勾得人挪不開步，三姐這是要寫情詩？”
醉夢艾臉頰飛紅，抓起硯邊的鎮紙作勢要砸，卻被蘇晚凝截住手腕。他笑着将鎮紙接過，指尖在冰涼玉石上摩挲：“八姑娘若是缺墨，明日我讓人送兩匣徽墨到你房裡，可要摻着玫瑰香的？”
醉夢熙誇張地打個寒噤，轉身躍上窗台，玄色披風在月光下獵獵作響：“酸得我牙都要掉了！”她忽然壓低聲音，狼眸警惕地掃過院落，“不過說真的，最近城西總有人打聽醉府女眷，蘇公子若是要送墨，不如多帶些護院。”
窗紙外的竹影又劇烈搖晃起來，似有夜枭長鳴掠過湖面。醉夢艾下意識往蘇晚凝身邊靠了靠，月白襦裙蹭過他的月青錦袍。蘇晚凝環住她的腰，掌心溫度透過衣料傳來：“有勞八姑娘費心。明日我親自護送醉姑娘去靈隐寺，倒要看看哪個不長眼的敢來搗亂。”
醉夢熙聞言大笑，腳尖點過窗棂，瞬間消失在夜色裡。暖閣重歸寂靜，唯有燭芯“噼啪”爆開火星。醉夢艾望着案上被風吹亂的芙蓉箋，忽然想起方才八妹提到的黑影，心頭泛起絲絲不安。蘇晚凝似是察覺到她的情緒，低頭在她發頂落下一吻：“有我在。”他的聲音裹着溫熱氣息，“就像這墨香，總能把不安都暈染成溫柔。”
醉夢艾倚在蘇晚凝懷中，指尖無意識摩挲着芙蓉箋上的暗紋，忽然想起白日裡母親的歎息。林秀琪替她整理妝奁時，望着匣中素淨的簪花幽幽道：“你姐妹們都有了歸宿，偏你這孩子總愛窩在書房研墨。”此刻想起，她忍不住擡眼望向蘇晚凝，卻見他正專注地盯着硯中泛起的墨浪，眉眼在燭火下鍍着層柔和的光。
“在想什麼？”蘇晚凝察覺到她的目光，修長手指輕刮她鼻尖，“莫不是嫌我擾了你研墨？”他話音未落，院外突然傳來清脆的銅鈴聲——那是六姐醉夢蘭養的雪貂，脖子上總挂着叮當作響的鈴铛。
“晚凝公子，三姐！”醉夢蘭的聲音隔着雕花窗飄進來，帶着幾分雀躍。她推門而入時，寶藍色襦裙上繡着的鼠形暗紋随着動作若隐若現，發間珍珠钗随着步伐輕晃，“南宮家送來新制的徽墨，說是摻了龍腦香，我想着三姐定喜歡......”少女話到一半突然噤聲，盯着兩人交疊的身影，臉頰泛起紅暈。
醉夢艾慌忙要起身，卻被蘇晚凝按住肩頭。他笑意盈盈地接過醉夢蘭懷中的漆盒，打開時果然有股清涼的墨香混着龍腦氣息漫出：“六姑娘好心思，這墨用來謄寫經書倒是相宜。”說着取出一錠墨錠，在硯中輕輕敲擊，發出清越聲響。
醉夢蘭見狀捂嘴輕笑，鼠目般靈動的眼睛彎成月牙：“蘇公子這品鑒墨錠的架勢，倒比我那書呆子未婚夫還專業。”她瞥見案頭半幹的墨迹，突然湊近細看，“三姐這是在寫《詩經》？”未等回答，又咋舌道，“若用這龍腦墨謄寫，隻怕字裡行間都要淌出香來。”
暖閣裡一時笑語盈盈，燭火将三人的影子映在窗紙上。醉夢艾望着侃侃而談的蘇晚凝，看他耐心聽着醉夢蘭講述南宮潤抄書時鬧的笑話，心中突然泛起暖意。母親總說她性子靜，偏愛與筆墨作伴，可此刻她卻覺得，有這般溫柔又風趣的人陪着研墨說詩，便是最尋常的日子，也能釀成甜膩的蜜。
話音未落，院外忽然傳來清脆的銅盆落水聲，伴着五姐醉夢紅銀鈴般的笑罵：“好個偷腥的貓兒！又把我曬的小魚幹叼跑了！”醉夢蘭撲哧笑出聲，寶藍色裙擺掃過門檻，扒着窗棂張望：“定是紅姐兒養的那隻雪團又闖禍了，昨兒還把南宮潤送我的線裝書咬出個月牙印呢。”
醉夢艾擱下墨錠，腕間玉兔銀鈴随着動作叮咚作響，粉綠襦裙上繡的兔兒搗藥圖也跟着輕輕躍動。她探身望向窗外，正見醉夢紅裹着猩紅鬥篷立在葡萄架下，發間貓形金钗在月光下泛着微光，手裡竹枝虛晃着，作勢要打那隻叼着魚幹亂竄的雪白貓兒。廊下燈籠将她的影子拉得老長，倒真像隻威風凜凜的母老虎。
