說着，他把身上的羊絨外套給脫下，熟練地披到了阿桃的身上。
阿桃攏了攏這件還帶着溫熱觸感的衣服，半倚靠在遊廊的柱子上，歪頭，調笑着說：“但這不是還有你嗎？小牧夫～”
她親昵地叫着他的名字，手中的書籍則早已經被她随手放在了一旁。
“姐姐——”聽見這個稱呼，今年已經二十有七的桐野牧夫眼中的無奈顯得更加明顯了：“還請不要總是這樣打趣我，我已經不是小孩子了。”
“可在我這裡，你可一直都是我的孩子啊。”
說着，阿桃墊起腳尖，曲指，輕敲了下現在已經長得比她還高的青年的額頭。
她沒用什麼力，可在看見他露出吃痛的表情時，還是下意識地收斂了力道，轉手輕撫過那連塊印子都沒留的地方。
然後又收回手去。
離去的手腕帶動起他額前稀碎的劉海，好似檀香未點的香味正在遠離，桐野牧夫保持着原來的姿勢沒敢動。
“好了，别裝，我知道你不痛。”阿桃收回手，順手把身上不知何時沾染的桃花拍落，一邊說道：“說說吧，大忙人怎麼今個兒有空回來看望我這個孤寡老人了？”
桐野牧夫推了推眼鏡，面對着看起來才二十來歲比自己還要小的“老人家”讨好地笑了一下說：“……是我的錯，前陣子在TPC因為巨人複蘇的事情連加了好幾個班，竟是沒能趕回來看望您。”
“可是今天不一樣。”
走過遊廊木制的小道，正午的陽光正傾倒在前路上，有幾片桃花打着旋掠過了他們的影子。
聞言，阿桃疑惑地回過頭去望向他：“嗯？有什麼不一樣？”
見她這樣，桐野牧夫便知道她肯定又是忘記了今天是個什麼日子。
他輕歎一聲，拿着她遺落在長椅上的書，緊跟在她身後一米的距離邊上解釋：“姐姐，今天是您這一世身份上的生辰。在這天，無論是往年還是今日，就算再怎麼樣忙，我也會回來看望您的。”
隻可惜每一次，她都不會記住……
下意識地把手裡的書籍握緊，又在發覺之後松開，桐野牧夫接着開口道：“對了姐姐，您還記得您之前說過城東街頭一間小販的玉子燒味道很不錯嗎？我去找了那個師傅學了兩手，聽他說已經可以出師了，您一會要不要嘗嘗看？”
“好啊。”阿桃随口應和着：“牧夫你的手藝，我總是相信的。”
“既然這樣，那要不要再加上紗紀阿姨給的真鲷做份魚湯？聽說是德島縣的真鲷，一路保鮮送過來的，現在還新鮮着呢。”
“紗紀？”聽到這個名字，阿桃有些詫異地問：“她也來過了嗎？”
“是啊。”桐野牧夫回答：“早上剛來的，見您睡得熟，便沒叫醒您。後面好像是有什麼事情，急匆匆地便走了。”
“啊……既然這樣。那我下次見她，再給她帶份回禮好了。”
“還有一些别人送的禮物，因為有些多，一條叔叔都給您放偏室裡了，特别重要的我給您挑出來了，您晚些可以去看看。”
“好。真可靠啊牧夫。”
“呵～能幫到姐姐就好。”
說着，他們走到了一間和室的門前。
推開面前古樸的大門，裡面卻是現代化的房間。走過玄關，大廳裡電視沙發和冰箱是一應俱全。
“趁現在時間還早，我去整理一下食材，這樣等到了晚上，阿彥叔叔他們一起回來就可以吃了。”
桐野牧夫把阿桃身上的披着的外套給挂到門口的衣架上，然後讓她先去沙發上坐着：“您先看會電視，我記得今天勝利隊的居間隊長好像有個訪談，您要是感興趣的也可以看看。桌子上的果盤您随便吃，都是今早剛洗的。”
說完，他便挽起襯衫的袖口，走進了廚房。目送着自家“弟弟”離開客廳，阿桃伸手拿起果盤上的草莓，一邊吃，一邊打開了電視。
調好台，那張神似幽憐的臉便出現在大屏幕上。但和幽憐那雙時常裝滿了他人看不懂的憂愁與孤寂的眼睛不同的是，居間隊長的眼神總是柔和而又堅定的，就和她的聲音一樣。
“我相信，奧特曼的出現，是為了保護我們人類而來。”
“好的，感謝您百忙之中抽出時間來參加我們的節目。接下來——”
“我告訴你們，地球馬上就會重生，神聖地火焰會把一切污穢燒的一幹二淨！”
電視裡，主持人說到一半的聲音忽然就變了個調，以違反重力的姿态漂浮在鏡頭面前，一張年輕的臉忽地變成了死氣沉沉的模樣。
她大喊着：“基裡艾洛德人将會統治地球！”的模樣比起外星人的恐怖預告函，在阿桃看來，這更像個在搞抽象的神經病。
曾經那些說要統治地球的不是在海裡睡着，就是在天上飛着，現在這個都藏了好幾年的也不知道是為什麼突然就敢出來了。
“滴滴滴——！”
被桐野牧夫放在桌子上的PDI發出警報，不知何時走出來的桐野牧夫把它拿起來，看了眼訊息，又黑着臉把它關上。
“姐姐……”他不太甘心地用一雙不自覺含着委屈的眼睛看向阿桃。
然後被她用手摸了摸腦袋。
“要開會了是嗎？”
“嗯……”
“那就先好好去工作。這次基裡艾洛德人可能有備而來沒有那麼好對付，你自己要小心。”
“沒關系的姐姐。”桐野牧夫把她的手拉下來，握緊。然後，這個曾經還會因為超能力而自厭的少年現在已經能很自信地說：“我的能力，您還不清楚嗎？就算打不赢它們，保護我自己，總歸沒有問題。”
這倒也是。
阿桃想了想桐野這些年來鍛煉得越發出衆的能力，忽然覺得自己的擔心可能是多慮了。
作為這個時代可能僅剩的超能力者，命運好像尤為偏愛他。預言，弱點感知，讀心術，心靈感應，能量感知……
就算是在超古代，阿桃也沒見過一個人身上會有那麼多種能力，最多有2個就頂天了。但這個時代出現了一個桐野牧夫。
“況且。”面對阿桃，這個被她評價為被命運鐘愛的青年露出了在tpc裡絕對不會有的柔和表情說：“就算真的有事情，姐姐也會保護我的，對嗎？”
“那是當然了。”阿桃想也沒想地肯定。
現在桐野身上帶着的眼鏡，耳釘，項鍊，胸針，戒指哪一樣不是她給他用來防身所打造出來的道具。
不說其他，隻說戒指能夠展開的圓型護盾就夠他抵擋住一發迪迦的普攻光線，撐到她趕過去了。
“那麼，姐姐你就好好看着吧。”
桐野牧夫松開了阿桃的手，換上參謀的制服，領口上tpc的标識在門口打開的陽光下閃爍着亮光。
“那些陰溝裡的老鼠……”
他在玄關處回頭，半邊的眼鏡因為背光而閃過一絲白芒，話語間的冷意則是比陽光下的陰影還要冰冷：“既然敢自稱預言家，那想必，他們也做好了會被“預言家”找上門的準備！”
順便……也讓他看看吧。那個被你所等待了那麼久的人，那個被你期待着的人，到底有什麼特殊！