春桃驚歎于自家小姐的學識淵博：“正是。夫人既已知曉，為何還要奴婢去打聽？”

“需确認無誤。”葉湘怡眨眨眼，俏皮一笑，“這下我心中有數了。”

葉湘怡連着三日前往錢府拜訪，均遭閉門羹。

直至第四日，錢老夫人終于松口。

葉湘怡帶着禮物，登門入室。

花廳内，錢老與錢老夫人一同接待了葉湘怡。

廳内陳設簡雅而不失風骨，一陣若有若無的檀香萦繞鼻尖。壁上懸着《蜀素帖》的摹本。那字迹如龍蛇競走，墨色濃淡相宜，最妙是“青松勁挺”四字，筆鋒轉折處似有松濤聲隐現。

文人風骨。

葉湘怡緩步進入，福身拜見：“錢老，錢老夫人近日可好？”

錢老夫人端着茶盞，語氣不冷不熱：“幾日未見，裴少夫人有何貴幹？坐下說罷。”

雖然面色不佳，但仍吩咐人給葉湘怡上了茶，葉湘怡一下便聞出了這是陳年龍井的味道。

茶葉保存再好，也有一股黴味，更不要說是峤州這樣一個全年多雨的地方。招待客人用當年新茶最好，用陳年舊茶招待要麼是不歡迎要麼便是實在囊中羞澀。

既然在這花廳招待，定然不是輕視葉湘怡，那邊隻有一個原因——

葉湘怡直截了當：“白燕書院近年生源漸少，晚輩有個主意——若将錢老先生的題詩印在茶餅上，書院可得三成利。”

“荒唐！”錢老夫人茶盞重重一放，動了真氣，“書院豈能與商賈為伍？況且你一介婦人，又豈能在裴家生意上指手畫腳？”

“老夫人明鑒。”葉湘怡不慌不忙，“我夫君正在杭州開拓市場。若得錢老墨寶，不出三月，江南學子都會知道白燕書院的大名。況且，我這次使用葉家茶園與老夫人您合作，在我家，我說話還是管用的。”

錢老聞言，眉頭微動，但見自家夫人不為所動，便也隻能按下話頭。

“屆時各地學子慕名而來，束脩翻倍也不愁無人交。”葉湘怡輕輕推過禮單，“晚輩接連三日前來拜訪，誠意相商。這是晚輩一點心意。”

錢老推回禮單道：“萬萬不可，你這孩子已經送來許多，第一日那幅日落奔馬圖便是關遷真迹，我怎受得起。”

老夫人掃了眼禮單，銳利的眼刀掃了過來，錢老噤聲。她忽然道：“老身記得，你父親當年也是秀才出身？”

“是。”葉湘怡垂眸，語氣中帶着幾分懷念，“家父常說要送匾額謝錢老當年指點之恩。”

“罷了，看在你誠信的份上。”老夫人終于露出絲笑意，“待老身與老爺商議幾日再給你答複。”

錢老感歎葉湘怡父親當年聰慧異常，是個讀書的好苗子，隻是去經商斷送了前程。

葉湘怡順從二人的話頭，交談甚歡。看着天色将晚，她才起身告辭。

回府的馬車辘辘碾過青石長街，車簾輕晃，夏日的暖風裹挾着街市喧嚣，絲絲縷縷地鑽進車廂。

春桃眼中滿是關切與疑惑，忍不住輕聲問道：“夫人，錢家能答應咱們的提議嗎？”

葉湘怡鬓邊幾縷碎發随風輕揚，更添幾分靈動。她輕輕擡手，撫順碎發，随意掀開車簾一角，目光投向街邊。

隻見一家新開的布莊映入眼簾，匾額上“馬氏布莊”四個大字，龍飛鳳舞，氣勢磅礴，墨色在陽光下泛着幽光，似在訴說着主人的雄心壯志。

她緩緩放下車簾，心中暗自思量，秀眉微蹙，似有一抹愁緒在眉間流轉。

李家祖上乃是禦醫出身，聲望在城中如日中天，極為顯赫。

到了李老夫人這一輩，開了濟世堂，做起了平民的生意，賺得盆滿缽滿。

錢老和錢老夫人向來自視甚高，一心守着那書院，覺得書院是清高之地，不屑與商賈為伍。

可如今，他們兩個老人拼搏一生的書院，最近生源不多，眼看着濟世堂生意興隆，心中想必也有些蠢蠢欲動，想學着濟世堂的樣子，拓寬書院的路子，卻又拉不下那張老臉。所以，錢老夫人才會先對李夫人起了龃龉，心中定是有些不痛快。

這般想着，她擡眸看向春桃，嘴角微微上揚，露出一抹自信且笃定的淺笑，道：“放心吧，一定會答應的。”

在她心中，不僅錢家會與自己合作，李家張家也會。

她微微側身，纖細的手指輕輕搭在春桃的手臂上，目光中透着幾分睿智與果決，繼續吩咐道：“你再去打聽打聽，張家可是要有什麼喜事要辦？此事需謹慎，不可走漏了風聲。”

春桃看着小姐那自信且從容的模樣，心中頓時安定了許多，她用力地點點頭，道：“小姐放心，奴婢定會小心打探。”

馬車依舊緩緩前行，葉湘怡坐在車内，心中卻在盤算着後續的種種事宜。

她深知，這一場與各家的合作，不僅關乎葉家的生意，更關乎自己在裴家的地位與未來。

窗外的街市熱鬧非凡，可她的心思卻早已飄向了更遠的地方，謀劃着如何在這複雜的局勢中，為自己和葉家謀得一片光明的前程。