他在階前停步，長揖一禮，展開策書，字音洪亮，猶如暮鼓晨鐘：

“陰氏失德，惑于巫蠱，誣良嫉直，擅弄天威，不可以承繼坤儀，不可以奉持鳳命——”

每一字、每一句，皆如利刃剜心，句句砸向陰陶。她臉色青白交錯，唇角微顫，終忍不住劇烈搖頭。

“陛下……陛下恕罪，臣妾是被蠱惑的！是那些巫人欺我、騙我……”她語無倫次，忽而掙脫侍從按制，竟撲向鄧綏，神情癫狂，“是她！若沒有她，後宮怎會動蕩？！陛下，是她！”

劍鋒倏然劃空，霜芒如電。

劉肇早一步攔在鄧綏身前，劍尖穩穩橫在陰陶咽喉之下，眸光冷若寒潭：“策書，念完。”

魯恭沉聲應命，舉書高誦：

“其上皇後玺绶，收鳳印，除尊号，徙居桐宮，以祠禮待之，永不複出——”

話音一落，侍從上前褪去陰陶金鳳華冠與鳳紋披帛，一道道曾象征九重之尊的紋飾悉數剝落，唯餘一襲褪色的宮衣。

金步搖自她青絲間滑落，清脆一響，在這死寂大殿中猶如暮鐘終音，擊碎所有虛妄。

陰陶卻突然仰天長笑，笑得涕淚交加、近乎癫狂。她緩緩轉頭，盯着劉肇，語氣冰冷而歇斯底裡：

“劉肇！你以為廢了我，就能護得住她？你錯了！你錯得離譜！你寵她、護她，可滿朝文武誰不知——鄧綏是……”

“夠了！”劉肇厲喝一聲，眉目如霜，眼中血絲畢現。

“再敢妄言一句，朕即刻賜你三尺白绫。”

陰陶的聲音，生生哽在喉頭。她望着劉肇，眼中已無懇求，唯餘怨毒與恨意翻湧，如沉淵之下即将爆裂的暗潮。

桐宮深幽，西風卷着枯葉怒号而入，殿前石階上的落葉積得足有半尺厚，踩上去如踏荒冢殘夢，簌簌作響，似鬼語低語。

一扇剝落朱漆的宮門被人用力扯動，發出尖銳如哭的咿呀聲。陰陶披着早已褪色的舊宮衣，發髻淩亂，雙眼通紅，跪伏門前，指甲早已抓破門闆，她卻仿若無覺，撕聲嘶喊：

“本宮要見太蔔令！本宮有話要問他！誰準他誣陷本宮用巫蠱的？！他騙了本宮，是他們合謀，是他們合謀！”

她語句支離破碎，聲音在空空宮室間盤旋回蕩，如同暮鴉哀鳴，聽得人心底生寒。

門外站着一名年邁宦官，手中捧着粗陶食碗，碗中不過是幾塊涼硬的窩頭與寡淡菜根。他低頭歎息，将食物放在潮濕黴爛的席上，聲音幹澀又平靜：

“陰姑娘，省省力氣吧。您如今隻是桐宮中人，‘皇後’兩個字……早随金玺鳳印，一并歸入史冊了。”

他頓了頓，眼角浮起一抹複雜的憐憫與厭倦，輕輕補了一句：

“您那些木偶，也正堆在太廟前……燒得正旺呢。”

話音未落，殿外忽有童聲隐隐傳來，穿林越瓦，随風灌入。

那是孩童們在宮牆外遊玩打鬧的聲音，明明清脆稚嫩，卻落在陰陶耳中，仿佛一根根燒紅的針，刺入骨髓。

她猛地一怔，那些調子，那些節拍，分明是她當年親口傳授，命女官教導宮人、教坊、孩童吟唱的。

“鄧馮雙璧照漢宮，後妃争豔鳳儀中……”

那本是她春風得意之時，為羞辱鄧綏和馮岚而編的曲子，旋律輕快，詞句裡盡是陰冷與諷刺。

可如今，童謠依舊，卻早已換了新詞：

「桐宮葉落鳳印遙，誰聞當年咒語嚣。

紅塵夢碎空牆悔，舊人空對冷香寥。」

陰陶一身僵冷，整個人仿佛從夢中驚醒，臉上的血色逐寸褪去。

“他們……他們怎敢篡改本宮的曲子……這是我的……這是我的！！！”她癫狂大叫，口中嗚咽着，已分不清是哭還是笑，踉跄着沖回寝殿。

她蜷縮在昏暗的屋角，忽然開始瘋狂地摳挖牆壁。她的指甲早已破裂，鮮血染紅了掌心，她卻渾然未覺，隻一遍遍摳着那片斑駁的牆皮，仿佛要從灰白的灰土之下，挖出自己曾經的尊榮。

石灰簌簌墜落，細塵四起，掩面不清。

終于，在牆面殘破的一角，露出一道舊年間所刻的痕迹，那是一筆粗重的“悔”字，字迹深陷磚縫，似是早年宮人留筆，亦或是命運刻痕。

“悔……”

陰陶怔怔地望着那字，眼神漸漸失了焦。她踉跄着後退，跌坐于冰冷的地面上，嘴唇一張一合，卻再也喊不出一個字。

殿中無燭，屋檐滴水成線，風撩起她淩亂的發絲與衣角，那幅曾貴為六宮之主的身影，如今不過是亂世谶語之後、一具被廢之人空殼。

而門外的童謠，仍舊回蕩如舊：

“桐宮葉落鳳印遙，誰聞當年咒語嚣……”

那是塵世的嘲諷，是命運的回音，更是她昔日親手鑄成的利劍，如今，一寸寸斬在她自己身上。