夏晚桑跪坐在蒲團上，蒲團的草梗微微紮着她的膝蓋，她卻渾然不覺。她雙手微微顫抖着，小心翼翼地翻開賬冊。

冊子翻開時發出“簌簌”的輕響，她的指尖輕輕劃過凹凸不平的紙面，那紙面上的每一道紋理，在她輕柔的觸摸下，似乎都在向她傳遞着某種隐秘的信息。她全神貫注，眼睛緊緊盯着賬冊上的字迹，目光如炬。

很快，她原本專注的眼神裡閃過一絲異樣。

這是外院采買的流水賬，僅僅臘月這一個月，羊肉支出竟高達一百兩。夏晚桑心中猛地一驚，她雖久居侯府，但因身份低微，對侯府的物價并不十分熟悉，可這羊肉的支出數額實在太過驚人。

她在心中暗自估算，按她所知曉的市價來算，這一百兩銀子，足夠買兩百頭羊了。這其中的差價，實在是令人咋舌，背後定有隐情。

更蹊跷的是，當她逐行查看賬目時，發現每筆賬目右下角都有個墨點。那墨點圓潤規則，絕不是記賬時的筆誤。

它安靜地待在那裡，倒像是有人刻意為之，宛如孩童信手塗鴉留下的痕迹，可在這嚴肅的賬冊上，顯得格格不入，透着一股神秘。

夏晚桑正盯着那些墨點出神，眼神中滿是疑惑與思索。

突然，一道黑影籠罩住她面前的賬冊。

她下意識地一擡頭，隻見武管事的身影不知何時出現在她身後。

“愣着做啥？”吳管事的聲音冷不丁響起，猶如平地炸雷。

與此同時，他手上原本夾着毛筆的手重重地敲在夏晚桑肩頭。

那毛筆雖不粗壯，卻因用力極猛，敲在夏晚桑瘦弱的肩頭，疼得她瞬間眼眶泛紅。

夏晚桑緊咬下唇，牙齒深深陷入嬌嫩的下唇，下唇瞬間泛起一片白，緊接着又轉為嫣紅，她強忍着疼痛，不敢發出半點聲音，隻是微微顫抖着身子，目光依舊停留在賬冊上，那眼神裡多了幾分倔強與不屈。

