“貴人好學博識。”太常卿陰識緩步出列，聲音裡透着譏諷，“但可曾讀《禮記》？‘國無九年之蓄曰不足’，這是治國之綱。今為一歲損收，便傾舊谷，豈非飲鸩止渴、失之遠慮？”

一言既出，衆臣中不少人頻頻點頭，陰識為陰陶族兄，是今朝禮學大儒，此話亦不可謂無據。

氣氛一時凝滞如冰。

隻見鄧綏緩緩起身，玉手輕拍案角，冷冷一笑：“太常所引乃《禮》，妾所引亦有據。”

她眸色微斂，字字如鋒：“《管子》有雲，‘倉廪實而知禮節，衣食足而知榮辱。’今日江南田瘠民饑，若為一紙教條而加征北土之稅，民怨橫生，生亂之源不在谷，而在心。”

“更何況，”她話鋒一轉，“若太倉堆滿，卻讓百姓餓死于溝壑之間，那倉中之糧，是為誰而存？”

說罷，她猛地拍案而起，鳳目一寒：

“傳旨！即日起，于全國各郡國設立‘平準倉’，豐歲存谷，荒年放糧，分五等定價、分級儲藏，秋後交由大司農總理調度，聽朝廷統一調配！”

她聲音清脆如劍鳴，震得百官低頭不語，這平準倉之制，合禮、通法、應需、利國，一舉數得！

陰識嘴唇顫了顫，卻竟無詞以對。

正當朝堂氣氛劍拔弩張、議論将起之時，隻聽殿門外一聲高呼，鄭衆懷抱金冊，快步踏入大殿，袍角未歇，便朗聲道：“聖上口谕——”

衆臣轟然跪地。

“今日鄧貴人所斷諸政，皆已通呈朕案，逐一批閱，準行無誤。自即日起，其所頒諸诏，皆視同朕意。再有非議者——”

他頓了頓，目光一一掃過在場諸臣，語氣陡然一冷：

“以違旨論處。”

殿中死寂一片。

珠簾後，鄧綏攏了攏袖角，指尖下的銅匜隐隐發熱。她昨夜才遣人将奏章呈去，沒想到劉肇竟在病中逐一親閱，逐條朱批……

那一刻，她心中驟然泛起一股澀意，他在用命在護她所行之路。

忽然，左列中一道聲音帶着不甘而起。

“臣有異議！”禦史台郭舉高聲而出，唇角繃得緊，“既聖上既已清醒，為何不親自視政？朝政委女，萬民豈無疑懼？”

此語如投石于湖，衆人屏息。

卻見鄧綏目光一凜，猛地從案後抽出一卷醫案，重重摔于案上，聲若驚雷：

“聖上今晨尚在高熱之中，服藥不止，診脈之時尚嘔紅血三分！郭禦史若不信，可自行随太醫自往宣室，親自診看！”

話落，她霍然起身，猛掀珠簾，那一刻，她容顔憔悴，眼角浮腫，鬓亂如霜，卻美得如一柄含鋒玉劍。

“看看你們的陛下，是如何在病中，日日批章、夜夜焚卷！”她聲音顫抖，幾乎帶着哭意，“看看他為了江山社稷，熬成了什麼模樣！”

殿上沉默如墓，竟無人敢言。

直到退朝鐘聲幽幽響起，衆臣如夢方醒，魚貫退散。

殿後偏廊，鄧骘刻意落步于她身後幾丈，緩聲道：“小妹今日……出色。”

鄧綏卻不應，低頭自袖中摸出一方藥箋，字迹工整，清淡藥香随風而散。

“兄長。”她輕輕遞出，“此方可解鉛毒，需綠豆、黃連、甘草、黃柏，願兄以私資采之，勿走太醫署。”

鄧骘一怔：“此法何來？”

她望向宮牆深處，一語如絮：“隻願他能活。”

說罷，轉身遠去，步履靜如風中玉竹。

天穹之上，一道彩風掠空，那竟是一隻鳳凰風筝，自宮牆外乘風高翔。那是劉肇兒時最喜之物，曾親手教她系繩。

鄧綏仰望那抹飛揚的紅影，唇角微動，悄悄比了個指訣。

風筝線忽然一顫，似有誰在雲端回應她的暗語——他們從未分離。

隻是在不同的方向，用彼此的方式，守着同一江山。