葉湘怡蓮步輕移，纖手輕扶着二嬸母那略顯孱弱的臂彎，沿着青石闆路緩緩向老夫人院中行去。

“今日之事，多虧了你解圍。”二嬸母眼眶微紅，聲音中帶着幾分哽咽，“我實在不願去婆母那裡添亂，你且獨自去請安吧。”

葉湘怡微微颔首，眸中閃過一抹溫柔：“夏禾，帶二嬸母去梳洗一番，我在此等候便是。”

待二嬸母重新裝扮，容光煥發地歸來時，葉湘怡已與老夫人相談甚歡。老夫人手持藥碗，目光慈祥地問道：“你娘家如今可好？”

葉湘怡接過藥碗，指尖輕觸碗沿，試了試溫度，溫婉答道：“回祖母，茶毒案已塵埃落定，隻待陳三複審，秋後便可問斬。茶園新培的龍團茶已抽芽，孫媳想着，在家中辦個茶會，也好将家中洗脫冤情的消息廣而告之。”

老夫人滿意地點點頭，目光在二嬸母微紅的眼角稍作停留，卻未多言，隻吩咐道：“茶會所用的瓷器，讓庫房取那套雨過天青的來。”

出了院門，二嬸母突然駐足，目光中帶着幾分探尋：“你為何會幫我？”

我與你争權多次，你為何還會幫我？

葉湘怡從袖中取出燙金請柬，遞給二嬸母，神色莊重：“三日後的茶會，還望嬸母務必賞光。”

她指尖輕點請柬，語氣誠懇：“湘怡年輕，第一次籌備宴會，若有不妥之處，還望嬸母多多提點。”

二嬸母接過請柬，語氣遲疑：“當真？”

“頭回操辦如此大的茶會。”葉湘怡笑靥如花，眼中卻藏着幾分狡黠，“我連錢夫人和李夫人誰坐上位都拿不準呢。”

二嬸母緊握請柬，自己都未察覺嘴角勾起了一抹笑意：“好。”

當夜，葉湘怡于燈下細細核對茶單，春桃抱着個錦盒進來，輕聲道：“二夫人差人送來的。”

打開錦盒，一本裝幀精美的冊子映入眼簾。葉湘怡翻開内頁，隻見密密麻麻記着：

【錢老夫人：嗜苦丁茶，與李夫人有舊怨，不可同席】

【周老夫人：喜靜心慈，不食肉蛋。】

【葉二小姐：對桂花過敏】

......

春桃湊過來看，眼中滿是好奇：“夫人，這能信嗎？”

葉湘怡指尖輕撫娟秀的字迹，心中已有計較：“前院按圓桌擺，後院另備流水席，雙重準備着即可。”她合上冊子，嘴角勾起一抹笑意，“二嬸這是把壓箱底的人情往來都掏出來了。”

“萬一有詐怎麼辦？”春桃擔憂道。

“她不會。”葉湘怡眨眨眼，眼中閃爍着智慧的光芒，“這可是她重回交際場的機會，況且，關乎葉家和裴家兩家顔面。”

又過兩日，暮春的晌午，葉宅西苑的八角亭被紫藤花瀑溫柔地籠罩。

青瓷茶具在紅木幾案上泛着溫潤光澤，水晶碟裡碼着琥珀色的棗泥糕與翡翠般的艾草團，錯金博山爐騰起袅袅沉水香，空氣中彌漫着淡淡的茶香與花香。

大門前車馬如龍，葉湘怡一襲藕荷色羅裙，宛如春日裡的一朵清蓮，站在台階上，笑盈盈地迎客。那些曾經對葉家避之不及的茶商們，此刻個個臉上堆滿笑容，争相與她寒暄。

“裴夫人好氣色！”

“葉家這花園打理得真體面！”

“裴家主好福氣啊！”

葉湘怡面上帶笑，心中卻如明鏡般清晰——這些人哪是沖着葉家茶來的？分明是看着裴家的面子。她理了理袖口，擡起小巧圓潤的下巴，心中暗道：與其靠着大樹乘涼，不如自己當那棵大樹。

正想着，一陣香風撲面而來。城東布行的張家小姐搖着團扇，故意擡高聲調：“喲，葉家男人都去哪了？怎麼讓個外嫁女抛頭露面？”

園子裡瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在二人身上。

張盡歡珠翠滿頭，一身嬌俏粉衣，踩着金絲繡鞋進來。襯托得葉湘怡一身打扮格外素淨。

張家的紮染布匹在整個梁州都極負盛名，這位張家小姐是家中小女，極為得寵，近幾年被寵的越發無法無天起來。

葉湘怡心中一凜，卻見二嬸母孫氏一席盛裝，往日死氣沉沉的褐色褙子換成了時興的藕荷色，宛如春日裡的一抹亮色。

她一把挽住葉湘怡的胳膊，神态自若：“張小姐有所不知，葉老爺為着洗刷冤案奔波勞累，多虧我們茶兒獨撐家門。當真是比男兒還要頂用。”她說着還拍拍葉湘怡的手，語氣中滿是贊賞，“這樣的好媳婦，又聽話懂事還聰明能幹，我們裴家可是當寶貝疼。”

張家小姐臉色發青，卻無言以對。二嬸母繼續道：“張小姐最是體貼人。對了，聽說令尊新得到了一批蜀錦？怎麼沒見你穿上？”

這話戳了張家小姐的痛處，她家最近生意不順，哪還用得起蜀錦？當下氣得甩着衣袖，扭頭便走。

二嬸母湊近葉湘怡耳邊，低聲道：“這丫頭當初想嫁俞風想瘋了，你可小心着點。我知道你年紀小面皮薄，有些話我說才合适。”

“多謝嬸母。”葉湘怡小聲道謝，心中滿是感激，“嬸母今日氣色真好。”她親手為她簪了支攢珠步搖，“正好配這套頭面。”

二嬸母摸了摸發間的珠子，突然壓低聲音：“錢夫人和李夫人到了，你讓她們分坐東西兩邊的亭子。”

葉湘怡莞爾一笑：“已經安排好了。”說完又高聲笑道：“諸位快入席吧，今兒這茶可是我們湘怡親手制的！”