醉夢紅慌忙護住鍋沿，耳朵氣得立成小三角：“胡來！這是要給父親醒酒用的！”話音未落，三姐醉夢艾抱着賬本探進頭，綠色裙裾掃過門檻：“八妹又出馊主意。”她推了推綴着兔毛的眼鏡，“倒是廣坪，明日米行的訂單......”
廚房頓時熱鬧起來，醉夢紅一邊攪着羹湯，一邊豎起耳朵聽衆人說話。當馮廣坪的手不經意間覆上她手背教她控火時，她耳尖“騰”地燒起來，羹湯裡濺起的小泡都像是心跳的鼓點。窗外月光爬上雕花窗棂，将這方煙火人間的喧鬧，釀成比桂花蜜更甜的夜色。
羹湯熬得濃稠時，木門又“吱呀”一聲被推開。九妹醉夢泠攥着濕漉漉的裙擺閃進來，粉紅色襦裙還沾着水珠，發梢滴落的水在青磚上洇出小印：“我在湖邊聽見廚房熱鬧，老遠就聞到桂花香！”她探着腦袋張望，發間貝殼串成的發飾随着動作輕響，“五姐偏心，上次說好教我做糖蓮子的。”
醉夢紅被纏得沒法，隻好把木勺遞給小妹，自己轉身去取糖罐。餘光瞥見馮廣坪正幫三姐核對賬本，燭火映着他低頭寫字的側影，筆尖在宣紙上沙沙遊走，忽然想起白天市集上他掏錢買糖糕的模樣，耳尖不由得發燙。
“五姐又發呆！”醉夢泠的聲音驚醒了她。轉頭見小妹把整勺桂花蜜都倒進鍋裡，羹湯頓時泛起琥珀色的光澤。“完了完了！”醉夢紅慌忙去搶勺子，卻聽身後傳來低笑——馮廣坪不知何時走到她身後，伸手穩住她差點打翻的陶罐。
“小心燙。”他的呼吸掃過她耳畔，醉夢紅像被踩到尾巴的貓，猛地跳開半尺，後腦勺卻“咚”地撞進一個溫暖的懷抱。廚房突然陷入詭異的寂靜，連醉夢熙喝酒的聲音都停了。醉夢紅僵在原地，隻聽見自己擂鼓般的心跳聲，直到三姐輕輕咳嗽一聲：“咳咳，蓮子羹該糊了。”
慌亂中，醉夢紅抓起木勺猛攪，卻不小心濺起滾燙的羹湯。馮廣坪眼疾手快，扯過她的衣袖替她擋住，布料瞬間洇出深色痕迹。“笨貓。”他低聲嗔怪，語氣卻比羹湯還甜。醉夢紅擡頭，正對上他含笑的眼睛，倒映着跳動的燭火，恍惚間竟覺得比螢火蟲的光還要明亮。
這時，院外傳來母親的喊聲：“紅丫頭！你父親批改完課業，正念叨蓮子羹呢！”醉夢紅這才如夢初醒，慌亂地分裝羹湯，卻偷偷往馮廣坪碗底多舀了兩大勺桂花蜜。月光透過窗紙灑進來，将她泛紅的臉頰和馮廣坪嘴角的笑意，都揉進了這碗甜膩的夜色裡。
衆人端着蓮子羹往廳堂去時，醉夢紅故意放慢腳步，待馮廣坪走到身旁，才壓低聲音道：“廣坪，方才多謝你......”話未說完，臉頰已紅透，像被晚霞染透的雲朵。馮廣坪見狀，忍不住伸手輕輕刮了下她發燙的耳垂，“下次可要當心些。”
廳堂裡，父親醉合德正戴着圓框眼鏡翻看書卷，見衆人進來，臉上立刻露出笑意。母親林秀琪接過女兒們手中的碗，嗔怪道：“這麼晚還折騰，仔細燙着。”醉夢紅端着碗挨着父親坐下，看着他舀起一勺蓮子羹，吹了吹送入口中。
“嗯，火候正好，甜而不膩。”醉合德滿意地點點頭，目光掃過馮廣坪，“廣坪這孩子，做生意是把好手，連帶着紅丫頭也學會不少。”聞言，醉夢紅耳朵“唰”地豎起來，偷偷瞥了眼馮廣坪，見他也紅了耳根，正低頭攪動碗裡的羹湯。
