裴府庭院中繁花似錦，微風輕拂，送來陣陣芬芳。

葉湘怡她站在回廊下，簡單地向裴俞瀾和盧瓊華講述了錢老題詩與李家涼茶合作之事。

裴俞他眉頭一皺，聲音中帶着幾分無奈：“那這又是一筆大生意，該不會要派我去杭州吧？”

盧瓊華聽到這話，原本白皙的面龐瞬間變得煞白，她身着一襲淺粉色襦裙，外罩一件白色紗衣，宛如春日裡盛開的桃花。

她眉頭緊鎖，素手輕輕執起羅帕，蔥管似的指甲深深掐進緞面，帕子在她的手中被絞出層層褶皺，仿佛她此刻糾結的内心。

“嫂嫂這是作甚？”葉湘怡見狀，連忙上前攔下盧瓊華的手。她笑意盈盈，眉眼間盡是溫柔。她輕聲安慰道：“先在峤州試水，若反響尚可，再往杭州店鋪售賣。”

盧瓊華聞言，唇角勉強扯出一個笑，那笑容卻比哭還難看。她鬓邊點翠步搖簌簌輕顫，似是她此刻慌亂的心：“有此志向是好的，隻是，我實在是……”話未說完，眼中已滿是憂慮。

三人又聊了片刻，這才散了。

庭院中，微風依舊，花香卻似乎淡了幾分。

送走将信将疑的兄嫂，夏禾她将信封輕輕放在紫檀案幾上。她偷眼觑着自家夫人，隻見葉湘怡正将鬓邊碎發别到耳後，露出耳垂上那對珍珠墜子，在日頭下泛着溫潤的光，宛如夜空中閃爍的星辰。

“小姐，這信怎麼辦？”夏禾輕聲問道。

“先收着吧。”葉湘怡望着窗外，二哥裴俞瀾正攙扶着二嫂盧瓊華上台階的背影，兩人相互依偎，宛如一幅溫馨的畫卷。

她忽然笑道：“說不定過幾日，有人比咱們還急着去杭州呢。”

“二嬸應該是真的想開了吧。”葉湘怡喃喃自語道，聲音輕柔，似是在思索着什麼。

話音方落，牆外忽傳來一聲慘叫，那聲音如驚雷般在寂靜的庭院中炸開，驚得檐下麻雀撲棱棱飛起，消失在遠方的天空中。

裴俞瀾的聲音混着晚風飄進來，帶着幾分誇張的哀嚎：“娘子輕些！我又沒應下杭州那檔子事！”

待到二哥二嫂走後，葉湘怡輕手輕腳推開廂房門，隻見柳姨娘正蜷在錦被裡，面色蒼白如紙，額頭上滿是細密的汗珠。

“還發熱嗎？”葉湘怡用帕子輕輕拭了拭柳姨娘額角。

夏禾小聲道回答，聲音細若蚊蠅：“李夫人給的養生涼茶裡，順路給柳姨娘開了藥，裡面有鎮痛的，隻是昨晚睡着的時候還喊疼呢。”

紗帳裡，柳姨娘手腕上的紗布滲出淡黃色藥漬，那藥漬在白色的紗布上格外刺眼。葉湘怡輕輕掀開被角，隻見那些傷痕像蜈蚣似的從手腕一直爬到肩頭，新傷疊着舊傷，觸目驚心。

“真是作孽……”春桃倒吸一口涼氣，眼中滿是震驚。她喃喃道：“這是打了多少年啊？”

葉湘怡盯着柳姨娘緊皺的眉頭，心中滿是憐憫。

這女人睡夢中還保持着防禦姿态，雙臂死死抱在胸前，仿佛在害怕着什麼。

“夫人，您得看看她的指甲。”夏禾彙報道，聲音中帶着一絲擔憂。

葉湘怡緩緩扳開柳姨娘的手，隻見十指指甲都被咬得秃秃的，指縫裡還殘留着血痂，那血痂在昏暗的燈光下顯得格外觸目驚心。

窗外傳來更聲，那聲音在寂靜的夜晚格外清晰。

葉湘怡替柳姨娘掖好被角，動作輕柔：“去查查柳姨娘的身世。”她吹滅蠟燭，房間頓時陷入一片黑暗，隻有月光透過窗紗，灑下一片銀白。

她輕聲吩咐道：“要悄悄的。”

月光透過窗紗，照在柳姨娘手腕的佛珠上。那佛珠磨得發亮，顯然是被主人常年摩挲，每一顆珠子都承載着主人的心事。

葉湘怡臨走前又回頭望了一眼，眼神中滿是複雜。她突然吩咐道：“對了，明日去普濟寺問問，柳姨娘平日都捐什麼香油。”

另外一邊，從祖母院裡出來，裴俞瀾撓着頭嘀咕道：“老太太精神還挺好。”

盧瓊華正要接話，忽見婆母院裡的丫鬟匆匆跑來，神色慌張。她氣喘籲籲地說道：“二爺，夫人讓您快去！”

剛踏進院門，一股苦澀藥味撲面而來，那藥味彌漫在空氣中，讓人不禁皺眉。