鄧綏從案旁取出兩枚棋子，一白一黑，置于圖上燒當、先零交界之地。

“昔日大漢初立，光武皇帝于西北設‘屬國都尉’，擇胡人之豪為長，授以虎符，行屬地裁判之權，既示朝廷恩威，亦得部衆信服。妾願依此舊例，擇羌人中德望卓著之人，立為‘屬國都尉’，由朝廷授以印信，使其依部族舊俗斷事理人。”

她又取出一枚黑棋，與前棋相對：

“但設一‘漢官監察’，凡民命之案，須轉交廷尉複核；凡罰贖之數，須經大司農準度，方可施行。如此，既尊其俗，又維我法。廟堂設綱，夷部立矩，羌人服心，漢臣安志。”

朝臣中不少人露出思索之色，有人點頭稱善，也有人面色微變。他們本以為不過是一介女寵，竟說得如珠落玉盤、句句有理。

郭璜咬了咬牙，正欲再發一言，卻聽劉肇陡然一掌拍案，衣袖揚起，朱筆應聲翻落。

“好！”

天子長身而起，目光如電，掃視滿殿群臣，聲如洪鐘：

“昔光武帝設都尉安匈奴，立胡官馭胡地，今日鄧貴人化法通羌，亦可慰邊患、立大統！”

他頓了頓，目光灼灼落在鄧綏身上，如同自豪地炫耀珍寶：

“貴人所言，可謂‘通古今之變，得制夷之權’，此策，便記于《禦覽要紀》之首！”

此言一出，殿中百官嘩然。有人佩服，有人不忿，更多人，卻是不得不重新打量這個女子，她不是狐媚惑主的寵妾，也不是恃寵而驕的後宮女子，而是能言國政、拟邊策、正色答辯的，朝中女議者。

而簾後陰陶面色沉若死灰，素帕早已被她攥得褶皺不堪。

郭璜臉色陰沉，猶不死心，拱手再奏：“若羌人悍戾不馴，拒不服從都尉裁斷，又當如何處置？”

語氣咄咄，帶着昭然若揭的挑釁。

鄧綏卻不慌不忙，微微一笑，朱唇輕啟：“那便......斷茶。”

“斷茶？”殿中一瞬靜若寒蟬。

她拈起一卷文書，攤開其中一頁：“據太仆寺記載，去年由陽關驿遞入羌地之茶，計三萬五千斤，合三百萬錢。羌人嗜茶如命，草食多膩，唯茶能解膻味。他們若不循我漢律，便斷其茶路。看看，是誰更熬不住。”

此言既出，原本肅穆的朝堂竟響起一陣低低的失笑。就連素來嚴厲的司徒楊震，也忍不住捋須微笑，颔首稱善。

“以經濟制邊，以欲制兵，此女，善謀也。”

鄧綏乘勢再上，玉指輕點案牍圖卷：“請陛下于涼州設‘茶馬司’，專責羌漢市易。以茶易馬，羌人得茶，我得良駒。此舉一石二鳥，既控其命脈，又強我騎軍。”

話音落時，劉肇朱筆不停，已在诏書上潇灑寫下一個鮮紅的“可”字，筆鋒輕揚，似乎也帶着幾分戲谑與傲然。

朝臣之中，有人低頭無語，有人眼帶欽服，有人面如土色，那一“可”字，不僅是聖斷，更像是一道新舊權勢分野的刻痕。

退朝鐘鳴，群臣伏拜畢散，卻見劉肇忽然邁步而下，執掌玉帶親自走至鄧綏身前，在衆目睽睽之下，彎腰将她從階下扶起。

“愛卿昨夜所校《西域水經》，朕已細閱，”他語調平靜，眉眼間卻是隐不住的欣賞與寵溺，“果然别有洞見。”

言罷，他從廣袖中取出一支通體溫潤的青玉筆，通身細雕遊龍紋，正是天子禦用文筆之一。

“賞。”他親手将其斜插入她雲鬓之間。

滿朝嘩然。

這是昭告天下的親昵，也是前所未有的榮耀，漢帝素不以外物賞妃，更遑論親自為嫔妃簪筆！

陰陶立于珠簾之後，面色鐵青，指尖死死攥住帕角，氣的渾身顫抖。

而鄧綏卻未露絲毫惶惑，指尖接過筆身時，觸到一紙溫熱細軟。那是劉肇暗藏于袖中的一枚紙條。

她垂眸掩笑，紙上不過寥寥數字：

「申時，清涼殿，試‘新筆’。」

她耳尖頓時飛上一抹淺紅，心頭卻如被春雷擊中，熱流湧動。

朝陽穿雲而出，未央殿的琉璃窗上映出斑駁光影，她挺直脊背，步步穩健地走出丹墀。

曳地長裙拂過金磚，青玉筆在發間微顫，身後投下一道修長的影子，仿若鳳凰展翼，禦風而行。

此後百官皆知，大漢朝堂之上，有一女子，手持天筆、共議邊策，連天子也甘願為其扶階簪鬓，折腰而笑。

那一刻，未央宮百尺朝堂上，熾亮的晨光穿越丹陛金階，正好落在鄧綏身後，勾勒出她挺拔的身姿，如山間曦光初破，如史冊新章初啟。天子，竟默許她越過後宮藩籬，執政議事。

那是一種前所未有的昭告——東漢朝堂，從此多了一位名為鄧綏的女執筆。

鄧綏，正一步步走入政務中樞，以智慧奪勢，以膽識馭人。