這時，大姐醉夢香和聶少凱攜手而來。醉夢香一身鵝黃羅裙，氣質優雅，見桌上的蓮子羹，笑道：“老遠就聞到香味，五妹這手藝越發精湛了。”聶少凱也跟着點頭稱贊，惹得醉夢紅有些不好意思，往馮廣坪身後縮了縮。
二姐醉夢甜則拉着燕子嚴坐下，絮絮叨叨說起明日的食材采買。三姐醉夢艾掏出賬本，與南宮潤低聲核對着賬目。四姐醉夢青倚在窗邊，手中把玩着書卷，時不時擡頭看一眼正在練武的八妹醉夢熙。七妹醉夢紫與納蘭京坐在角落，輕聲說着什麼，不時發出低笑。九妹醉夢泠則纏着覓兩哥哥，追問江湖趣事。
廳堂裡，燈火搖曳，說笑聲此起彼伏。醉夢紅喝着蓮子羹，感受着身邊的熱鬧，心裡滿是溫暖。轉頭看向身旁的馮廣坪，他正專注地聽父親說話，側臉在燭光下柔和而俊朗。她悄悄伸出手，在桌下輕輕勾住他的手指，掌心的溫度透過指尖傳來，如同這碗蓮子羹，甜絲絲，暖融融。
夜風穿堂而過，将燭火吹得明明滅滅。醉夢紅正出神時，忽覺指尖被輕輕捏了捏。馮廣坪借着桌下的陰影，從袖中摸出個油紙包推過來。她展開一看，竟是市集上沒買到的芝麻糖，碎糖粒在燈下泛着琥珀色的光。
“方才八妹纏着江湖藝人時，我繞去西街買的。”馮廣坪壓低聲音，耳尖泛紅，“看你盯着糖攤的模樣，就知道你還惦記着。”醉夢紅心口發燙，掰下一小塊糖含進嘴裡，甜味還沒化開，就聽見八妹咋咋呼呼的聲音：“五姐又藏私！說好的姐妹有福同享！”
話音未落，醉夢熙已經撲過來，白色勁裝帶起的風差點掀翻燭台。醉夢紅眼疾手快把糖紙塞進馮廣坪袖中，耳朵氣得立成尖角：“就剩這點，給父親下酒的！”父親醉合德聞言哈哈大笑，推了推圓框眼鏡：“好好好，我這把老骨頭就愛這口甜。”
母親林秀琪笑着給衆人添茶，青瓷茶壺嘴騰起袅袅白霧。“明日便是七夕，”她目光掃過滿堂女兒，“按規矩該去廟裡祈福。”七妹醉夢紫晃着紫色裙擺湊過來，狐耳發飾上的銀鈴铛叮咚作響：“聽說月老祠的紅線最靈驗，二姐和燕子哥哥可要多求幾縷？”
二姐醉夢甜臉頰绯紅，拿帕子輕拍七妹：“就你嘴貧。”倒是三姐醉夢艾認真點頭，兔耳随着動作輕輕顫動：“我與晚凝也該去求支姻緣簽。”八妹醉夢熙卻撇了撇嘴，白巾束起的長發随着搖頭晃蕩：“我才不拜月老，要拜就拜武聖，保佑我早日練成絕世武功！”
醉夢紅倚在馮廣坪肩頭偷笑，紅衣蹭着他粗布衣裳。窗外月光不知何時爬上雕花窗棂，将滿室笑語都鍍上銀邊。她忽然想起白日荷塘裡的蓮子，被苦芯包裹的白肉，經了文火慢熬，竟化作這般綿長的甜意。偷偷轉頭看馮廣坪的側臉，見他正專注聽衆人說話，喉結随着吞咽蓮子羹輕輕滾動，心跳突然快得像要撞出胸腔。
更鼓聲隐隐傳來時，醉府的油燈漸次熄滅。醉夢紅抱着未完工的香囊溜出房門，月光為她的紅衣披上一層薄紗。她赤足踩過涼沁沁的青石闆，耳尖突然一動——轉角處的老槐樹下，馮廣坪倚着樹幹等她，手中竹篾已編成精巧的燈籠骨架。