“紅姐兒又在吓唬小動物。”蘇晚凝笑着取過案頭的茶盞，溫熱的龍井霧氣氤氲間，他望着醉夢艾眼底的笑意，忽然壓低聲音，“倒讓我想起初見你時，也是這般溫柔又護短的模樣——可還記得你拿硯台砸我那回？”
醉夢艾耳尖霎時通紅。三年前她在書齋抄書，蘇晚凝帶着西域進貢的狼毫筆闖進來，偏生筆杆上鑲的瑪瑙珠子驚了她養的玉兔。慌亂間她抄起硯台就砸，墨汁濺了他一身月白長衫，倒襯得那雙桃花眼愈發潋滟。
“若不是那硯台，”蘇晚凝忽然握住她沾着墨漬的指尖，輕輕摩挲，“我這商海浮沉的浪子，怎會甘心困在西子湖畔，隻為等一隻小兔子研墨？”他說話時，窗外飄進幾縷夜來香，與龍腦墨香混在一處，甜得教人發暈。
正說着，醉夢紅的腳步聲已到廊下。她推門而入時帶起一陣風，猩紅鬥篷獵獵作響，懷裡的白貓卻乖順地蜷成雪團：“好啊你們，背着我偷偷說情話！”她将貓往湘妃榻上一丢，自己挨着醉夢艾坐下，火紅色指甲點着硯台，“快用新墨給我畫張像，馮郎下月生辰，我要繡在帕子上送他。”
醉夢艾被她鬧得無奈，隻得重新拿起墨錠。蘇晚凝卻先一步按住她手腕，從漆盒裡挑出最潤的一錠，在硯中徐徐研磨。燭火将他側臉的輪廓勾勒得愈發柔和，醉夢艾望着他專注的模樣，忽然覺得，這樣被姐妹們打趣、被墨香萦繞的夜晚，即便時光永遠停駐在此刻，也教人滿心歡喜。
正當醉夢艾準備展紙作畫時，忽聽得前廳傳來爽朗的談笑聲。醉夢香裹着明黃色織金鬥篷跨進門檻，身後聶少凱小心翼翼抱着個朱漆食盒，金絲繡着的豹紋在燭光下泛着微光。"老遠就聞見龍腦香，敢情都躲在這兒享清福！"醉夢香眼尖，一眼瞥見蘇晚凝手中研磨的動作，"喲，蘇公子這架勢，比我們家那位還像個文曲星。"
聶少凱憨笑着打開食盒，露出碼得整齊的桂花糕："知道幾位姑娘好甜食，特意讓廚子做的。"他話音未落，醉夢紅已伸手拈起一塊，猩紅指甲與雪白糕點相映成趣："還是大姐夫貼心，哪像某些人，就會拿破硯台砸人。"說着朝醉夢艾擠眉弄眼，惹得衆人忍俊不禁。
醉夢艾正要反駁，忽覺袖口一緊。低頭見是醉夢泠不知何時溜了進來，粉衣上繡的錦鯉随着動作輕擺，水潤的眼睛滿是委屈："三姐，覓兩哥哥明日要出遠門，我想求你寫幅字給他......"話未說完，眼眶已泛起淚花。
蘇晚凝見狀，停下手中動作，将磨好的墨汁推到醉夢艾面前："快給九妹妹寫個'平安'，這新墨最宜抒情。"他說話時，目光溫柔地掃過醉夢艾泛紅的耳尖，忽然從袖中掏出個油紙包，"方才讓小厮買的桂花糖，給我們的小兔子潤潤喉。"
暖閣内一時笑語盈盈，墨香、糕點香與桂花甜交織在一起。醉夢蘭取出随身的算盤，噼裡啪啦撥弄着，算着下月廟會的花銷；醉夢青倚在門框上，青衫下擺垂落如蛇，正與書生何童輕聲讨論新得的字帖。燭火忽明忽暗，将衆人的影子映在牆上，時而重疊，時而分離，恰似這剪不斷的姐妹情誼，和化不開的綿綿情思。
忽有夜風卷着細雨叩打窗棂，将暖閣裡的喧鬧聲稍稍壓下。醉夢甜端着青瓷茶盞款步而入，橙色襦裙上繡着的雛雞紋随着步伐微動，發間的金步搖晃出細碎流光：“好哇，背着我偷吃桂花糕。”她佯作嗔怒地瞪了眼醉夢香，轉頭又将茶盞遞到醉夢泠手邊，“小心噎着，快喝點菊花茶潤潤。”
雨聲漸密，四姐醉夢青忽然放下手中字帖，青衫如水波般流轉，眼角的碧色花钿在燭光下若隐若現：“這般雨夜，最宜聽曲。”說着從袖中取出一支竹笛，清音婉轉間，竟是江南小調《采蓮曲》。醉夢紫倚在門邊，紫色羅裙上的狐尾暗紋随着節拍輕擺，朱唇微啟，和着笛聲低唱，歌聲纏綿悱恻，惹得醉夢蘭的雪貂都立起身子，随着旋律晃動腦袋。
