宣室殿内，夜色沉沉，十六盞琉璃燈映得殿宇如晝，燭光在鎏金柱影間跳動如焰中鳳羽，映照着案前女子專注的面龐。

鄧綏伏于香梨木案後，眉頭緊蹙，指下三卷素絹已被她攤展開來，字迹剛落墨尚未幹透，紙面還泛着溫潤的水光：

其一，題曰——《漢宮改造策·鉛汞清除》：以熟石灰漿遍塗宮牆，化解殘留鉛粉之毒；所有内膳所用銅器悉數更換為宣鐵鑄造之新器；地下排水渠增設陶管，引導含汞積水遠離寝殿......

敕命中尚署停止使用含鉛“赭石”“丹砂”塗料，以蜂蠟、朱砂少量調制，另輔以青黛、花青等草本礦顔，代替宮門檐宇丹漆之用。凡宮中“椒房”、“掖庭”、“溫室”等地所用紅粉牆面，皆以石灰水洗淨，三日一刷，連行七日，以祛舊毒。

命冶戶以熟鐵打制新鍋，新器下發各宮廚房，舊器一律繳封送煉，封存于宣武庫，不得再用。炊煙之爐，底鋪石英沙層，上用炭炊，炭火溫潤，不生毒焰。

命工匠沿東苑舊渠新設陶管三百餘丈，縱橫排布，引含汞泉脈入苑外蘆塘；于“椒房殿”、“宣室殿”等處增設地漏石盤，納雨排毒。

其二，題曰——《漢宮改造策·通風改良》：于各寝殿、庫房拆除封閉帷幔，增設通風石窗；在殿角安置銅制“熏籠”，于内置木炭與葵灰，可吸附瘴氣之毒......

命錦署織制“绫紗帳”，以透氣輕紗代原帛厚帳，于榻帳四角置沉香金鈎，夜可卷起，晝可斂藏。宮人日中三刻後須啟窗通氣，掖門以上宮室每旬一換窗紗，以免黴濕聚毒。

采南陽匠人巧思，鑄“銅熏籠”十具，藏于殿角壁後，内置杉炭末、伏龍肝、青鹽等物，煙少味輕，可逐瘴除穢。熏籠一月一清，由内侍輪值掌管，不得懈怠。

于不改殿制前提下，擇不損圖騰之處增開三寸“鸱窗”，内嵌冰裂紋玻璃片，冬可擋風，夏可通氣。

其三，題曰——《漢宮改造策·替代工藝》：宮漆不得再用鉛白，改以蜂蠟調朱砂為新塗料；宮磚更換，啟用南陽鄧氏匠人燒制之“青灰磚”，其材堅而無汞。

命南陽郡鄧家工匠以本鄉“黏土、稻殼灰、灰漿”按比合制“青灰磚”，以草火低溫焙燒，磚堅色沉，無毒耐久。此磚列為“宮用新材”，将逐步替代舊磚，先用于禦花園回廊、蘭林殿台階試鋪。

試以“蜂蠟、藤黃、松脂”為基礎，微火熬制清漆，刷于木柱橫梁，色澤溫潤，氣味和雅，不緻傷人。凡内殿寝居處，禁用“朱丹”“赭黃”等礦物厚粉，以防皮膚病患。

加設“沉香隔煙闆”，于地面掘淺井，填以活炭，吸濕納毒；池邊砌清石，密縫防漏，每月以鹽水清洗，宮女輪值稽查。

一字一策，一策一命。

殿外風起，簾幔輕蕩，如有山河之魂在夜色中低語。而就在她奮筆推敲之時，龍榻上忽然傳來一陣急促、撕裂肺腑的咳嗽。

鄧綏蓦然一驚，立刻放下筆硯，三步并作兩步趕至榻前，扶起病勢如山傾的劉肇。

他面如敷霜，唇色暗沉，胸口劇烈起伏，仿佛每一次咳喘都在将他肺腑連根撕裂。手指發抖地攥着錦被，血絲從嘴角蜿蜒而出，染紅了衾褥的一隅。

“陛下……”她聲音幾乎哽咽，忙從榻旁執起帕子，細細拭去那觸目驚心的血。

劉肇卻死死盯着案上的絹帛，眸中像燃着一團将熄未熄的火：

“你說……那石灰……真能除去鉛毒？”

鄧綏将藥湯遞至他唇邊，輕聲道：“我家鄉的醫士，曾用此法替百姓洗染鉛白作坊，效果确切。石灰性烈，能中和金屬殘毒。”

天子聽後輕笑一聲，虛弱得仿佛風吹便散，卻仍執拗如初：“既如此……就下旨，立刻着工部……照此更改。”

他顫巍巍伸手，去尋禦案後的玉玺，卻被鄧綏按住。

“仲舉，别再勞神了。”她心疼得幾乎落淚，“這些我來辦，你隻需好好養病便是。”

劉肇卻反握住她的手，骨節嶙峋、蒼涼而倔強：

“朕哪舍得……全讓你擔着？這些夜……你一盞燈、一卷書，伏案通宵……瘦得……手骨都硌人了……”

他語句斷斷續續，卻句句敲心，像是一位丈夫，在用最後的力氣，把愛人揉進骨血。

鄧綏正要回言，忽覺眼前一陣發黑，腦中轟然作響，似有千斤重物猛然砸來。她身子一晃，手中藥碗也失了重心，眼看就要傾瀉而下。

“綏兒，小心！”

劉肇猛然一把撐起身軀，不知從何處爆發出的力氣，竟硬生生接住了即将傾翻的藥碗！

滾燙的湯藥潑灑而出，狠狠燙在他骨瘦嶙峋的手背上，頃刻間便起了大片紅痕。

“啊——！”鄧綏大驚失色，連忙抓住他的手，唇齒都在發顫，“你瘋了嗎？你這手……”

劉肇輕輕靠在她肩頭，聲音低得像是窗外夜風：“你若倒下了……朕才真完了……”

這句話，如千錘百煉，砸入她的心房。

鄧綏再也忍不住，緊緊抱住他的肩，淚水止不住地湧落：“仲舉，你若……你若真的出了事，我、我甯願……”

劉肇勉強笑着，用未傷的那隻手撫上她的發：“你說過，要與朕……改寫千年帝王命數……”

“所以朕不能倒。”他貼在她耳畔，溫柔又堅定，“你也不能。”

案上絹帛被風輕拂而起，一頁頁輕輕翻動，如同破風振翅的羽書，飛向未蔔的未來。

而榻前，一人灼傷猶笑，一人垂淚成珠。這一夜，星沉月暗，卻也燈火不熄。隻為這亂世中，兩顆心以命相護，以命相許。

宣室殿内，夜色愈沉，燭光在檀香中微微搖曳，映照得金龍蟠柱的影子如同沉睡的猛獸。