劉肇盯着她看了許久，良久才似笑非笑地道：“你身上，藏着太多謎。”

“妾……妄言了。”她強撐着鎮定，語調卻不由自主發顫，身形輕輕一退，仿佛退入一片未知的深淵。

劉肇卻不理會她的驚惶，執起朱筆，在軍圖之上緩緩圈出一道紅痕。那一點朱砂重重落下，宛若血滴灑于紙上。

“三日前，”他說，聲音冷冽如霜，“護羌校尉所部，于此地全軍覆沒。”

他的指尖停在那紅圈正中，筆鋒穩若刀鋒。

鄧綏呼吸一滞，隻覺胸腔被寒風灌入。那處，分明是圖上被“故意錯标”的地點！

“此圖出自将作大匠之手。”劉肇緩緩将朱筆橫擱在幾案之上，眸光深沉如井，“而将作大匠，有一胞妹，入窦府為妾。”

藏書閣中驟然一靜，靜得仿佛連窗棂上霜花凝結的細碎聲響都被無限放大，仿佛空氣中布滿了緊繃的弦，随時可能崩斷。

鄧綏心跳如擂，終于意識到，劉肇這一番話，不隻是在評閱地圖，不隻是考校她的學識，而是在向她揭開宮廷暗流的冰山一角，一場未遂的政變圖謀，借由這幅看似尋常的輿圖，冷不丁地撲面而來。

“陛下……”她艱難啟齒，嗓音幹澀如砂，“為何……為何要将此等機密告知妾身？”

劉肇微一沉吟，從袖中緩緩取出一物。那是一枚斷裂的青銅鏡，半圓的鏡面已有些斑駁，然鏡緣暗紋卻極為眼熟，竟與她枕下所藏的那隻銅匜如出一轍，宛若同出一爐。

“永元四年冬。”他指腹緩緩摩挲着鏡背，語調低緩，“朕在雲台藏閣拾得此物，藏之數載。”

他翻轉銅鏡，示意鄧綏細看内側。她凝目望去，隻見細細陰刻之中，一行小篆躍然其上。“鄧綏”二字，赫然在列。

她如遭雷噬，身子不由得一晃。

她的銅匜，是鄧骘所贈，怎麼可能在四年前便已有同款銅鏡刻着她的名字？

而更令人脊背生寒的，是劉肇接下來的話，“鏡背，還有一行字。”他微微俯身，龍涎香的溫熱氣息掠過她耳畔，如蛇吐信，柔而寒，“二〇二三年，佳贈肇。”

仿若雷霆墜地，轟然炸響在她腦海。她瞳孔劇震，幾乎說不出話來。

2023年！

那是她穿越之前的時間！

“佳贈肇”？她與這位東漢皇帝，在未來，竟已有某種因果？

“你，不該屬于這個時代。”劉肇的聲音陡然低沉，如夢初醒，又似預言，“卻還是來了。”

鄧綏踉跄後退，袖中的銅匜灼熱如焰，仿佛正與那半枚銅鏡産生某種冥合。她心中轟然一問：那斷裂的另一半……豈不正是她所藏之物？

劉肇收起斷鏡，重新端坐，帝王的威儀在須臾之間悉數回歸。他眼神一如既往平靜，卻比方才更加深不可測。

“現在，”他将一卷新的帛圖緩緩推來，語聲宛若未曾發生任何波瀾，“說說你對西域屯田制的看法。”

他沒有問她是誰，從哪裡來，也未追究她那句“鄭玄尚未出生”的荒唐之語。

他隻是……笃定她已知，且她不能走。

一個時辰後，鄧綏踉跄着踏出東觀，天色已沉，秋陽斜斜挂在宮牆盡頭，如将熄未熄的殘燈。檐角風鈴輕響，斜晖灑落在回廊的青磚之上，一道素衣身影立于盡頭，似早已等候多時。

班昭迎着落日而立，眉眼藏在暮光裡，神色比往日任何一次都要凝重。

“陛下與你……說了什麼？”她的嗓音低啞，仿佛連空氣都變得沉甸甸的。

鄧綏眨了眨眼，像是還未從方才的風暴中回神：“西域屯田的軍糧調度，羌人叛亂的起因……還有……”她擡起袖口抵住額角，聲音有些發虛，“《鹽鐵論》中‘專利’與‘民利’之辨。”

班昭聞言，驟然屏息，仿若胸中一線寒氣直竄天靈。這些，可都是如今朝堂上最熾烈、最動辄得咎的論争！她尚未來得及開口，餘光卻忽然瞥見鄧綏袖中滑出半寸帛角，其上朱砂飛白，竟是帝王制诏的題頭。

“那是什麼？”

“陛下命妾三日内，拟一篇《勸農疏》。”鄧綏輕輕将帛書攤開，紙面上密密疊疊，全是劉肇以朱筆親批的評注。每一字都鋒利如刃，字裡行間滿是試探與引誘。

最令人心驚的，是帛尾赫然落款的那行朱批：

「明日晚，清涼殿獨對」

班昭臉色驟變，幾乎是奪過那帛書，指節微顫。她握緊鄧綏的手腕，聲音低得如風穿草隙，緊迫而陰冷：

“聽着，從現在起，你曾翻閱過的所有谶緯書，全都焚毀，寸卷不留。”

鄧綏怔住，未及追問，便聽班昭幾乎是咬着牙道：“有人已經去周貴人那兒告密，說你借星象擾動聖心，妄圖以‘女主昌盛’之兆蠱惑天聽。”

這一瞬，鄧綏隻覺耳中嗡鳴。她仰起頭，望向高高宮牆之外的天宇。

烏雲從西南壓來，吞沒殘陽，原本絢爛的晚霞頃刻沉入暮色之中，天地之間，隻餘下一線冷金的光輝，照在她藏于懷中的銅匜上，那枚刻着“永元七年、熒惑守心”的星圖，此刻竟恰與天象吻合，像命運冷笑着揭開了預言的薄紗。

一陣低低的笑聲，忽然從掖庭方向傳來。那是陰陶的聲音，熟悉、刺耳，帶着按捺不住的快意，仿佛已經看見她被打入冷宮、黯然收場。

鄧綏卻一動不動地站在原地，任風卷起衣角，袖中銅匜微微發燙。

她知道，一場更深的棋局，才剛剛開始。