有心而為的事皆無所獲，無心相助之舉卻有意外之喜。

霍長揚隻向國子監告假半年，已經臨近最遲的歸途時間，他不得不毫無線索地回去。

可在路過馄饨攤時，正巧目睹一個乞丐偷包子還被老闆抓個正着。

不過是兩個銅闆的事，可那乞丐擡頭道謝時立即震驚萬分，霍長揚也在認出他就是曾少白小兒子身邊的小厮後萬分驚喜。

他雙眼浸潤，剛就着幾碗馄饨吃飽，便忍不住向霍長揚哭訴。

半年前，他作為曾家小厮自然跟着曾少白全家一同離開東京城。可他夜晚貪涼，吃壞了腸胃，隻好中途離隊。但當他想趕上曾家的隊伍後已經來不及了。

那時他沒有膽子，隻能躲在灌木叢裡，看着山匪斬殺曾家人。

霍長揚聽乞丐說到此處，緊蹙着眉頭立刻前傾發問：“那你可記得那些山匪有什麼異樣？！”

乞丐搖頭，忽得看見霍長揚劍柄上的玉質劍穗，“霍郎君，我記得其中有個山匪的大刀上也有一枚玉佩，樣式和質地從遠處看去就是上品！還有張靖柳！”

乞丐哭訴至此，咬牙吐露他的疑惑：“官人出事的一月前，張靖柳深夜來府拜訪官人。兩人在書房大吵了一架。”

他說完，又拍桌靠近霍長揚，而後舉起三根手指立誓：“霍郎君，我說的絕無半分虛假。曾家對府上的奴仆都是極好的。主家出事，我卻畏縮至此。我已然慚愧終生，如今是萬萬不敢言謊！”

霍長揚當即扶起乞丐，鄭重地看向他，良久才道：“你可否細說那夜的情況？”

“當時小郎君為了完成夫子布置下來的功課，需要一本史論。他吩咐我去書房找官人要一本，于是我才能目睹管家帶着張靖柳匆忙從側門去到老爺的書房。張靖柳進去後，管家就離開了。而當我走近書房的時候，官人突然怒喊‘不可能’，還讓張靖柳滾這類的話。我不敢偷聽官人的言語，剛聽到一會就折返了。”

霍長揚若有所思地點頭，而後拿出一個銀錠子塞到乞丐手裡。“你可否還記得山匪身上的那枚玉佩的模樣？”

“好像是......是環形的，中間是圓的，上面好像還刻字了，但我不識字。”

“多謝，往後保重。”

霍長揚揪着這條線索，一回到東京城就将張靖柳的信息摸索透底，所有消息皆止步于——他與曾少白是同朝好友，當年他們的妻甚至相互許過腹中孩兒的姻親。可到最後，張靖柳竟然成了檢舉曾少白關鍵的人證。

等霍長揚收回魂，小厮全安恰好敲響他的房門。

“郎君，官人回來了。”

霍長揚立馬将圖紙和材料藏好，出門就向正院跑去。

“爹，官家打算怎麼處理？”

他興沖沖地跑進正屋，入目的卻是霍柏桦看見他就突然闆正的面色。

霍柏桦端起茶盞，肅聲叮囑：“以後這事不準查了。”

“什麼意思？”霍長揚偏頭苦笑，滿目無措。

“那些東西我早就都燒了，你給我趁早絕掉這份心思。”

“為什麼呀？”霍長揚斂眸質問，眉眼間充斥不解。而後他突然冷哼一聲，“難不成你和張靖柳是一夥的？！”

“你！逆子！”霍柏桦“嘭”地放下茶盞，頓時站起身，怒火中燒，便不由自主地撂起一旁的佩劍。

“看老子不打死你個兔崽子！”

霍柏桦以劍為棍，哐當一聲，劍鞘被霍長揚徒手接住。

而他早已兩眼發幹，眼尾猩紅甚至發黑，倔強的嘴角怎麼也無法掩蓋咬牙切齒的不甘。

霍長揚一把甩開劍鞘，以手握住劍刃，“不用你打死我，我自己進宮請罪！”

血液在霍長揚放手的那刻，不斷暈染他深藍的衣袍。

銀色的劍刃半截染血。

他擡腳離開的那刹那，傅月柔得了消息突然急匆匆地從花廳跑來。

“昭遠！”這是霍長揚的字，傅月柔一貫喜歡這般喚他。

“你沒有官職，沒有文書拜帖，這宮進不得！”

可惜這堆心知肚明的規矩，霍長揚已然抛卻，他未轉頭，隻在傅月柔呼喊的那刻稍作停頓，而後大踏步離開霍府。

“昭遠！”傅月柔見狀立刻小跑幾步，想攔下霍長揚，而霍柏桦卻先行阻攔傅月柔。

“讓他去！從小到大就會闖禍，哪次不是我們替他收拾爛攤子？！”

霍府門口還停着霍柏桦的馬車，霍長揚三兩下就将套在馬匹上的繩索扯下，而後不顧馬夫的勸阻，駕馬離去。

目的地是大内宮城，距離北區霍府，不過十餘裡路。

這馬還是當初霍長揚在國子監武考奪魁時赢來的頭彩，速度快，可惜不知闖宮需要多快的速度才能成功。

古往今來，隻身闖宮的幾乎無人，又或者史書中不願書寫蝼蟻迅速失敗的事例。

黑馬揚塵直沖北端，烈日驕陽刺眼，蕭風拂血一路綴地。

突然，一位淺綠襦袍的郎君從紛紛避散的人群行至官道中央，擋住了霍長揚前行的路途。

“讓開！”霍長揚的呐喊聲直沖雲霄，可站在路中央的郎君似乎置若未聞。

那人挺身直立，一手背後，一手高舉松木牌。

木牌上隻雕刻了一隻白兔。