“就知道你會來。”馮廣坪唇角揚起溫柔的弧度，從袖中取出油紙包，裡面躺着白天沒搶到的糖畫，一隻裹着金箔的紅貓栩栩如生。醉夢紅眼睛瞬間亮如星辰，貓尾不自覺地在身後搖晃，卻故意闆起臉：“又亂花錢，明日米價要漲，你該多留些銀錢進貨。”
馮廣坪笑着将糖畫塞進她手裡，指尖擦過她掌心時微微發燙：“給你買糖畫，比談十樁生意都劃算。”說着舉起燈籠骨架，“七夕要放荷燈，我們一起做個？”醉夢紅立刻來了興緻，從懷中掏出白天買的紅絲線，靈巧的手指穿梭如蝶，将絲線纏繞在竹篾上。
夜風掠過荷塘，送來陣陣蓮香。醉夢紅忽然停下手中動作，仰頭望着漫天繁星：“廣坪，你說天上的星星，是不是每顆都藏着心願？”她聲音很輕，帶着少女獨有的憧憬，“我小時候許願要嘗遍天下甜食，現在......”話未說完，耳尖已染上绯色。
馮廣坪停下手中動作，認真地看着她：“現在呢？”醉夢紅咬着下唇，猶豫片刻，突然将頭埋進他懷裡：“現在...想和你一直這樣，守着荷塘，看星星，吃甜糕......”她的聲音悶悶的，卻讓馮廣坪心跳漏了一拍。
他輕輕環住她，下巴抵着她柔軟的發頂：“傻貓，這有何難？等明年荷花開時，我們就在池邊搭個糖畫攤，你管收錢，我管畫。”醉夢紅猛地擡頭，眼中閃爍着驚喜：“真的？那我要把攤子裝點得比月老祠還漂亮！”
兩人正說着，遠處傳來八妹醉夢熙的呼喝聲。月光下，白衣少女正與覓風在竹林間對練，刀光劍影映着七夕的銀河。醉夢紅笑着搖頭：“八妹又在胡鬧。”話雖如此，眼中卻滿是寵溺。馮廣坪趁機将一顆剝好的蓮子喂進她嘴裡，清甜在舌尖散開，驅散了最後一絲夜色的涼意。
荷燈骨架漸成時，遠處傳來九妹醉夢泠清亮的喊聲。醉夢紅踮腳望去，見小妹提着濕漉漉的裙擺，發間貝殼發飾晃出細碎銀光，身後跟着覓兩兄弟。“五姐！廣坪哥！”醉夢泠舉着盞蓮花狀的荷燈，“教我畫燈面好不好？”
醉夢紅笑着招手，将紅絲線分給小妹。燭光映着醉夢泠專注的側臉，她正用細筆描着魚紋，粉衣沾了幾點墨漬也渾然不覺。覓兩兄弟蹲在一旁，一個遞顔料，一個舉着荷葉當扇子給她扇風，惹得醉夢紅捂嘴直樂。
“當心畫成墨團。”馮廣坪将最後一根竹篾固定好，轉頭見醉夢紅盯着自己的燈籠發呆，指尖無意識繞着紅絲線。燭火搖曳間，他分明看見她耳尖泛起紅暈，像是想起了什麼，突然伸手将她散落的發絲别到耳後。
“癢！”醉夢紅像被撓到的貓兒縮了縮脖子，卻順勢倚進他懷裡。遠處傳來二姐醉夢甜的笑聲，混着三姐醉夢艾數銅闆的聲音，從飄着桂花香的庭院深處傳來。她突然坐直身子，耳朵動了動：“你聽！”
竹林那邊傳來兵刃相擊的脆響，八妹醉夢熙正與覓風比試，白色勁裝在月光下翻飛如蝶。七妹醉夢紫倚在回廊欄杆上，紫色裙裾垂落如水，身旁的納蘭京舉着團扇替她驅蚊，眼角眉梢皆是溫柔。
“七夕該乞巧的。”醉夢紅突然從腰間掏出香囊，繡着的銀線小貓歪着腦袋，“給你做的，裝了曬幹的蓮子和桂花。”她說話時不敢看他，耳尖卻紅得滴血，“可、可别弄丢了。”
馮廣坪小心翼翼接過香囊，貼身放進懷裡，溫熱的觸感仿佛要燙穿心口。他剛要開口，卻見醉夢紅突然跳起來，紅衣掠過燈籠骨架帶起一陣風：“去放荷燈！”她拽着他的手跑向蓮池，身後跟着嬉鬧的弟妹們，月光将他們的影子疊成晃動的光斑，落在滿池搖曳的荷葉上。
