醉夢青接過還溫熱的藕盒，咬下的瞬間，炸面皮的脆響驚得腹中孩子輕輕一顫。她望着窗外漸密的雨簾，恍惚又見何童束發時，她踮腳替他系玉帶，那人低頭含笑說"等我簪花歸來"。腕間銀镯貼着皮膚發燙，蛇瞳寶石在雨光中流轉出幽藍光芒，恰似那年他背着行囊轉身時，衣擺掃落的最後一片紫藤花瓣。
春分那日，醉府後院的杏花簌簌落進荷塘，攪得一池春水泛起粉白漣漪。醉夢青扶着雕花欄杆立在回廊下，淺碧色襦裙上銀線繡的蛇紋随着她緩慢的動作若隐若現，發間新換的翡翠蛇簪垂着珍珠流蘇，映得她蒼白的臉色愈發柔和。腹中胎兒又開始不安分地扭動，她下意識用手護住隆起的腹部，腕間的銀镯在陽光下泛着溫潤的幽光。
“當心風大，快回屋裡歇着。”林秀琪端着青瓷碗走來，鬓邊别着兩朵新摘的杏花，“這是你大姐特意送來的桃花釀，兌了蜂蜜和牛乳，最是養人。”她将碗盞放在石桌上，粉白的液體裡漂浮着幾片桃花瓣，“今早你父親去書院，聽說京城傳來消息，恩科放榜就在這兩日了。”
醉夢青的指尖微微發顫，還未及開口，遠處忽然傳來八妹醉夢熙的呼喊。少女提着裙擺飛奔而來，月白色勁裝下擺沾着草屑，腰間的狼形玉佩随着步伐叮當作響：“四姐姐！前街的茶鋪裡都在傳，說是今科頭名解元是個江南口音的書生！”她滿臉通紅，眼睛亮晶晶的，“會不會是何公子？”
“别胡說。”醉夢青輕聲呵斥，可耳尖卻不由自主地紅了。她低頭望着自己高高隆起的腹部，腹中的孩子仿佛感受到她的情緒，輕輕踢了一下。記憶突然翻湧，想起何童臨走前，也是在這樣的春日，握着她的手說：“等我簪花遊街那日，定要讓全天下都知道，我何童的心上人是這江南最靈秀的女子。”
五姐醉夢紅不知何時也來了，一襲紅衣似火，發間的貓形金飾随着動作輕輕晃動。她伸手替醉夢青理了理被風吹亂的發絲，笑道：“瞧你這緊張的模樣，童哥兒的才學咱們還能不信？來，嘗嘗我新烤的梅花餅，擱了不少你愛吃的糖霜。”
暮色漸濃時，醉夢青又獨自坐在窗前。窗外的杏花還在紛紛揚揚地落，遠處傳來更夫打更的梆子聲。她取下腕間的銀镯，借着月光細細端詳，蛇瞳寶石在月色下閃爍着神秘的幽藍。腹中的孩子又動了動，她将銀镯貼在腹部，輕聲呢喃：“乖孩子，再等等，等你父親回來......”話音未落，一陣急促的敲門聲突然響起，驚得她猛地站起身來。
立夏時節，醉府滿院的石榴花燒得正豔，風掠過西子湖送來濕潤水汽，将廊下晾曬的艾草香揉成一團。醉夢青半躺在竹編搖椅上，黛青色紗裙松松罩住渾圓的腹部，裙裾上盤金繡的蛇尾垂落在青磚地面，随着她輕輕搖晃的動作掃起細小塵埃。發間銀蛇簪綴着的紅玉珠子蹭過臉頰，燙得她眼眶發酸——腹中的孩子似乎察覺到她的情緒，突然狠狠踢了一腳。
“又在犯倔？”林秀琪端着青瓷缽跨進月洞門，鬓邊的茉莉沾着露水，“這是七丫頭從納蘭府讨來的冰鎮酸梅湯，加了薄荷葉，最是解暑。”她将冰涼的碗盞塞進女兒手中，目光掃過搖椅旁堆疊的繡品：半幅未完工的百子千孫圖、繡了一半虎頭的襁褓，還有那方翻來覆去被摩挲得發白的雙蛇盤繞帕子。
醉夢青用銀匙攪動着碗中浮冰，聽着冰塊相碰的清響，忽然想起何童走前那夜，也是這般貪涼，偷摸翻牆來見她。那時她尚不知有孕，兩人擠在這廊下分食一碟綠豆糕，他指尖沾着的糖霜蹭在她發間，笑說等歸來要帶京城最好的胭脂。“母親，”她聲音發澀，“若他......若他被留在内閣當差......”
