回程的馬車悠悠碾過青石巷，車簾輕晃，透進幾縷斜陽的餘晖，将車廂内鍍上一層淡淡的金輝。

葉湘怡端坐其間，眉目如畫，一襲襦裙，外罩淡青紗帔，發間玉簪輕搖，更添幾分溫婉與雅緻。

二嬸母手持團扇，輕輕搖曳，扇面上繪着的牡丹在光影中若隐若現，仿佛随着她的動作輕輕綻放，更添幾分雅緻。她語帶關切，道：“張家那丫頭，自幼被寵得無法無天，你無需将其言辭放在心上。李夫人已言，過兩日便親臨府上拜訪，你且安心便是。”

“多謝嬸母提點。”葉湘怡淺笑回應，将一盞冰鎮酸梅湯遞至二嬸母手中，湯色清澈，泛着誘人的光澤，映得她指尖如玉，“李夫人能來，是嬸母幫我。”

二嬸母接過瓷盞，指尖輕觸那冰涼的觸感，忽而輕歎一聲，目光中流露出幾分複雜：“你聰慧過人，我年輕時也以為夫君寵愛便是全部，如今方知，終究不如生個兒子來得實在。”

說完，她目光透過晃動的簾子，似在追尋往昔，眼中閃過一抹不易察覺的落寞。

葉湘怡抿嘴一笑，眉眼間盡是溫婉，誇贊道：“二哥才幹出衆，自是裴家之幸。”

“才幹雖佳，卻太過看中他那媳婦。”二嬸母撇了撇嘴，語氣中帶着幾分不易察覺的酸意，壓低聲音耳語道，“前些時日我在掌家之權上與你有所争鬥，不過是陷于内宅無法之法。今日我與你交心，一句話說給你聽。夫君的寵愛最不可靠，你要抓緊，誕下嫡子，方為上策。”

葉湘怡聞言，險些被酸梅湯嗆着，忙岔開話題：“嬸母，天氣漸熱，還是多飲些酸梅湯解暑吧。”

孫玉棠見狀，以為她面皮薄，便不再多言，隻搖着蒲扇，閉目養神，車内的氣氛一時變得微妙而甯靜。

及至家中，二人分别。葉湘怡步入院内，心中波濤洶湧。

春桃收起張家小姐所贈的錦盒，面露疑惑：“夫人，你說這張家小姐究竟打的什麼主意？先是嚣張跋扈，後又突然服軟。”

葉湘怡輕笑一聲，眸中閃過一絲了然，道：“那小姑娘對裴俞風心存怨念，欲嫁不得，故而對我嫁入裴家心生不滿，言語間難免尖酸刻薄，但心地并不壞。”

說完，她吩咐小厮去庫房尋些筆墨字畫，準備用作賀禮拜訪錢老夫人。

不久，庫房中的字畫被一一搬出，堆滿了整個院子，墨香四溢，仿佛連空氣都染上了幾分書卷氣。

葉湘怡望着滿院的字畫，有些無奈，她本隻想找些不錯，但又不是那麼珍貴的筆墨字畫，卻沒想到能堆起這麼滿滿一院。

“夫人，這是其中比較珍貴的，還有些品相成色差的還未搬來。”管家彙報道。

葉湘怡隻覺得自己當時讨要的銀子還是太少了。

望着從《杏花稻香圖》到《落日奔馬圖》，從《時晴快雪帖》拓本到《秾芳帖》殘卷，這都是錢啊。

春桃夏禾帶着衣裙丫鬟分門别類，仔細包好，置于一旁。春桃望着滿室的字畫，不禁感歎：“真是富裕啊。”

葉湘怡默默贊同，真是富貴啊。

轉眼間太陽西沉，丫鬟們終于将王管家口中“比較珍貴的”字畫收拾完畢。

“還需要整理剩下的嗎？”管家問道。

葉湘怡心中打鼓，這些送人嗎？

她掙紮片刻，隻是留下了一副《落日奔馬圖》，擺擺手讓王管家将剩下的拿來繼續整理。

春桃忍不住問道：“小姐，為何要準備這些？”她略作思索，坦率直言道，“這些……倒是齊茶師所喜之物。”

春桃的思考倒不如不思考。

夏禾聞言，緊張地拉住春桃，示意她勿再提及齊明之名。

葉湘怡見狀，微微一笑，表示無妨：“過去之事、過去之人便讓他過去就好。”

又奮戰了一個時辰，将剩下的筆墨字畫歸置完整。

她挑挑揀揀，選了些文雅飾品，裝入錦盒：“這是給錢老先生準備的。”

“明日随我去拜見錢老夫人。”葉湘怡環視四周，目光落在一幅裹着綢緞的畫卷上，心中一動，想起了張家小姐，皺眉自言自語道，“葉家紮染生意，究竟該如何經營？”

片刻後，她靈光一閃，一個構思在腦海中成形。她吩咐春桃：“明日你去打聽打聽張家染坊的事，切記不可暴露裴家身份。”

次日清晨，葉湘怡用過早膳，便帶着幾個精簡的仆從，悄悄前往錢府。

她心中暗自思量，錢老夫人說不準會拒見。

如她所料，果真吃了一個閉門羹。門房說錢老夫人早起去禮佛，已經走了。

葉湘怡笑着放下賀禮說改日再來，心中卻道，哪有禮佛天剛亮就走的。分明是當日見二嬸母與李夫人交談甚歡，錢老夫人心中不大痛快罷了。

她心中滴血，又得再準備些字畫。

幸好，春桃帶回了好消息。

張家紮染用的是古法，在峤州頗有名氣，但最近被蘇杭來的新式布料擠得生意慘淡。

葉湘怡面露微笑，追問道：“他們所用的染料，可是蓼蘭、闆藍根？”