“朕今日頭疼。”劉肇語氣淡漠，合上奏章的手帶着一絲不耐，“你既通詩書，那說說，河西大旱，如何應對？”

陰陶一怔，如墜冰窟。

她精研的是《女誡》《列女傳》，學的是如何言笑得體、進退有度，哪懂什麼水利農政？面對天子眼中的探測，她張了張口，隻吐出幾個結結巴巴的字眼：“妾……妾以為，可祈雨……”

“荒唐。”劉肇薄唇微啟，嗓音似鋒刃劃過冰面，低低一字，便斬碎了她苦心營造的溫柔幻象。

正在此時，殿外一陣急促腳步聲傳來，鄭衆疾步入内，面色焦灼，垂首奏道：“陛下，周貴人突發急症，太醫已前往永安宮候診！”

劉肇眉峰一蹙，起身就走。

“陛下！”陰陶急切喚了一聲，下意識地拽住他的衣袖，聲音裡摻着難以抑制的慌亂，“妾……還有話未說……”

她不能讓機會從指縫中滑走。合歡香尚未發作，她怎能甘心？！

“松手。”劉肇轉身，聲音冷得不帶一絲溫度，仿佛來自千裡冰封之外。

陰陶怔在原地，那隻緊拽衣角的手，僵在空中。

就在她欲強撐笑容轉圜時，卻猛地發現，劉肇腰間挂着一枚熟悉的青玉韘，雕紋精巧古樸，内圈刻着一行篆字，正是她曾在東觀見鄧綏把玩過無數次的那一枚！

她的血液瞬間涼了一半，心口狠狠一沉。

劉肇沒再看她，負手而去，隻留一地龍涎香未散，仿佛嘲笑着她精心布下的香謀情網，在真正的權勢與心意面前，脆弱如紙。

而她，隻能僵立在原地，睫毛輕顫，像一隻誤入宮牆的飛蛾，被燭火燒去最後一絲妄念的邊角。

晨光未至，薄霜初凝。陰陶的寝殿内卻是一片狼藉。妝奁、銅鏡、玉瓶、銀梳……全數碎了一地，殘片散落在雕花楠木地闆上，像一地未幹的怨恨。碎鏡中映出她染着淚痕與憤怒的臉，扭曲如鬼魅。

“查清楚了？”她倚在塌榻邊，聲音沙啞陰冷，如寒夜風穿鐵索。

跪在地上的小宮女低垂着頭，聲音如蚊：“回姑娘……那夜清涼殿，三更才有人離開……是，是鄧綏。說是在校勘西域輿圖……”

“輿圖？”陰陶幾乎是咬牙切齒地重複，“孤男寡女，夜半對坐，她能‘校勘’出整座大漢山河來！”

她猛然站起，一把抓過妝台上的金簪，咔哒一聲折斷，将鋒利簪尾深深劃入掌心，血珠迅速溢出，沿着她指縫滴落。鮮紅色與她凝脂白的肌膚形成刺眼對比，像極了嫉妒與怨恨纏繞的火焰。

她踉跄幾步來到香匣前，取出早已備好的桐木人偶，小小一尊，雕工粗拙，但胸前貼着的黃符上赫然寫着：**劉肇，字子悝，生辰丙子年臘月……**

她将血滴在人偶額心，紅色的血迹很快暈染開，像某種暗咒生效。

“去，”她将人偶塞入繡有白虎紋的錦囊中，遞給宮女，“告訴周貴人，就說在鄧綏枕下發現了這個。”

她望向窗外天光初曦，眸中寒芒如劍，“我要她萬劫不複。”

次日，鐘鼓未罷，東觀前便傳來羽林郎整肅的腳步聲，“奉聖命，掖庭鄧綏，涉巫蠱之案，即刻押入暴室！”

衆目睽睽之下，鄧綏被帶出藏書閣。她未掙紮，也未哭喊，額前幾縷亂發在寒風中微微顫動，背影卻挺得筆直。

罪名是：“巫蠱厭勝。”

證據赫然列在：其榻下藏有桐木人偶一枚，胸前寫有天子生辰；掖庭令“偶然”又搜出幾卷谶緯書，《河圖》、《洛書》俱全。

在章華殿之上，群臣齊集，氣氛肅殺如霜。

“你還有何話可說？”周貴人居高臨下，撫摸着腕上那條活蛇般蜿蜒的青玉蛇镯，聲音冷若冰霧。

鄧綏卻不看她，隻凝視着帝座之上的劉肇，忽而朗聲啟口：“妾請觀天象，三日内必有大雨，可解河西之旱。”

滿殿一片嘩然。

“笑話！”周貴人拂袖而起，“此案證據确鑿，妄言天象，豈非更顯其蠱惑之術？”

“若妾言中，願陛下明察。”鄧綏目光清冷，如月光映雪，“若未應驗，甘願就地伏誅。”

這句話如雷貫耳，震動朝堂。就連一旁的太史令與太傅都忍不住交換眼色。

“陛下不可！”陰陶終究忍不住上前半步，聲音帶着刻意的關切與暗藏的急迫，“巫蠱之事豈可兒戲，此女心術不正......！”

“準。”劉肇打斷她，聲音低沉卻不容置疑，眼中幽光沉沉，“三日之後，朕親審此案。”

退朝時，風雪初起。鄧綏被羽林郎押着穿過丹墀，途經陰陶身側。她忽而微偏過頭，唇角噙着一絲仿若無意的冷笑，低聲說了句：

“姐姐可知，《五行志》有言：‘誣陷忠良者，必遭反噬。’”

陰陶眸光微動，正要怒斥，卻突然感覺衣袖微輕，她低頭一看，袖中原藏的那包合歡香竟不知何時已不翼而飛！

回望間，鄧綏素手輕揚，指間正悠悠轉着那隻繡金香囊。她回眸一笑，笑意不達眼底，宛如寒潭月影，清冷鋒利。