“這是...”何童伸手欲接竹籃，指尖卻先觸到她冰涼的手背。籃中物件裹着層層油紙，最上頭壓着封薄薄的信箋，墨迹在晨露中洇開細小的花紋。醉夢青低頭避開他熾熱的目光，發間銀蛇玉墜掃過他手背：“龍涎香香囊、夜光墨錠，還有...”她聲音突然發顫，“九妹在柳枝魚裡藏了顆珍珠，說能護你逢兇化吉。”

江風卷着鹹腥撲面而來，商船甲闆傳來催促啟程的銅鑼聲。何童攥緊信箋，忽覺衣擺被輕輕扯住。低頭見醉夢泠蹲在他腳邊，粉裙沾滿晨露，正将串着小魚的紅繩系在他行囊上：“何哥哥要帶着小魚遊回來呀！”八妹醉夢熙不知何時躍上桅杆，狼頭彎刀出鞘半寸，刀刃映着初升的朝陽：“誰敢動何書生，先問過我的刀！”

大姐醉夢香按住腰間的豹紋玉佩，明黃披風在風中獵獵如旌旗：“商船歸期我已記下，若過了時日...”她鳳眼微眯，“聶郎的船隊定能尋遍整條運河。”二姐醉夢甜抹着眼角，将食盒塞進何童懷裡：“桂花糕和梅子酒都用荷葉封好了，記得...”話未說完已被三姐醉夢艾拽住衣袖，兔兒般的杏眼滿是擔憂：“路上若遇暴雨，千萬...”

“都讓開！”五姐醉夢紅突然從人群中擠出來，火紅裙擺掃過滿地碎石。她将個繡着貓爪印的布袋丢給何童，裡頭滾出把精巧的匕首：“馮郎打的軟猬甲在最底下，關鍵時刻...”話被七妹醉夢紫的笑聲打斷，少女晃着九尾狐香囊湊近：“納蘭京說京城醉仙樓的掌櫃是舊識，報我名号...”

何童望着被姐妹們圍在中央的醉夢青，喉間像堵着團浸透桃花酒的棉絮。她始終垂眸不語，卻在船工收錨的刹那突然擡頭，銀蛇玉墜劃出清泠的弧光：“若...若考不中...”“胡說！”他脫口而出，驚飛了停在船舷的白鹭，“等我簪花那日，定要騎着高頭大馬，繞着西子湖喊足十遍你的名字！”

船緩緩離岸，何童攥着竹籃退到船尾。晨霧漸散，碼頭上醉家姐妹的身影化作斑斓色塊，唯有醉夢青的月白衣袂在風中飄搖，宛如老梅樹上最後一朵不肯凋零的花。他展開被汗水浸濕的信箋，熟悉的小楷躍入眼簾：“梅下之約，妾當歲歲候之。”字迹間還夾着片幹枯的蛇蛻——那是她十六歲生辰，褪下的第一片圖騰印記。

商船漸行漸遠，帆影化作江面上一抹淡淡的墨痕。醉夢青立在碼頭的石階上，任憑晨露打濕裙裾，望着江水泛起的漣漪發呆。五姐醉夢紅攬過她的肩膀，火紅披風裹住兩人，“别瞧了，當心把眼睛望穿。”話雖這麼說，她貓瞳般的眼睛也緊緊盯着遠方，指甲不自覺摳進披風的金線繡紋裡。

“走啦走啦！”七妹醉夢紫晃着香囊拽住她手腕，紫色裙擺掃過濕漉漉的青石闆，“納蘭京說京城有個百戲園子，等何書生得了功名，咱們姐妹去大鬧一場！”八妹醉夢熙已經跳上碼頭邊的石獅子，狼頭彎刀拄在身側，“我先去探探路，看誰敢在天子腳下使壞！”

回程的巷陌飄起新柳的清香，九妹醉夢泠突然停住腳步，粉裙沾滿草屑：“四姐姐，小魚會迷路嗎？”她仰着小臉，發間用柳條編的小魚随着動作輕顫。醉夢青蹲下身，将妹妹鬓邊的野花别正，銀蛇玉墜垂在兩人之間：“不會的，小魚記得回家的路。”