蓮池畔的石闆被月光浸得發亮，醉夢紅蹲下身時，紅衣如火焰垂落水面。她将繪着銀貓戲蓮的荷燈輕輕放進碧波，燭火在玻璃紙裡明明滅滅，倒影碎成滿池金鱗。馮廣坪挨着她坐下，指尖無意識劃過她垂落的發絲，觸到耳尖那抹燙意時，醉夢紅突然轉頭，眼睛亮得像盛着銀河：“廣坪，快許願！”
話音未落，九妹醉夢泠的粉衣已掠過池邊，她抱着繪着雙魚的荷燈，身後覓兩兄弟舉着竹竿幫忙：“我要許願每天都能在湖裡遊水！”八妹醉夢熙卻将刻着刀紋的荷燈重重一放，白巾束起的長發随風揚起：“我的願望，自然是成為天下第一俠女！”池面頓時浮起七盞形态各異的荷燈，二姐醉夢甜的蓮花燈、三姐醉夢艾的玉兔燈，在夜風裡輕輕碰撞，發出細碎的叮咚聲。
醉夢紅雙手合十，睫毛在眼下投出蝶翼般的陰影。馮廣坪望着她微動的嘴唇，忽覺心跳如擂鼓。直到荷燈飄至湖心，她才狡黠地眨眼：“不告訴你許了什麼願！”說着突然伸手去夠他的燈籠，“倒是你，怎麼還不放？”
馮廣坪握住她作亂的手，竹篾燈籠在掌心發燙。這盞燈糊着她親手染的紅紗，邊角繡着纏枝蓮紋，此刻燭光透過紗面，将兩人交疊的影子投在池邊老柳上。“我的願望......”他頓了頓，喉結微微滾動，“已經攥在手裡了。”
醉夢紅耳尖“騰”地燒起來，卻在這時，池邊突然炸開絢麗的煙火。大姐醉夢香與聶少凱不知何時點起了煙花，金紅的火星竄上夜空，照亮七妹醉夢紫仰頭驚歎的側臉，也照亮六姐醉夢蘭倚在南宮潤肩頭時，耳墜晃動的藍光。醉夢紅被火光映得睜不開眼，卻感覺馮廣坪将她輕輕攬進懷裡，溫熱的呼吸拂過耳畔：“當心迷了眼。”
喧鬧聲中，醉夢紅望着漫天星火，突然想起白日剝蓮時，那枚苦芯在齒間化作的甜意。她悄悄攥緊馮廣坪的衣袖，看荷燈載着衆人的心願漂向遠方，池中蓮梗輕搖，驚起一尾銀魚，躍起時濺起的水花，正巧落在兩人交疊的影子上。
煙火的餘燼還在天際閃爍，池邊突然響起清脆的琴弦聲。衆人循聲望去，隻見四姐醉夢青斜倚在九曲橋上，青色裙裾垂入水中，懷中蛇紋七弦琴流淌出潺潺琴音。書生何童捧着詩集立在一旁，時而輕聲和韻，時而為她撥弄垂落的發絲。
“四姐又在月下撫琴了。”醉夢紅窩在馮廣坪肩頭喃喃道，尾巴不自覺地纏上他的手腕。她望着琴音中翩然起舞的螢火蟲，突然想起幼時偷學琴藝，卻總被琴弦硌得爪子生疼，最後還是四姐用絲帕裹住她的指尖，耐心教她識譜。
“當心着涼。”馮廣坪察覺她微微發顫，解下外袍披在她身上。衣料帶着他獨有的稻香，混着荷香将她裹住。醉夢紅仰頭看他，月光勾勒出他剛毅的下颌線，睫毛在眼下投出細碎的陰影。她鬼使神差地伸手，輕輕戳了戳他的酒窩：“廣坪，你笑起來比糖畫還甜。”
話音未落，一陣銀鈴般的笑聲傳來。大姐醉夢香不知何時靠近，鵝黃裙擺沾滿夜露，身後跟着手持團扇的聶少凱。“五妹這情話，怕是比你做的蓮子羹還膩人。”她打趣着，伸手捏了捏醉夢紅發燙的臉頰，豹耳發飾上的金片在月光下一閃。