蘇晚凝見醉夢艾望着雨幕出神，輕輕将披風披在她肩頭：“在想什麼？莫不是擔心明日的香燭被雨淋濕？”他溫熱的呼吸拂過耳畔，惹得醉夢艾耳尖泛紅。她摩挲着披風上的兔形盤扣，低聲道：“隻是覺得，一家人這樣聚着，聽曲吃茶，倒比什麼都好。”
話音未落，醉夢熙突然破窗而入，白衣上還沾着雨珠，狼形護腕泛着冷光：“好熱鬧！”她甩了甩濕漉漉的頭發，從懷中掏出隻油紙包，“路過城東糕點鋪，新出的梅花酥，特意給小九帶的。”醉夢泠眼睛一亮，卻先将油紙包推給醉夢艾：“三姐先嘗。”
暖閣裡茶香、墨香、糕點香交織，伴着笛聲與歌聲，在細雨中釀成溫柔的漩渦。醉夢艾握着蘇晚凝悄悄遞來的桂花糖，望着姐妹們笑鬧的模樣，忽覺掌心的墨錠也暖了起來——原來歲月靜好，不過是所愛之人在側，所念之人皆安，連尋常雨夜，都成了值得珍藏的時光。
雨勢忽急，檐角銅鈴叮咚亂響，驚得醉夢紅懷中的白貓“嗷嗚”一聲跳上案頭，前爪正巧踩在醉夢艾新研的墨池裡。雪白絨毛瞬間洇開墨痕，貓兒甩着爪子亂竄，在芙蓉箋上印出一串梅花似的爪印。
“雪團！”醉夢紅跳起來去追，猩紅裙擺掃翻了聶少凱擱在矮幾上的茶盞。瓷片碎裂聲中，醉夢甜眼疾手快接住傾倒的茶壺，橙色衣袖沾了茶水，卻仍笑盈盈道：“這倒成了現成的墨寶。”醉夢蘭蹲下身撿拾碎片，寶藍色裙裾掃過青磚，鼠形銀飾在燭光下晃出細碎銀光：“三姐不如題首詩，就叫《雪貓踏墨圖》。”
醉夢艾望着狼藉的案幾，本要嗔怪，卻見蘇晚凝已取出一方素絹，細細擦拭她指尖濺到的墨漬。他月青色錦袍下擺沾了茶漬，卻渾不在意，桃花眼裡盛滿笑意：“貓兒也知三姐的墨珍貴，非要留下印記。”說着拈起被踩花的箋紙，“這墨爪配你簪頭的兔鈴，倒像兔子追着貓兒鬧。”
這話惹得衆人哄笑。醉夢熙斜倚在窗框上，白衣被雨水洇濕半幅，狼形護腕撞得窗框輕響：“依我看，該讓蘇公子也學畫，往後三姐研墨，你添筆，倒省得貓兒搗亂。”醉夢泠踮着腳湊近，粉衣上的錦鯉繡紋随着動作遊動，她戳了戳蘇晚凝袖中露出的狼毫筆：“蘇哥哥的字也好看，和三姐寫鴛鴦聯吧？”
雨聲漸歇，月光透過雲層灑在西子湖面。醉夢艾重執墨錠，腕間銀鈴與窗外蟲鳴應和。硯中墨汁重新暈開時，蘇晚凝已鋪好新紙，筆尖懸在半空，忽然轉頭望她：“寫什麼好？”
暖閣裡驟然安靜，姐妹們的目光紛紛投來。醉夢艾望着他眼中的溫柔，耳尖發燙，卻見案頭雪貓正蜷成墨色毛團酣睡，窗外湖心亭的燈籠在雨後霧氣中暈成暖黃。她輕蘸墨汁，提筆寫下半阙：“墨染湘妃硯，月栖西子樓......”
餘下半句被蘇晚凝的筆鋒接住，兩人筆尖相觸的刹那，墨香混着雨後的青草氣漫過窗棂。醉夢香倚着聶少凱輕笑，醉夢甜悄悄将碎瓷片收進錦盒，而醉夢青的笛聲又起，這回吹的是首從未聽過的調子，像極了月光下纏綿的墨痕，蜿蜒進每個人的心底。
正當衆人凝神賞着詩箋時，門外忽然傳來木屐叩地的脆響。醉合德握着油紙傘跨進門檻，靛藍長衫下擺洇着雨漬，卻掩不住眉梢眼角的笑意：“老遠就聽見你們鬧，莫不是把房頂都掀了？”林秀琪跟在丈夫身後，月白色披風沾着茉莉花瓣，擡手輕輕點了點醉夢艾的鼻尖：“又帶着晚凝胡鬧，硯台都快被磨穿了。”
醉夢艾慌忙起身，素手攥着染墨的絹帕，綠裙上繡的兔兒仿佛也跟着羞紅了眼。蘇晚凝已利落地将詩箋卷起，笑着捧到醉合德面前：“老師來得正巧，學生與夢艾合寫了首詩，正想請您指點。”燭火映得他眼底流光閃爍，商人家的機敏與書生的儒雅在眉眼間融成恰到好處的妥帖。