路過綢緞莊時，二姐醉夢甜突然扯住衆人：“等何書生中了舉，咱們給青兒做身新衣裳！”她橙色衣袖拂過櫥窗裡的雲錦，“就用這種月白色的料子，再繡上銀蛇盤梅...”三姐醉夢艾紅着臉從袖中掏出個布包，裡頭是幾團嫩綠絲線：“我...我早就備好了兔毛，做襯裡最暖和。”

回到醉府後院，老梅樹在春風裡簌簌落着新芽。醉夢青跪在埋酒的地方，指尖撫過濕潤的泥土，忽然觸到個硬物。挖開表層的土，竟是塊刻着“等”字的小石碑，字迹歪歪扭扭，邊緣還留着鑿刻的缺口——定是九妹趁着夜色偷偷立的。她摩挲着石碑，想起昨夜何童攥着趕考文書的模樣，文書上的燭淚此刻仿佛又燙在了手背上。

暮色漸濃時，醉夢香帶着聶少凱送來的信匆匆趕來，明黃裙裾掃過回廊：“商船已過蘇州，一切平安。”她将信箋遞給醉夢青，末尾處何童添了行小字：“見字如晤，梅香入夢。”醉夢青将信紙貼在心口，忽覺發間銀蛇玉墜輕輕一動，恍惚間，老梅樹下那壇桃花釀，似乎也在泥土裡發出了細微的咕嘟聲。

夜色漫進醉府時，醉夢青坐在繡房窗前，就着一盞蛇紋油燈，将何童來信小心折成銀蛇的形狀。忽聽得院外傳來窸窸窣窣響動，推窗望去，隻見六妹醉夢蘭蹲在梅樹下，藍色裙擺沾滿泥土，正用樹枝在地上畫着什麼。

“六妹？”醉夢青輕聲喚道。醉夢蘭慌忙轉身，藏在身後的手卻露出半截鼠尾似的毛筆：“我...我在給南宮潤寫信，讓他照應何公子！”說着攤開掌心，幾粒炒熟的瓜子在月光下泛着油光，“這是留給他路上嗑的，我都挑過，沒有壞籽。”

話音未落，五姐醉夢紅踩着青瓦輕盈躍下，懷中抱着個陶罐：“馮郎送來的新醋，說是泡梅子酒最酸甜。”她挑眉看向醉夢青手中的信箋，貓瞳狡黠發亮，“要不要給何書生繡個信套？我庫房裡還有塊紅綢，繡上雙蛇戲珠...”

正說着，八妹醉夢熙的聲音從牆頭傳來：“别磨叽了！”她白衣獵獵，腰間狼頭彎刀纏着新制的紅綢，“我打聽到太湖有夥新水匪，明早去探探虛實！”九妹醉夢泠舉着盞小魚燈跟在後面，粉裙沾着露水：“我給姐姐們帶了桂花糖糕！”

醉夢青望着鬧作一團的姐妹，忽然想起幼時在西子湖畔玩耍，九人衣袂翻飛，如同九道彩虹掠過湖面。母親林秀琪的聲音适時從遊廊傳來：“都在折騰什麼？阿青，你爹寫了些京城風土的冊子，明日讓人捎去。”父親醉合德戴着圓框眼鏡走出來，手中竹簡還沾着墨香：“讓何公子切記，北方幹燥，晨起要飲蜜水。”

夜深人靜時，醉夢青重新回到梅樹下。月光為新土鍍上銀邊，石碑上的“等”字被露水浸潤得發亮。她伸手輕撫石碑，發間銀蛇玉墜輕輕搖晃，恍惚間仿佛聽見何童說“等我回來”的聲音，混着記憶裡桃花釀的甜香，在晚風裡悄然流轉。

次日破曉，晨霧未散。醉夢青坐在窗前，指尖撫過案頭新裁的素絹，正欲提筆給何童回信，忽聽得院外傳來二姐醉夢甜的驚呼：“不好了！廚房的蒸籠塌啦！”緊接着是瓷器碎裂聲，伴着三姐醉夢艾帶着哭腔的道歉：“我...我想蒸些茯苓餅給何公子...”