“啪”地一聲，林秀琪的帕子重重拍在石桌上：“當年你父親在白鹿洞書院講學，三年未歸，我帶着你們姐妹照樣把日子過成了花！”她猛地扯開衣襟，露出心口處淡青色的蛇形胎記，“咱們蛇女的命，生來就是盤着竹節往上攀的！”話音未落，八妹醉夢熙風風火火撞進來，月白勁裝上還沾着練武時的草屑。
“四姐姐！漕幫的兄弟說，運糧船隊看見個書生模樣的人，背着個繡着蛇紋的包袱！”她掏出塊油紙包，裡面是兩個新出爐的鮮肉月餅，“這是碼頭新開的鋪子，特意留的熱乎的！”
醉夢青咬下一口月餅，滾燙的肉餡燙得舌尖發麻，卻抵不過心底泛起的酸澀。她撫着高高隆起的腹部，感受着裡面的小生命又一次頂動，像是在催促什麼。遠處傳來更夫梆子聲，她望着天邊最後一抹晚霞，腕間銀镯突然發燙，蛇瞳寶石映着血色殘陽，竟像是要滴出血來。
小滿過後，江南的梅雨淅淅瀝瀝地下着，醉府的青瓦上騰起一層朦胧的水霧。院中芭蕉葉被雨水打得噼啪作響，廊下懸挂的珠簾也被風吹得叮咚亂撞。醉夢青斜倚在繡房的軟榻上，藕荷色的紗裙松松地裹着越發沉重的身子，腰間的蛇形玉佩随着呼吸輕輕晃動，發間的珍珠步搖滑落了幾顆珠子，散落在枕畔。
“把這碗蓮子百合粥喝了，去去濕氣。”林秀琪端着食盒進來，裙擺上還沾着雨水，她将描金碗放在幾上，粥面上漂浮着幾顆晶瑩的桂花，“你父親今日去書院，特意繞到城門處問了問，北來的官道通暢得很。”
醉夢青握着瓷勺的手頓了頓，腹中的孩子突然劇烈地動了一下，像是在應和母親的情緒。她望着窗外被雨幕籠罩的西子湖，眼前又浮現出何童離去時的背影，他的青衫被風吹得獵獵作響，卻始終沒有回頭。“母親，”她聲音輕得像窗外的雨絲，“都這麼久了，會不會……”
“休要胡思亂想！”林秀琪猛地抓住女兒的手，掌心的溫度透過肌膚傳來，“童哥兒臨走前，在祖宗牌位前發過毒誓，若負了你，願遭天打雷劈！咱們醉家的女婿，斷不會是那等薄情寡義之人！”說着，她從懷中掏出一封有些泛黃的信箋，“這是上個月托人捎來的，你再瞧瞧，字裡行間哪有半分異心？”
正說着，門外傳來一陣急促的腳步聲，八妹醉夢熙頂着濕漉漉的油紙傘沖了進來，月白色的勁裝大半都被雨水浸透：“四姐姐！好消息！城南驿站的驿卒說，有個書生模樣的人，在打聽咱們醉府的位置！”她抹了把臉上的雨水，眼睛亮得驚人，“會不會是何公子回來了？”
醉夢青猛地坐起身，卻因動作太急扯得腰身一陣酸痛。她扶着肚子，手指死死攥着裙角，腕間的銀镯勒進肉裡也渾然不覺。腹中的孩子又開始不安分地鬧騰，像是感受到了她的期待與緊張。窗外的雨突然下得急了，豆大的雨點砸在窗棂上，卻蓋不住她擂鼓般的心跳聲。
芒種那日，暴雨初歇，醉府後院的青苔吸飽了雨水，泛着油亮的墨綠。醉夢青扶着雕花欄杆立在檐下，水青色紗裙被穿堂風掀起邊角，露出裙裾處銀線繡的蛇鱗在水光中忽明忽暗。她的身形愈發臃腫，連發間那支碧玉蛇簪都顯得小巧了，汗珠順着抹額邊緣滑進鎖骨，在金線蛇紋間蜿蜒成溪。
