“不對！”鄧綏忽地一把奪過玉枕，雙手用力一摔，精巧玉具當場裂開！

“铛——”一聲脆響，殿中死寂。斷裂之中，一包油紙封裹的小囊滾落榻側，紙封破處飄出淡黃色粉末。

“這是……斷魂散！”一位太醫陡然驚呼，面色驟變，“此毒無色無味，長時間貼枕而眠，可使人氣息潰散、五髒俱損，漸至瘋癫……”

空氣仿佛被瞬間抽空。

鄧綏僵立原地，雙眸緩緩轉向那曾被她視為“親近長輩”的皇後所贈之物，指尖輕顫，唇色毫無血色。

而劉肇，仍昏迷于榻，唇角殘留血絲，神情沉沉不醒。

鄧綏正欲掀袍起身，直奔椒房殿，她眉眼如刀，指節泛白，滿腔怒火幾乎噴薄而出，仿佛一觸即燃。

卻不料，章德殿外傳來一陣急促的内侍通報：“皇後娘娘駕到——！”

殿門未及開足，赤鸾金履已踏入堂中，陰陶一襲玄繡朝華大禮服，衣袂獵獵，步步生威。

她眼神一瞬掃過鄧綏，目光在她身後的玉枕殘片上頓住。斷魂散藥包仍橫亘在地，碎玉沾血，宛如屍骨殘灰，宣告着她精心布置的殺局已然敗露。

空氣驟然凝滞。

鄧綏冷笑起身，素衣微揚：“皇後倒來得及時，怎不回宮等着陛下發落？”

“發落？”陰陶唇角上揚，笑意卻寒如冰霜，“本宮不過是送枕安神，陛下龍體欠安，竟叫你血口噴人？”

她猛地揮手， “來人——！”

禁軍簇然而入，黑甲列陣，長戈交錯，肅殺之氣逼人。

“奉本宮懿旨，鄧貴人居心叵測，謀害皇嗣，擾亂宮紀，即刻鎖入蘭林殿，待查。”

“你敢！”鄧綏瞪眼而起，墨黑的發絲從肩上滑落，似燃着夜火。

“本宮可是皇後，怎不敢？”陰陶步步逼近，目光冷得可凝霜，“你以女流之身惑主幹政，攪弄朝堂，如今陛下龍體未安，便妄圖亂政弑君麼？”

她冷哼一聲，回首對禁軍下令：“從今日起，蘭林殿重兵把守，未奉懿旨，不許任何人踏出半步。”

禁軍應聲，紛紛亮出鎖鍊鐵環，将鄧綏團團圍住。

“你會後悔的。”鄧綏眼神如炬，聲音冰寒，“你毒害聖躬，謀逆之罪……遲早真相大白！”

“真相？”陰陶神情未變，轉而輕描淡寫，“本宮是皇後，是後宮之主，有誰敢與本宮争辯對錯？你那馮美人......”

她似笑非笑地回眸。

“去，将增成殿封閉，馮岚無旨不得出入，敢傳一言，便以擅議宮政罪論處。”

“是！”禁軍再度領命而去，霎時将東宮通道封得水洩不通。

章德殿内，夜色沉沉，連燈火也不敢燃得太盛。

檀香缭繞中，劉肇仍卧于内殿錦榻，面色灰白，唇邊泛出一絲難以察覺的紫痕，呼吸微弱如絲，仿佛一陣風便能将他吹散。

陰陶坐在榻邊，鳳袍外覆了一件素白的繡雲裘，衣擺鋪散如海潮，襯得她五官越發端麗，卻眉眼含着一絲說不清的冷意。

她手執金匙，撚起一瓷盞熱藥，微微俯身，靠得極近，藥盞中騰起的苦味混着她口中那股熟悉的蜜脂香，熏得人幾欲嘔吐。

她輕輕搖晃着瓷盞，聲音卻仿佛叮着銀鈴，“陛下……喝藥了。”語調溫柔至極，卻帶着一絲不易察覺的譏诮。

“臣妾親自熬的呢。南疆的五年茯苓，龍涎煎汁，又添了甘草壓味，可苦可甜，可救可傷。”

她俯身靠近，将湯藥湊至劉肇唇邊，瓷盞邊緣輕觸他唇角，冷笑低語：

“這味道……陛下還認得嗎？”

榻上的天子并無回應，隻是眉頭微蹙，仿佛在夢中掙紮。額頭沁出一層冷汗，滴落進鬓發。

陰陶仿佛未覺，擡手替他拭去，指尖緩緩遊移至他頸側，低語：

“陛下若醒着，也該好好感謝臣妾才是……這世上再無誰像我這樣，日日守着您，夜夜煎藥。”

她忽然湊近，唇角揚起譏诮笑意，在他耳側輕輕吹氣：

“鄧綏已被關進蘭林殿，馮岚也鎖了。如今章德殿裡，隻有我……隻有我還能碰你。”

劉肇指尖微動，卻再無力睜眼。

陰陶看着他眼皮輕顫，低聲一笑，将藥盞舉至唇邊，輕輕一吹，那碗深黑的湯藥泛起一圈波紋。她慢慢将勺遞入他唇齒間，似哄嬰兒一般：

“陛下乖……喝了這藥，好好睡吧。”

“臣妾，會一直陪着您……直到您醒不來為止。”

那一勺藥落下，染黑了他幹裂的唇瓣，也染黑了這個夜色如墨的宮廷。

窗外，一隻夜鴉掠過高檐，低鳴一聲，投下冷冽如刃的影子。