醉夢青匆匆趕到廚房，隻見竈火未熄，二姐圍着橙色圍裙，鬓邊雄雞發簪歪向一側；三姐攥着半塊變形的茯苓餅，綠色裙角沾着面粉；五姐醉夢紅蹲在地上收拾碎片，火紅裙擺掃過滿地狼藉，嘴裡念叨着：“馮郎前日送來的鑄鐵蒸籠，怎的這般不結實！”

“都讓開！”八妹醉夢熙扛着狼頭彎刀撞開廚房門，白色勁裝帶起一陣風，“我去鐵匠鋪借個新蒸籠！”九妹醉夢泠捧着裝滿花瓣的木盆跟在後頭，粉裙沾滿露水：“用桃花蒸餅，何哥哥肯定喜歡！”大姐醉夢香不知何時出現在院門口，明黃披風獵獵作響：“聶郎的船隊三日後北上，來得及。”

母親林秀琪系着藍花圍裙從後院走來，手中竹籃裡裝着新鮮艾草：“莫急，我教你們做艾草青團，耐放又清香。”父親醉合德戴着圓框眼鏡，夾着寫滿批注的竹簡：“我在《京華風物志》裡添了些注意事項，讓何公子一并收着。”

醉夢青望着忙碌的家人，眼眶微熱。她轉身回房取來針線，将姐妹們送來的桂花、花瓣仔細縫進油紙包。陽光透過窗棂灑在她身上，月白襦裙上的銀蛇紋随着動作若隐若現。忽然，七妹醉夢紫晃着九尾狐香囊跳進來，紫色裙擺掃過案頭：“納蘭京說京城新開了家繡莊，等何書生得了功名，咱們去定制十套婚服！”

“說什麼胡話！”醉夢青耳尖泛紅，手中銀針卻不自覺加快速度。窗外，老梅樹的影子映在院牆上，樹下的石碑旁不知何時多了幾株新栽的桃花苗，是九妹用柳條魚換來的花種。春風拂過，帶着艾草與桃花的香氣，仿佛也在盼着某個歸期。

暮色漫進醉府時，廚房飄出艾草與糯米混合的清香。醉夢青踮腳将剛蒸好的青團裹進荷葉，瞥見七妹醉夢紫正趴在窗邊，紫色衣袖蘸着糖水，在油紙畫上九尾狐圖案：“給何書生的信箋得好看些，省得被京城的千金小姐比下去。”

“就你鬼點子多。”五姐醉夢紅擦着汗從竈台前轉身，火紅圍裙上沾着面粉，手裡還端着新烤的梅花酥，“馮郎說用羊奶和面更酥脆，快嘗嘗。”話音未落，八妹醉夢熙旋風般沖進來，狼皮靴在地上踩出泥印：“太湖那夥水匪挪窩了！”她甩下濕透的披風，“我順道給何書生捎了把魚腸匕首，藏在油紙傘骨裡。”

醉夢青接過匕首時，指尖觸到傘面細密的針腳——是三姐醉夢艾繡的纏枝蓮紋，翠綠絲線間還藏着幾隻繡歪的小白兔。九妹醉夢泠突然從桌底鑽出來，粉撲撲的臉上沾着桂花屑：“我把小魚燈的燈油換成了長壽菊，能點整整十日！”說着舉起個纏滿紅綢的竹筒，裡頭傳來細碎的叮咚聲。

“都歇一歇。”母親林秀琪端着銅盆走進來，盆裡浸着新采的茉莉，“阿青，把這些晾幹了縫進香囊，提神醒腦。”父親醉合德抱着厚厚的書卷跟在身後，鏡片上蒙着層白霧：“我謄抄了些曆年策論，讓何公子路上研讀。”他小心翼翼翻開泛黃的紙頁，裡頭夾着片幹枯的梅瓣，“這是去年他來求學時，落在書房的。”

夜色漸深，醉夢青獨坐後院。老梅樹下，新栽的桃花苗在月光下輕輕搖晃，石碑旁不知何時多了個小陶罐，插着幾支野薔薇。她取出何童留下的趕考文書，燭光映着墨迹未幹的詩行，恍惚看見少年伏案疾書的模樣，發間還沾着她替他别上的銀蛇簪。

忽有夜風掠過，帶着青團的甜香與艾草的清苦。醉夢青握緊文書，發間銀蛇玉墜輕響，仿佛在回應遠方傳來的馬蹄聲。而在千裡之外的商船上，何童正倚着船舷，望着同一輪明月，将懷中的蛇紋香囊又緊了緊。

