松山茶館内人聲鼎沸，茶客們的議論聲此起彼伏，如沸湯翻湧。

「诶诶，最近的城南鐘家慘案，你們知道吧？」

「我知道我知道，可邪乎了！那一大家子，上上下下十口人呢，就在一夜之間，全都被吓死啦！哎喲喂，那個七竅流血，死狀可怖啊！」

「造孽啊，鐘家好歹也是賣藥為生，祖上有德，雖說家道中落，但卻落了個這般下場。」

「诶，倒也不是，聽說裡面有些藥材，來路不幹淨。」

「瞧瞧你這話說的，難道上次咳嗽還給你醫差了不成？」

「嘿，我就差找他算賬來着，什麼破東西，裡面竟然熬出來個殘指甲！」

「說不定是人家煉藥的時候不小心弄斷的呢？人都死了，你還記這麼久。」

「就你會說話是吧？」

「好了别吵了，你們還有件事聽說沒？」

「啥呀？」

「最近城外挖出了好多無頭女屍！」

……

皖欽靜坐一隅，指尖摩挲着青瓷杯沿，聽着鄰桌繪聲繪色地講述城南鐘家慘案。

那些言辭間夾雜着驚懼與獵奇的語調，在蒸騰的茶霧中織成一張詭谲的網。

話音未落，小厮端着花糕走來。皖欽擡眼，目光落在那人身前——粗布短打難掩文人氣質，眉骨清俊如刀刻，正是他留意多時的蘇谪。

「閣下可是蘇谪？」他輕笑開口，驚得小厮指尖微顫。

「小人蘇景謙，并非公子所說之人。」

那人垂眸回避，聲音裡藏着幾分警惕。

一旁侍衛正要發作，皖欽卻擺手制止：「無妨，不過是在下認錯了人。」

他撚起一塊花糕，隻見九熙風風火火跨進門來，發間還沾着幾片雪花。

「殿下怎的躲在一樓？」九熙大喇喇坐下，抓起花糕便咬，「三樓雅間的雪景才叫絕呢！」

「一樓有一樓的妙處。」皖欽望着茶客們表情各異的臉，「市井流言，有時比雪景更值得一看。」

「你是來找我嗎？」

「嗯，」九熙拍了拍手上的碎末，仰頭悶了口茶，繼續道，「衛将軍回來了，帶回來好多鳥，殿下要不要去看看？」

「鳥？有什麼好看的。」

「聽說，裡面有鳳凰！」九熙雙眼放射着光芒，就連皖欽也受到影響。

确實，誰有生之年見過鳳凰啊？皖欽握杯的手頓了頓。

雄為鳳，雌為凰，總稱為鳳凰，其是天下太平祥瑞之鳥，是代表着太平、祥瑞、吉祥、和諧。古人認為，當天下太平盛世時，就有鳳凰飛來。

鳳凰性格高潔，「非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲」。鳳凰是百鳥之王，能知天下興衰；梧桐是樹中之王，相傳是靈樹，能知時知令。

若能一睹真顔，何事還需煩心？

可在這亂象頻生的時節，卻難免讓人多生疑慮。

二人匆匆策馬出城，直奔營地，馬蹄踏碎薄冰，驚起一群寒鴉。

等到了營地，落了馬，九熙連忙帶着皖欽去往主營帳。

「父王！」

「紀王伯父。」

東方紀應聲笑道：「你們二人可來得及時，衛将軍剛歇腳不久，太子殿下也在其營帳，速速前去，别錯過了時辰。」

九熙激動道：「可真有？」

「這就得看緣分了。」

「殿下，快快快！」九熙聽得鳳凰二字，早已按捺不住，拽着皖欽便往外跑，身後傳來紀王含混的叮囑：「莫要驚擾了靈鳥……」

衛霖的營帳外，皔陽正與一中年将領交談。那人面色灰敗，眼窩深陷，正是衛霖。