二姐醉夢甜端着新煮的桂花茶走來，橙色圍裙還沾着面粉：“都别鬧了，快來嘗嘗！”三姐醉夢艾抱着賬本跟在後面，兔耳随着步伐輕輕顫動：“明日市集的攤位費......”話未說完，八妹醉夢熙已一個箭步搶過茶盞：“先喝了再說！”白色勁裝掠過池面，驚起一圈漣漪。
醉夢紅被這喧鬧的場景逗笑，接過馮廣坪遞來的茶盞，溫熱的桂花香氣撲面而來。她望着圍坐在一起的家人，燭光映着每個人的笑臉——七妹醉夢紫正纏着納蘭京講江湖奇聞，六姐醉夢蘭與南宮潤低聲讨論着新得的字帖，九妹醉夢泠趴在覓兩兄弟肩頭，指尖在水面畫着圈圈。
“這樣真好。”醉夢紅輕聲說，将頭更深地埋進馮廣坪懷裡。他的手臂收緊，下巴輕輕蹭着她的發頂。遠處的琴聲漸緩，化作夜風裡一縷溫柔的歎息，與蓮池的細語交織在一起。水中的荷燈越漂越遠，卻有更多的螢火從蘆葦叢中飛起，将這方天地綴成永不落幕的夢境。
夜露漸重時，醉府的青石小徑上浮動着細碎的笑語。母親林秀琪端着新烤的蓮蓉酥餅出來，見女兒們圍在池邊，眼角滿是溫柔：“當心濕氣入體，都回屋歇着。”父親醉合德慢悠悠搖着折扇跟在身後，圓框眼鏡滑到鼻尖，卻還在念叨明日私塾要教的《詩經》選段。
醉夢紅被馮廣坪拉着起身時，裙擺不小心勾住了青石縫裡的荷梗。她踉跄着往後倒，卻穩穩落入一個帶着稻香的懷抱。“慢些。”馮廣坪的聲音帶着笑意，伸手替她解開纏在布料上的殘枝，指尖擦過她腳踝時，驚得她像被踩了尾巴的貓，耳尖瞬間充血。
八妹醉夢熙突然湊過來，白巾束着的長發掃過兩人：“喲！五姐又要賴在廣坪哥懷裡不起來了？”說着還學她平時撒嬌的模樣，故意歪着頭眨眼睛，惹得衆人哄笑。醉夢紅氣得去追她，紅色裙擺揚起半池星光，卻被二姐醉夢甜攔住：“别鬧了，都來分點心。”
木桌上的蓮蓉酥餅還冒着熱氣，咬開酥脆的外皮，金黃的蓮蓉餡裡混着細碎的桂花。醉夢泠舉着餅追着覓兩兄弟跑，粉色裙擺沾滿草屑；醉夢紫倚在納蘭京肩頭，用帕子輕輕擦去他嘴角的餅渣；醉夢蘭則和南宮潤低聲讨論着酥餅的火候，算盤珠子在桌上撥得噼啪響。
馮廣坪悄悄拽了拽醉夢紅的衣袖，往她手裡塞了個油紙包。打開一看，竟是白天沒買到的杏仁糖。“你總說市集那家的糖最香。”他說話時不敢看她，耳尖卻紅得厲害，“我托米行的夥計繞路買的。”醉夢紅眼眶突然發燙，偷偷往他兜裡塞了顆剝好的蓮子——這是白天剝蓮時，她藏在裙擺暗袋裡最飽滿的一顆。
更鼓聲傳來時，衆人終于散去。醉夢紅站在回廊上，望着馮廣坪的背影消失在竹林小徑。夜風送來遠處荷塘的清香，她摸了摸懷裡的香囊，裡面曬幹的蓮子和桂花沙沙作響。轉角處，八妹正纏着覓風教新招式，刀光劍影映着月光；九妹蹲在池塘邊，與覓兩兄弟比賽數星星；大姐和聶少凱并肩立在假山旁，低聲說着悄悄話。
醉夢紅嘴角勾起笑意，轉身回房時，裙擺掃過廊下的風鈴。清脆的聲響驚動了梁上的燕子，撲棱棱的振翅聲裡，她仿佛又看見白日裡，自己坐在蓮池畔剝蓮，紅衣垂落如霞，而馮廣坪踩着滿地金晖走來，将所有的苦意都釀成了甜。