更鼓聲驚起夜枭啼鳴時，醉府書房的燈還亮着。醉夢青伏在案前，将父親謄抄的策論按年份仔細裝訂，墨香混着茉莉香囊的氣息萦繞鼻尖。忽聽得窗棂輕響，六姐醉夢蘭像隻靈巧的老鼠般鑽進來，藍色裙角掃落幾縷月光，懷中抱着個用油紙層層包裹的物件。

“是南宮潤托人送來的。”醉夢蘭壓低聲音，解開油紙露出一方漆黑硯台，硯池雕刻着葡萄藤蔓，“他說這是歙州老坑硯，發墨如油。”她從袖中摸出個小布包，裡頭滾出幾顆褐色藥丸，“還有這個，提神醒腦的，說是他家祖傳秘方。”

話音未落，院門方向傳來重物落地的悶響。醉夢青掀開簾子，正撞見八妹醉夢熙扛着個木箱翻入院牆，白色勁裝沾滿泥漿：“從太湖匪窩順來的！”她踹開木箱，露出裡面碼放整齊的牛皮水囊，“防水又結實，比何書生那破布囊強百倍！”

廚房方向突然亮起暖黃的光，二姐醉夢甜端着食盒快步走來，橙色圍裙上繡的雄雞随着步伐昂首：“新熬的蓮子羹，給阿青墊墊肚子。”三姐醉夢艾抱着棉被跟在後面，綠裙上沾着線頭：“我把何公子的被褥重新絮了兔毛，北方的冬天...”話沒說完，五姐醉夢紅的笑聲從屋頂傳來，她晃着手中的紅綢，火紅衣衫在月光下如同跳動的火焰：“馮郎送的蜀錦，做成書袋最氣派！”

醉夢青望着圍在身邊的姐妹，眼眶發熱。七妹醉夢紫不知何時點燃了小魚燈，紫色光暈裡，她晃着九尾狐香囊湊過來：“納蘭京回信說，已在京城客棧備好上房。”九妹醉夢泠蹲在她腳邊，粉撲撲的臉蛋貼着她裙擺：“我給何哥哥寫了封信，說小魚每天都在湖裡等他。”

父親醉合德戴着圓框眼鏡，将捆紮好的策論放在桌上，鏡片後的目光溫柔：“明日讓聶少凱的船隊捎帶，半月就能到京城。”母親林秀琪提着竹籃進來，裡頭裝滿曬幹的茉莉花瓣：“阿青，把這些縫進行囊，香氣能留得久些。”

夜深人靜，醉夢青獨坐在老梅樹下。月光灑在新立的石碑上，“等”字被露水浸潤得發亮。她伸手輕撫石碑，發間銀蛇玉墜突然微微發燙。遠處傳來更夫打更的梆子聲，恍惚間，她仿佛看見何童在搖曳的燭光下展開書信，嘴角揚起熟悉的笑意。而此刻的商船之上，何童正對着江水，将醉夢青繡的香囊浸入水中，又取出晾幹——他聽說這樣能讓香氣更持久，就像他對她的思念。

商船行至長江中遊時，暴雨驟至。何童抱着裝滿書信與物什的木箱躲進艙内，船身随浪颠簸，木箱裡滾出個繡着雙蛇盤梅的錦囊。他拾起錦囊貼在胸口，仿佛隔着層層布料仍能觸到醉夢青指尖的溫度。艙外驚雷炸響，恍惚間竟與那日在醉府後院分别時的雷聲重疊。

宛城這邊，醉夢青正蜷在繡房裡，銀針在素絹上遊走如蛇。七妹醉夢紫突然撞開門，紫色裙擺沾着泥漿：“納蘭京來信！商船在九江遇雨，怕是要耽擱幾日！”話音未落，二姐醉夢甜端着姜湯沖進來，橙色圍裙被雨水洇濕半邊：“快喝些熱湯，你在窗邊坐了整日，當心受寒！”

