“你厚顔無恥！”

“潑婦！”

二嬸母紅着眼眶沖出來，發髻散亂，狼狽不堪。

倒也可憐，夫婿不争氣，自己汲汲營營在後宅一生，落得些銀錢，全都為了這個小家拿了出來。最後卻落得如此評價。

四目相對，二嬸母慌忙抹了把臉，聲音帶着幾分顫抖：“你怎麼來了……”

葉湘怡二話不說，拽住她手腕就往回走。

“哎你……”

廳裡二叔父正翹着腿喝茶，見她們進來，立刻闆起臉：“侄媳婦來得正好，你年紀小剛掌家，下面的仆從騙了去都不知道，你看看這燕窩！如今你年輕便如此糊弄你！”

“二叔安好。”葉湘怡行了個禮，神色從容。她對這位二叔了解不多，隻知道是個纨绔子弟，摔斷腿後，如今養在家裡隻敢對妻女作威作福。

她直接打斷二叔父的話：“二哥去茶山督察了。”

二叔父一愣，對葉湘怡不接話的行為有些不滿，但随即得意地捋着胡子：“我兒能幹，自小就是風哥兒的左膀右臂。”

“是呢。”葉湘怡笑眯眯地給二嬸母遞上帕子擦淚，“二哥此去特意帶着二嫂同去，說是既要見世面，又要散散心。”

“路途遙遠，夫妻相伴，”她意有所指地看了眼窗外，“茶山天高地闊，可比内宅舒心多了。”

二叔父的茶盞“咔嗒”一聲擱在桌上：“這話什麼意思？”

“我是說，二哥帶二嫂出門去了。”葉湘怡神色平靜。

“放肆！”二叔父拍案而起，臉色鐵青。

丈夫帶着妻子，顯然是他這瘸腿男子不行的。

葉湘怡繼續道：“按每月份例銀子，二叔自然是吃不上一等血燕，是二嬸每次從賬上盈餘拿出來貼補采買，才拿到的。”

二嬸母猛地擡頭，眼睛瞪大，滿是驚恐。事情暴露若是傳到婆母耳中，自己的名聲也算是完了。她嗫嚅道：“胡說……”

“嬸母放心，湘怡說過，舊賬不再重提，今日隻是告訴二叔明白。”

葉湘怡轉向二叔接着道：“還有二叔吃的用的，都是二嬸一手操辦，十年如一日的用心。”葉湘怡道，“二嬸精明能幹，協調了多方利益，我剛剛管家時接到賬目可是費了好大功夫。”

“二嬸有這等才幹，便是出了門，管理一方茶山都是大有可為的。”

“胡說，哪有婦人家抛頭露面的。”二叔父怒斥道。

“怎麼沒有？”葉湘怡輕啟朱唇，眸光流轉間似有星辰閃爍，她盈盈一笑，聲音婉轉如莺啼，“據妾身所知，上月錢夫人還親往綢緞莊巡視，那風姿飒爽，令人欽佩。李家藥房更是因李老夫人年輕時走南闖北、販賣藥材的魄力，才得以屹立不倒，名揚四方。”

二叔父聞言，臉色驟然發青，如同被霜打過的茄子，他怒目圓睜，斥道：“你目無尊長！俞風怎會娶了你這樣的女子？”

葉湘怡神色一正，眉宇間透出幾分凜然，她福身一禮，聲音堅定而清晰：“夫君娶妾身，自然是因真心喜愛。錢夫人掌管三家鋪子，遊刃有餘；李老夫人年輕時更是走南闖北，販賣藥材，巾帼不讓須眉。二叔，您試想，若二嬸也見過那等世面，還會願意蜷縮于後宅之中，日日與瑣碎為伴嗎？”

二嬸母聞言，手中帕子悄然滑落，眼中閃過一抹複雜之色，似有向往，又似有忐忑。

“況且，”葉湘怡話鋒一轉，目光中帶着幾分銳利，“動辄便責問‘怎會娶了如此之人’，婚嫁之事，又豈是女子一人所能定？這話，二叔您不覺得有失偏頗嗎？”

二叔父被問得啞口無言，拍案而起，怒道：“你這是在教訓長輩？”

“侄媳豈敢。”葉湘怡再次福身，舉止間盡顯大家閨秀的風範。她突然從袖中抽出一張精緻的帖子，遞至二嬸母面前，柔聲道：“正巧三日後，葉家茶會将重開，屆時各府夫人皆會出席。二嬸若願意，不妨陪侄媳走一趟，也好讓葉家重新揚眉吐氣。”

她輕輕拉住二嬸母的衣袖，聲音溫柔而堅定：“葉家如今重新起步，正需嬸母這樣的賢内助随我一道，回去為家長長臉面。”

二嬸母怔怔地望着那張帖子，眼中閃過一抹猶豫與期待。

“不行！”二叔父暴跳如雷，聲音震得屋内梁柱都似在微微顫抖。

“二叔。”葉湘怡突然提高聲調，目光中帶着幾分不容置疑的堅定，“您方才不是說那燕窩不好嗎？李家新得了上好的血燕，二嬸若去了，正好可帶些回來。”

二叔父的罵聲卡在了喉嚨裡，如同被掐住脖子的公雞，再也發不出聲來

二嬸母依舊怔怔地站在那裡，任由葉湘怡拉着出了門。

門外，微風拂面，花香襲人。