“當心着涼！”林秀琪抱着狐皮大氅追出來，木屐踩碎滿地積水，鬓邊的絹花被潮氣浸得發蔫，“醫婆說你胎位不穩，可别再吹這穿堂風。”她将溫熱的姜茶塞進女兒手中，茶湯映着醉夢青眼下濃重的青影，“你父親托書院的學子捎信，說京城放榜那日，童哥兒的名字赫然在列。”
瓷杯在石桌上磕出輕響，醉夢青撫着劇烈胎動的小腹，指節因用力而泛白。自八妹那日帶來消息，半個月過去，除了一紙模糊的傳聞，再無何童蹤迹。雨打芭蕉的聲音突然變得震耳欲聾，她仿佛又聽見何童臨走前，在廊下說“等我”時，喉結滾動的細微聲響。“母親，”她聲音沙啞如枯藤，“若他金榜題名，被……被招了驸馬……”
“住口！”林秀琪擡手要打，卻在半空化作輕柔的撫摸，顫抖的指尖擦過女兒濕潤的睫毛，“當年你祖母等你祖父考取功名，獨守空閨七年，最後不也盼到鳳冠霞帔？”她突然扯開衣襟，露出心口處淡青色的蛇形胎記，“咱們蛇女的命，生來就要吞下千般苦，再把日子熬成蜜。”
木梯“吱呀”響動，五姐醉夢紅抱着竹籃從閣樓跳下，火紅裙裾掃過沾滿水珠的石榴樹，驚起滿枝雀鳥。“四妹妹快看！”她掀開藍布，裡面躺着件鵝黃色小襖，袖口繡着兩隻盤繞的銀蛇，“我照着你和童哥兒的定情帕子繡的，等孩子出生穿上，保準……”話未說完，院外突然傳來馬蹄聲，由遠及近，敲碎了滿院寂靜。
醉夢青的銀镯“當啷”撞在欄杆上，腹中傳來排山倒海般的胎動。她死死攥住冰涼的漢白玉，望着垂花門外騰起的水霧，恍惚看見那抹熟悉的青影在雨幕中浮現。林秀琪慌忙扶住女兒搖晃的身子，掌心的溫度滲進她冷汗淋漓的後背，而遠處的馬蹄聲，卻在最急切時驟然消失，隻留下蟬鳴刺破雨霧，震得人耳膜發疼。
夏至午後，烈日将醉府的青石闆曬得發燙，連池塘裡的荷花都蔫着腦袋。醉夢青半躺在臨水的竹榻上，月白色薄綢裙被汗水黏在隆起的小腹上，裙邊繡着的銀蛇圖騰随着她急促的呼吸微微起伏。發間那支青玉蛇簪早已取下，取而代之的是浸過井水的涼帕，卻壓不住她臉頰上病态的绯紅。
“快嘗嘗這冰鎮酸梅湯。”林秀琪端着青銅冰鑒進來，鬓角的珍珠被汗水浸得發亮。她将刻着纏枝蓮紋的白玉碗放在榻邊，碗裡的冰塊碰撞出清泠聲響，“你父親托人從州府帶回消息，說是今科進士都已授職完畢，卻始終沒聽到童哥兒的名字。”
話音未落，醉夢青撫腹的手猛然收緊，腹中傳來一陣絞痛。自那日虛驚的馬蹄聲後，等待如同熬煮的湯藥，苦澀在每個晨昏愈發濃稠。“母親，”她望着水面上破碎的雲影，聲音像被烈日烤焦的蟬鳴，“若他……若他連功名也未得……”
“住嘴！”林秀琪的手掌重重拍在楠木榻上，震得碗中酸梅湯濺出幾滴，“當年你父親三試未中，灰頭土臉回來時，我可曾說過半句嫌棄？”她扯開衣襟，露出鎖骨下方淡青色的蛇形胎記，“咱們蛇女的脊梁，生來就是彎不得的！”
突然，院外傳來八妹醉夢熙的呼喊，聲音帶着難得的慌亂：“四姐姐！前街有人說，瞧見個書生模樣的人倒在城隍廟門口，懷裡死死抱着個繡着蛇紋的包袱！”少女月白勁裝浸透汗水，腰間狼形玉佩随着喘息劇烈晃動，“會不會是……”