三姐醉夢艾怯生生抱着團翠綠色絨線挪進來，兔兒般的眼睛滿是擔憂：“我...我再織副護膝，等他到京城就能換上。”八妹醉夢熙則将狼頭彎刀重重拍在桌上，濺起滿桌繡線：“若那商船再出事，我定要沿江殺過去！”九妹醉夢泠蹲在角落，将新折的柳枝編成小魚，粉撲撲的臉上沾着柳絮：“小魚會帶何哥哥繞過險灘的。”

母親林秀琪提着竹籃進來，籃中裝着新采的艾草：“把這些塞進香囊，驅寒避濕。”父親醉合德戴着圓框眼鏡，夾着本新抄的《京畿水道圖》：“标注了商船易擱淺的河段，明日讓聶少凱派人快馬送去。”大姐醉夢香倚在門框邊，明黃披風獵獵作響：“聶郎的船隊已備好，随時能接應。”

暮色漸濃時，醉夢青站在西子湖畔。細雨如絲，湖面泛起萬千漣漪，老梅樹的倒影在水中搖晃。她輕撫發間銀蛇玉墜，忽然想起何童說過“京城的月亮和江南是同一個”。正出神間，五姐醉夢紅的火紅身影從身後撲來，往她手裡塞了個油紙包：“馮郎烤的蜜糕，邊吃邊等。”

雨幕中，醉府後院的老梅樹下，新栽的桃花苗在雨水沖刷下愈發翠綠。石碑旁，不知何時多了串用柳條編的小魚，随着風輕輕擺動，仿佛真要遊進茫茫雨霧，去尋那艘載着思念的商船。

雨過天晴那日，醉府後院的老梅樹抽出了嫩綠的新芽。醉夢青蹲在石碑旁，用碎瓷片仔細鏟去桃花苗邊的雜草，發間銀蛇玉墜随着動作輕輕搖晃，在泥土上投下細碎的影子。忽聽得院牆上響起鈴铛輕響，七妹醉夢紫探出頭來，紫色裙擺上的九尾狐金線在陽光下閃閃發亮：“四姐！納蘭京又來信啦！”

醉夢青起身時帶落了發間木梳，墨發如瀑傾瀉而下。她接過信箋的手微微發顫，隻見信末何童的字迹力透紙背：“見梅思卿，江畔折柳，遙寄相思。”五姐醉夢紅不知何時湊了過來，火紅裙裾掃過青石，貓瞳狡黠地眯起：“瞧瞧，咱們何書生的情詩越發長進了。”說着揚了揚手中的紅綢，“正好拿這料子給他做個書簽！”

廚房方向飄來陣陣甜香，二姐醉夢甜系着繡着雄雞的圍裙，端着新烤的梅花餅快步走來：“快來嘗嘗！這次換了新法子，餅裡夾了醉夢泠采的花蜜。”九妹醉夢泠從二姐身後探出頭，粉裙沾着草屑，手裡舉着串新編的小魚燈籠：“我在燈籠裡放了螢火蟲，何哥哥夜裡看書就不怕黑啦！”

三姐醉夢艾抱着個竹筐，裡頭堆滿新摘的艾草，兔兒般的眼睛亮晶晶的：“蘇晚凝送來的驅蟲香囊方子，咱們今晚就做。”八妹醉夢熙扛着狼頭彎刀翻牆而入，白色勁裝染着塵土：“打聽到商船已過安慶！我順道帶了鐵匠鋪新打的火折子，保準風雨都吹不滅！”

母親林秀琪提着裝滿絲線的竹籃，銀簪在鬓邊輕輕晃動：“阿青，把這些五彩線編進腰帶，護他平安。”父親醉合德戴着圓框眼鏡，捧着本厚厚的《策論精要》走來，書頁間夾着幾片曬幹的茉莉：“這是我新整理的，讓他着重研習。”大姐醉夢香倚着月洞門，明黃披風随風揚起，指尖把玩着豹紋玉佩：“聶少凱的快船已待命，若有需要...”

暮色漸濃時，醉夢青獨坐窗前，将姐妹們送來的艾草、五彩線和螢火蟲燈籠仔細收進行囊。窗外的老梅樹在晚風裡沙沙作響，樹影婆娑間，她仿佛看見何童在船艙内挑燈夜讀，狼毫筆蘸着南宮潤送來的墨汁，在歙硯上暈開的墨迹，竟與她發間銀蛇玉墜的紋路悄然重合。