男子身着一襲青布直裰，雖有些舊了，但卻洗得十分幹淨。青布直裰下擺已被雨水浸透，左手提着個青布包袱，雨水順着傘沿滑落，打濕了他的肩膀。
定睛一瞧，不是旁人，正是齊明撐着油紙傘踏進院來。
“齊明！你回來了？！爹爹，齊明回來了！”葉湘怡驚叫一聲，眼中滿是驚喜。
“世伯，抓了藥來。”齊明将包袱遞放下，他的臉上帶着一絲疲憊，但卻難掩眼中的關切。
葉父大喜過望，竟生出一些精氣神，她攥住齊明手腕：“好孩子，好孩子你回來了……你去那茶園看過沒，茶園如何了？”
檐角銅鈴在風中搖晃出細碎聲響。
他望着跪在塌前的葉湘怡，那襲淡藍色襦裙此刻黯淡無光，腰間銀絲縧帶被絞得起了褶皺，十分糟糕。
“日月兼程總算是趕了回來。”齊明撩袍跪下，青磚寒意透過膝頭直往上蹿，“原是去潭州收利錢，誰料想家中竟出了這般天大的事。”
他低頭瞥見葉老爺半倚，鬓角霜白如雪，渾濁眼珠裡映着案頭将熄的燭火，喉頭不禁泛起酸澀。
葉湘怡指尖深深掐進掌心，鬓邊珍珠步搖簌簌輕顫：“已經封了。”她聲音輕得似要融進雨聲裡，“出事那日我便去茶園看過，那批茶餅……确是從咱們窖裡出的。”
忽地一陣疾風卷着芭蕉葉撲在窗棂上，她望着父親驟然佝偻的脊背，後半句話便哽在了喉間。
齊明自懷中摸出兩張泛黃的銀票，油墨印痕被雨水洇得模糊：“潭州店面虧空三載有餘，聽聞家中變故，掌櫃的連夜将賬上銀錢換了銀票。”他指尖摩挲着票面裂痕，“這五百兩……”
葉湘怡眼圈又紅起來，茶園出事，平日裡來往行走的商家朋友都退避三舍，登門都困難，更不要說讓她借得三十萬兩現銀。
雨幕愈發濃稠，檐角滴水連成銀線。
齊明望着葉老爺劇烈起伏的胸膛，忽地湊在葉湘怡耳畔壓低聲音：“趁官府尚未查封宅院，當速将細軟變賣。湖州有我故交……”
“逃？”葉湘怡猛然起身，聲音壓抑咬牙切齒低聲呵斥。隻是裙裾掃翻案上茶盞，碧色茶湯在青磚上蜿蜒如蛇，“齊明，葉家三代打拼才掙得一方茶山，更不要說我家祖墳還在後頭，你便讓我棄了祖宗基業？”
"湘怡！"齊明驟然提高聲量，“債主明日便要堵門，衙役後日便要貼上封條！葉伯這身子骨孱弱至此，不是逞強的時候！”
話音未落，堂外忽傳來急促腳步聲，原本去請大夫的春桃踉跄着撲進門來，發髻散了大半：“小姐！裴、裴俞風帶着人往這邊來了！”
燭火猛地爆出個燈花，葉湘怡望着案上未還未落筆的宣紙，指尖深深陷進皮肉中。
她心頭忽地一悸，未及細思，那道玄色身影已如山嶽般壓過門檻。
裴俞風身着雲紋緞面直身，肩頭雨水未晞，墨發以玉冠束起，更添幾分清貴，雖渾身濕漉，卻無半分狼狽之态。
他身後，一位白發蒼蒼的大夫恭謹跟随，再後是兩名小厮，擡着一隻描金紅木箱，箱上雕着富貴牡丹，華麗非凡。
“嶽丈。”裴俞風拱手行禮，聲音沉靜如水，一雙墨色雙眸卻不經意間掃過站在一側的葉湘怡，眸中似有暗流湧動。
齊明聞言，眉頭緊鎖，霍然起身，揚聲道：“嶽丈？這是何意？”
裴俞風唇角微揚，帶着幾分戲谑：“你又是哪位？”
齊明挺身而出，擋在葉湘怡身前，神色堅毅：“葉湘怡的……”
葉湘怡輕扯齊明袖角，聲音細若蚊蚋：“我有事與裴少主商議，去去便回。”
言罷，她帶裴俞風步入偏廳，掌心已沁出細密汗珠，心中如鼓點般急促。
偏廳内，燭火搖曳，裴俞風示意小厮開箱，雪亮官銀整齊碼放，銀光閃爍，刺得人眼生疼。
“紋銀千兩，可解葉家燃眉之急。”裴俞風的聲音在靜谧的偏廳内回響。
葉湘怡盯着銀光，喉頭發緊，心中五味雜陳。
裴俞風目光灼灼，繼續道：“便如小姐信上所言，小姐帶着葉家普洱秘方，嫁入裴家，我替小姐解此困局。”
“不過……”他淺笑，笑容中帶着幾分算計，“葉家三成茶園營收，作為嫁妝入我裴家之門。”
葉湘怡耳畔嗡鳴，心中一片凄涼，該來的終究還是來了。
三日前，葉家突遭變故，她四處奔走，求助無門，在王家門口遇見裴俞風時，便已知會有今日之果。
裴俞風逼近一步，聲音低沉而有力：“葉家危如累卵，我可向官府作保，亦可動用茶引平息各府怒火，更能查出真兇。”
他頓了頓，目光如炬：“隻要小姐點頭。”
葉湘怡脊背抵上冰涼的青磚牆，緊緊咬住下唇，直至嘗到一絲血腥味，才艱難地點了點頭。
窗外驟雨如注，敲打着窗棂，葉湘怡眼前一陣發黑，心中如刀割般疼痛。
“明日一早便來回話。”裴俞風的聲音沉穩而有力，“過時不候。”
話音未落，裴俞風的手已擡了起來，葉湘怡心中一驚，忙側身躲避。
卻見裴俞風大掌停靠在葉湘怡臉頰處，從袖中緩緩抽出一隻純金發簪，簪頭鳳凰栩栩如生，正是葉湘怡交給春桃的那一隻。
“既是母親留下的嫁妝，收好便是。”裴俞風的聲音溫柔而帶着幾分不容拒絕的意味，“更何況你我二人不日便要成婚。”
葉湘怡咬唇應道：“好。”聲音細若遊絲。
一行人浩蕩而來，又浩蕩而去，隻留下葉湘怡一人站在偏廳内，心中五味雜陳。
回到正廳，齊明急迎上來，眼中滿是關切：“他說什麼？”
葉湘怡望着父親希冀的眼神，輕聲道：“願借銀兩，但要分去茶園三成營收。”
葉老爺聞言，眼中迸出亮光：“當真？”
“還要……”葉湘怡喉頭滾動，艱難地說出，“女兒嫁他。”
廳内頓時一片死寂。