花廳裡，柳姨娘正局促地捏着帕子，帕子都被她捏得有些變形了。

少夫人說下午要見一位重要的客人，自己本是不想來的，可又不敢違抗。

二嬸母孫玉棠一進門，臉色就變了，她身着深藍色的錦袍，頭戴珍珠簪子，眼神中帶着一絲憤怒。

“侄媳婦這是何意？”孫玉棠壓低聲音，指甲都快掐進葉湘怡胳膊裡，那聲音中帶着一絲質問。

葉湘怡不動聲色地引她到廊下，她溫婉道：“二嬸别急，聽我說。”

“我能不急？”周氏眼圈發紅，仿佛受了天大的委屈，“你是不是也覺得我狠毒？那碗紅花不是我灌的！”

“二嬸。”葉湘怡按住她發抖的手，那手柔軟卻有力，說道，“柳姨娘這些年，日日去佛堂求子。不管是不是二嬸灌的，這個罪名二叔都怪到你頭上了。”

孫玉棠一愣，眼神中帶着一絲迷茫。

“她身子壞了不假，可心病更重。”葉湘怡輕聲道，那聲音如潺潺流水，帶着一絲安撫，“今日讓李夫人給她個模棱兩可的答複，讓她留個念想，往後也能安生過日子。”

孫玉棠将信将疑：“你當真信我？”

葉湘怡眨眨眼，眼中閃爍着信任的光芒，說道：“還是那句話，二嬸的能力不能隻困在内宅。”

正說着，丫鬟通報李夫人到了。李夫人身着華麗的紫色錦袍，頭戴金鳳步搖，氣質高貴典雅。

幾人寒暄一番，葉湘怡伸出皓腕，李夫人三指一搭，眉頭越皺越緊。

她瞥了眼周圍豎着耳朵的衆人，欲言又止，思慮半晌道：“少夫人身強體健，隻是憂思過重，平日裡切不可多勞多思，好好修養便可。”

葉湘怡适時抽回手，微微福身，說道：“多謝夫人囑托，隻是近日家中事務繁雜，晝夜思慮有些力不從心罷了。”

“再忙也得顧惜身子。”李夫人意有所指，“有些事……急不得。”

葉湘怡眉頭輕鎖，心中暗自琢磨李夫人言下之意。但眼下最要緊的正事還未辦妥。她起身朝着李夫人盈盈拜謝道：“我還有個生意想同您談談。”

李夫人挑眉，眼中帶着一絲好奇，說道：“少夫人但說無妨。”

“令郎今年便要入學，”葉湘怡從袖中抽出一封燙金帖子，那帖子精美絕倫，散發着淡淡的墨香，“錢老白燕書院自然是李夫人不二之選，隻是為何兜兜轉轉卻還未入學？”

李夫人手中的團扇“啪”地一聲重重敲在桌上，那團扇上繪着的牡丹圖似也被這聲響驚得顫了顫。她柳眉倒豎，鳳目圓睜，眼中燃起怒火，厲聲道：“少夫人這是何意？嘲笑我兒嗎？”

葉湘怡卻絲毫不懼，她唇角微揚，眼睛彎成月牙，那笑容宛如春日裡綻放的桃花，甜美中帶着幾分機靈，脆聲道：“簡單。”言罷，她身姿輕盈地起身，廣袖輕拂，宛如一隻靈動的蝴，“我幫令郎拜入錢老門下，濟世堂與我葉家茶園合作推出養生涼茶，利潤三七分賬。”

“涼茶？”李夫人嗤笑一聲，“峤州城裡哪個藥鋪不會熬？”

她不慌不忙地拎起茶壺，那茶壺在她纖細的手中顯得小巧玲珑。壺嘴對着早已備好的茶包，清澈的涼水如銀線般傾瀉而下。

不過片刻，琥珀色的茶湯便在杯中蕩漾開來，似是一汪秋水，泛着誘人的光澤，還袅袅升起幾縷若有若無的熱氣。

“您嘗嘗。”葉湘怡伸出白皙如玉的手，輕輕将茶杯推過去。她微微傾身，壓低聲音，神秘兮兮地說道：“冷水即泡，久放不澀，最要緊的是，”她眼中閃爍着狡黠的光芒，“加了枇杷蜜和陳皮，小兒咳喘時當糖水喝都成。”

李夫人半信半疑，伸出纖纖玉指，輕輕端起茶杯，放在唇邊抿了一口。刹那間，她的眉頭微微一動，似是被這茶的味道所驚豔。

二嬸母在一旁看得目瞪口呆，心中暗自思忖：這小妮子什麼時候連藥茶都琢磨上了？

平日裡隻見她聰慧伶俐，沒想到在這茶飲一道上竟也有如此造詣。

“如何？”葉湘怡見李夫人神色有變，趁熱打鐵，她身姿挺拔，氣質出衆，說道，“濟世堂出方子，葉家負責售賣。賠了算我的，賺了您白得三成。”

李夫人盯着杯中茶湯，心中權衡利弊。她深知這其中的風險與機遇，若能成功，不僅能得三成利潤，兒子入學之事或許也有轉機；若不成，自己倒也無甚損失。她思索片刻，擡眸看向葉湘怡，問道：“少夫人就這般笃定能讓我兒進白燕書院？”

“一月為期。”葉湘怡伸出纖纖玉指，那手指修長而白皙，指甲修剪得整齊圓潤。她目光堅定，說道，“若不成，我親自去李府負荊請罪。”