醉夢青猛地撐着榻邊起身，卻因動作太急眼前發黑。林秀琪慌忙扶住女兒搖搖欲墜的身子，掌心觸到她後背滾燙的汗。遠處傳來隐約的人聲喧嘩，混着蟬鳴撞進耳膜。醉夢青死死攥着母親的衣袖，腕間銀镯在陽光下泛着刺目的光，腹中的孩子突然劇烈胎動，仿佛也在迫切地等待着什麼。
暑氣蒸騰的午後，醉府的荷塘浮着層薄煙，蔫頭耷腦的荷葉間，零星幾朵荷花蜷着花瓣，連蜻蜓都懶得點水。醉夢青斜倚在湘妃竹榻上，藕荷色紗衣松松罩住隆起的腹部，繡着銀蛇紋的裙擺垂落在青磚地面，被穿堂風掀起又落下。她伸手去夠矮幾上的涼茶，腕間銀镯磕在青瓷碗沿，驚得腹中胎兒不安分地扭動。
“當心摔了碗！”林秀琪攥着浸過井水的帕子疾步趕來，鬓邊絹花被汗水浸得發皺，“這是你七妹從納蘭府讨的冰湃西瓜，快吃兩口降降暑。”她将紅玉碟擱在榻邊，鮮紅的瓜瓤上凝着水珠，“你父親今日去碼頭打聽，漕幫的人說北方官道連日暴雨，塌了兩處驿館......”
話音未落，醉夢青突然捂住胸口，急促的胎動攪得她喘不過氣。自從八妹那日帶來消息，城隍廟前被發現的書生不過是同名之人，等待便成了鈍刀割肉。“母親，”她望着窗外搖晃的竹影，聲音像被曬裂的蟬蛻，“若他......若他路上遭了不測......”
“呸呸呸！”林秀琪猛地将帕子按在女兒額頭，冰涼的觸感裹着薄荷香氣，“當年你外祖父進京，遇山賊墜崖都能生還，童哥兒福大命大！”她扯開衣襟，露出心口處淡青色的蛇形胎記，“咱們蛇女的命，沾着七分靈氣三分韌性！”
木梯突然傳來“咚咚”聲響，五姐醉夢紅抱着竹籃撞開雕花門，火紅裙擺掃落門框上的積塵。“四妹妹快看！”她掀開藍布，裡面躺着新縫的虎頭帽，金線繡的虎眼旁，歪歪扭扭盤着條銀蛇，“馮郎從蘇州帶回的雲錦，我學着你繡法......”
話未說完，院外傳來雜亂腳步聲。八妹醉夢熙渾身濕透沖進來，月白勁裝沾滿泥漿，狼形玉佩在胸口晃得發紅：“四姐姐！渡口的老艄公說，有條運糧船救起個昏迷的書生，懷裡死死抱着......抱着個油紙包！”她咽下唾沫，眼睛亮得驚人，“油紙包上，繡着雙蛇盤繞！”
醉夢青猛地撐榻坐起，扯得後腰一陣劇痛。林秀琪慌忙扶住女兒顫抖的肩膀，掌心傳來的溫度卻抵不過她冰涼的指尖。遠處隐約傳來更夫梆子聲，混着蟬鳴撞進耳膜。醉夢青撫着劇烈起伏的小腹，腕間銀镯突然發燙，蛇瞳寶石在暮色中流轉幽光，恰似那年何童在月下，眸中倒映的點點星光。
立秋那日，醉府滿院的梧桐葉泛起微黃，晨風卷着桂子的甜香掠過九曲回廊。醉夢青扶着朱漆欄杆立在荷塘邊，黛青色雲錦長裙裹着渾圓的腹部，腰間銀線繡的蛇紋随着她緩慢的呼吸起伏，發間新換的赤金蛇簪垂落的珍珠流蘇掃過鎖骨，在蒼白的皮膚上留下細碎紅痕。腹中的孩子仿佛感知到秋意，時不時用小腳頂她的肋骨，惹得她輕輕吸氣。
“當心别吹了風！”林秀琪踩着木屐匆匆趕來，臂彎裡抱着猩紅的羊毛披風，鬓邊的菊花簪随着步伐輕顫，“這是你大姐送來的北疆羔羊皮，特意裁了小襖給孩子。”她将溫熱的姜茶塞進女兒手中，茶湯表面漂浮的枸杞紅得像冬日的炭火，“你父親從書院回來，說州府張貼的文書裡，沒見着童哥兒的名字。”