“今日把這些陳年老賬謄抄清楚。”吳管事說罷，又甩下三本足有磚頭厚的賬冊。

三本賬冊重重地落在地上，揚起一陣灰塵。

夏晚桑看着那三本賬冊，心中湧起一股無力感，但她知道，這是她探尋真相的機會，絕不能放棄。

就在她俯身去撿賬冊時，最底下那本賬冊露出了半截泛黃的紙角。夏晚桑的目光瞬間被吸引，她定睛一看，紙角上畫着一個熟悉的朱砂三角符号。

看到這個符号，夏晚桑呼吸一滞，這和她在柴房偶然發現的殘頁标記如出一轍。

唯一不同的是，旁邊多了一道炭筆劃痕，像是有人在原有的标記上又做了新的批注。

夏晚桑心中一驚，表面上卻佯裝鎮定，她不動聲色地将硯台悄悄挪過去，壓住那頁畫有标記的紙張，不讓吳管事發現任何異常。

她知道，這個标記或許就是解開侯府賬目謎團的關鍵線索。

窗外，細碎的雪花如鵝毛般紛紛揚揚地飄落，給整個侯府蒙上了一層靜谧而又清冷的薄紗。

屋内，夏晚桑坐在那張陳舊的書桌前，昏黃的燭光在微風中搖曳不定，将她專注的身影拉得忽長忽短。算珠聲在這寂靜的空間裡漸漸密集起來，仿若密集的雨點敲打在窗棂之上。

夏晚桑白皙的手指輕輕翻動着賬冊，紙張發出細微的“沙沙”聲。

當她翻開第五本賬冊時，目光陡然頓住，像是被什麼無形的力量緊緊吸引。

在賬冊中關于大燕明宣三年的條目裡，記載着侯府修繕馬廄的木料支出，而令她驚訝的是，将近12年後，姑娘修建書房的費用竟與之分毫不差。

她微微蹙眉，眼中閃過一絲疑惑與思索，腦海中瞬間浮現出一個念頭：好精巧的乾坤羅網。

她順手拿起桌上的毛筆，蘸了蘸清水，在一旁的青磚上開始列算式。

青磚粗糙的表面與毛筆接觸，發出輕微的摩擦聲。随着算式的逐步列出，不同年份的銀錢換算後，竟呈現出完美的等差數列。

夏晚桑的眼神愈發凝重，心中暗自驚歎這背後隐藏的詭異與精密。

就在這時，一滴墨汁突然從毛筆尖滑落，暈染在明宣十五年的條目上。

那條目上記載着購置三百斤桐油，如此數量，足夠把整個侯府釘染成一座密不透風的鐵桶。夏晚桑盯着那暈開的墨汁，愣了片刻，仿佛透過這團墨漬，看到了無數隐藏在黑暗中的秘密。

暮色漸沉，灰暗的光線透過窗戶，一點點侵蝕着屋内的明亮。

夏晚桑揉了揉酸痛的膀子，緩緩起身。她環顧四周，發現吳管事早已不見蹤影，整個房間顯得格外空曠寂靜。

然而，她卻注意到自己常坐的紫檀木椅下積着一層淺灰色的粉末。

那粉末在昏暗的光線下，閃爍着一絲不易察覺的微光。

夏晚桑緩緩蹲下身子，輕嗅那粉末，一股混合着檀香的硝石味鑽進她的鼻腔。

她心中一驚，下意識地将藏在袖中的各院灰燼分别取出，仔細查看。

這些灰燼是她之前悄悄收集的，此刻在她手中，似乎成了揭開謎團的關鍵線索。

突然，門外傳來刻意放輕的腳步聲，那聲音在寂靜的走廊裡顯得格外突兀。

夏晚桑心中一緊，迅速将灰燼重新藏好。

透過窗戶的縫隙，她看到巧荷翠色的裙裾在窗簾下一閃而過，緊接着，窗子上映出一個手持剪子的黑影。

夏晚桑反應極快，立刻吹熄蠟燭，黑暗瞬間籠罩了整個房間。

她貓着腰，貼着門小心翼翼地挪到側門處。

在側門的角落裡，她的指尖觸摸到一個冰涼的物件。

借着微弱的光線，她看清那是一把黃銅算尺，算尺身上刻着某某錢莊的徽記。

她愣了愣，将算尺藏在中衣裡。

夏晚桑懷揣着滿心的疑問，來到以前的廂房。

此時，同屋的張嬸正坐在床邊，就着昏黃的油燈專心補着衣裳。

針線在她粗糙的手中來回穿梭，發出細微的“嗒嗒”聲。夏晚桑走到張嬸身邊，從懷中摸出捂得溫熱的烤紅薯，遞了過去，輕聲問道：“嬸子，可知明宣三年侯府可出過什麼大事？”

張嬸擡起頭，奇怪地看了看她，手中的針線動作瞬間停滞。

針尖在油燈下閃爍着冷光，映照着她略顯緊張的面容。

她沉默不語，過了好一會兒，才緩緩開口：“那年秋收，有個馬夫跌進熔鐵爐裡，撈出來時隻剩半截腿骨……”說到這裡，她扯斷線頭，聲音微微顫抖，“第二日，老夫人房裡就多了尊鎏金佛像。”

暗夜中，夏晚桑躺在床上，輾轉反側。

她将今日所見的種種線索，如管事的硝石粉、錢莊的算尺、十二年輪回的相同賬目，還有那個神秘的朱砂三角符号，在腦海中一一串聯起來。

這些線索如同一張無形的蛛網，将她緊緊纏繞。