醉夢青的指尖死死攥住杯盞，燙人的溫度卻驅不散心底的寒意。自八妹帶來運糧船的消息，又過去了旬月，除了渡口老艄公模糊的描述，再無半點蹤迹。“母親，”她望着荷塘裡殘敗的蓮蓬，聲音像是從極遠處飄來，“若他……若他真的回不來了……”
“啪！”林秀琪的茶杯重重磕在石桌上，濺出的茶水在青磚上洇出深色痕迹：“當年我等你父親，從青絲熬到鬓角見白，可曾有過半分動搖？”她扯開衣襟，露出心口處淡青色的蛇形胎記，“咱們蛇女的命，生來就是要把苦熬成甜！”
話音未落，院外突然傳來急促的腳步聲。九妹醉夢泠提着裙擺飛奔而來，粉紅色襦裙上的銀線遊魚在陽光下泛着微光，發梢還沾着露水：“四姐姐！前街的王婆婆說，有個書生模樣的人，在打聽醉府怎麼走！”她眼睛亮晶晶的，懷裡緊緊抱着個油紙包，“這是新出爐的海棠糕，你快嘗嘗！”
醉夢青的心跳陡然加快，腹中的孩子也跟着劇烈胎動。她扶着欄杆想要邁步，卻因身形笨重險些跌倒。林秀琪慌忙攙住女兒，掌心的溫度透過衣袖傳來。遠處的長街上傳來隐約的人聲，混着小販的叫賣聲，在秋風裡時斷時續。醉夢青撫着高高隆起的腹部，腕間的銀镯突然變得滾燙，蛇瞳寶石閃爍着奇異的光芒，仿佛在回應她擂鼓般的心跳。
寒露過後，江南的晨霧裹着桂子香漫進醉府，廊下的蛛網凝着細碎的水珠。醉夢青裹着灰鼠皮鬥篷坐在繡房窗邊，月白色棉裙下的身形愈發沉重，裙裾處銀線繡的蛇尾蜷在腳邊，随着她緩緩撫腹的動作微微起伏。發間的白玉蛇簪墜着的東珠被呵出白霧，映得她眼下烏青越發濃重。
“快把這碗艾葉紅糖姜茶喝了。”林秀琪推門而入，竹編食盒裡還冒着騰騰熱氣，鬓邊的茱萸發簪沾着晨露，“醫婆說多喝些暖身子，對你和孩子都好。”她将粗陶碗放在炕幾上，茶湯裡漂浮的枸杞在燭光下紅得刺目，“今晨你父親去碼頭問過，北來的商船說官道上落石頻發，好些旅人都繞道走了。”
醉夢青的指尖無意識摩挲着杯沿，腹中突然傳來一陣絞痛。自那日九妹帶來消息，又過去半月，再無人見過那個打聽醉府的書生。窗外的梧桐樹沙沙作響，她仿佛又看見何童臨走時，折下的那截柳枝在風裡搖晃。“母親，”她聲音發顫，“若他……若他真的被困在路上……”
“休得說這些喪氣話！”林秀琪猛地握住女兒冰涼的手，指節上的銀戒硌得生疼，“當年你父親在白鹿洞求學，大雪封山三個月，不也平安歸來？”她扯開衣襟，露出頸後淡青色的蛇形胎記，“咱們蛇女等的人，哪有等不回來的？”
話音未落，院子裡突然傳來八妹醉夢熙的呼喊：“四姐姐！渡口的老周頭說，有條商船救下了個被山匪劫道的書生！”少女提着長劍撞開房門，月白勁裝染着血迹，狼形玉佩在胸口晃得發紅，“那人懷裡死死護着個油紙包，上面繡着……繡着雙蛇盤繞！”
醉夢青撐着窗台想要起身，卻被劇烈的胎動扯得跌回軟榻。林秀琪慌忙扶住女兒顫抖的肩膀，掌心觸到她後背滾燙的汗。遠處傳來更夫梆子聲，混着犬吠撞進耳膜。醉夢青撫着高高隆起的腹部，腕間銀镯突然發燙，蛇瞳寶石在霧氣中流轉出幽藍光芒，恰似那年何童在月下，許下諾言時眼中的星光。