大夫人此刻已經吓得六神無主，她“撲通”一聲跪在大老夫人面前，哭着說道：“母親，母親，我錯了……我……我也是一時糊塗啊。我娘家弟弟做生意虧了本，被人追債追得緊，他求到我這兒，我實在不忍心看着他被人逼死，就……就挪用了侯府的米糧，想賣了換錢幫他還債。我本想着等他緩過這陣，就把錢還回來，沒想到……沒想到會被發現啊……”大夫人一邊哭，一邊磕頭，頭發也散了下來，顯得十分凄慘。

大老夫人看着大夫人，氣得渾身發抖，她擡起手，指着大夫人，聲音顫抖地說：“你……你做出這等糊塗事，你對得起侯府列祖列宗嗎？侯府的名聲都要被你敗壞了！”

大夫人隻是不停地磕頭，嘴裡不停地說着“我錯了”。

這時，一直站在角落裡的二夫人緩緩走了出來。二夫人平日裡為人低調，總是一副溫婉和善的模樣。她走到大老夫人身邊，輕聲說道：“母親，事已至此，您也别氣壞了身子。如今最重要的是想辦法彌補這虧空，把侯府的損失降到最低。”

大老夫人聽了二夫人的話，深深地吸了一口氣，努力讓自己平靜下來。她看着跪在地上的大夫人和吳福，說道：“李山，你身為廚房管事，明知大夫人的行為不妥，卻不阻攔，還幫着她做事，你也脫不了幹系。即刻滾出侯府。”

李山聽了，趕忙磕頭說道：“謝謝老夫人。“

老夫人又看向大夫人，說道：“老大媳婦，你做出這等事，我不能輕易饒了你。從今日起，你就去佛堂靜修，吃齋念佛，好好反省自己的過錯。侯府的中饋之事，暫時交給二夫人打理。”。

大夫人聽了，雖然滿心不情願，但此刻也不敢違抗大老夫人的命令，隻能哭哭啼啼地跟着丫鬟去了佛堂。

大老夫人點了點頭，又對下人們說道：“此事關系到侯府聲譽，你們都給我守好口風，若有誰敢洩露半句，定不輕饒。”下人們齊聲應道：“是！”

老夫人靠在椅子上，閉上眼睛，深深地歎了口氣。

夏晚桑怎麼也沒有想到，李山就這樣被攆出了侯府，她隐隐約約覺得有哪些不對？但是一時間又有些摸不着頭腦。

卯時三刻，晨光透過湘妃竹簾斜斜地鋪在妝奁上。

夏晚桑握着那柄羊脂玉梳的手懸在半空，指尖微微發顫，梳齒映着晨光在銅鏡裡投下細碎的光斑。鏡中謝依雲的烏發如墨，卻襯得她眼下的青影愈發深重。

"晚桑？"謝依雲的聲音裹着晨霧般的慵懶，從鎏金香爐後傳來。

她身着月白交領襦裙，腰間的禁步紋絲不動，唯有腕間的翡翠镯子随着擡手的動作輕輕晃動，在案幾上投下一片溫潤的綠影。

夏晚桑猛地驚醒，玉梳重重磕在妝奁上，發出清脆的聲響。"姑娘贖罪......"她慌忙彎腰收拾散落的珠钗，發間的木槿花卻簌簌落在謝玉雲的裙角。

謝依雲伸手接住那朵殘花，花瓣上還沾着夜露："可是昨夜又沒睡好？"她的指尖撫過案頭的青瓷茶盞，杯沿還留着夏晚桑方才出神時捏出的指痕。

夏晚桑低頭看着自己發顫的手指，她猶豫着，目光掃過妝奁裡的珠花：“奴婢有些想不通…………

接着将李山有可能是二夫人的人這件事告訴了謝依雲。

湘妃竹簾被晨風掀起一角，晨光如碎金般灑落在沉香木案上。

謝依雲扶着案幾緩緩起身，月白紗裙掃過滿地落花，裙裾上繡着的并蒂蓮在光影中若隐若現。

她腕間的翡翠镯子磕在博山爐上，發出清越的聲響，與袅袅升起的沉水香纏繞在一起。

"你說李山是二夫人的人？"謝依雲轉身時，腰間的禁步輕響，十二顆東珠在晨光中泛着溫潤的光澤。她的指尖無意識地摩挲着博山爐上的瑞獸紋路，鎏金異獸的眼睛在燭火下忽明忽暗。

夏晚桑跪在青磚地上，膝蓋抵着冰涼的地面。她的手指緊緊攥着衣角，布料上的褶皺裡還殘留着昨夜在儲物間沾染的灰塵。"回姑娘的話，"她的聲音壓得極低，"奴婢以前和李山有過節，而且李山把持着大廚房的所有權力，他們......"

謝依雲突然按住她的肩膀，翡翠镯子在晨光中閃過冷冽的光："噤聲！"她的指尖微微發顫，透過夏晚桑的粗布衣裳，能感受到對方急促的心跳。

院外傳來侍女清掃落葉的沙沙聲，驚起幾隻麻雀撲棱棱飛過。

夏晚桑深吸一口氣，聞到謝依雲身上若有若無的沉水香。

"姑娘，"夏晚桑壓低聲音，"李山掌管着廚房，若他真是二夫人的人......"

謝依雲松開手，轉身走向窗邊。

湘妃竹簾在風中輕輕晃動，映出她窈窕的身影。"我何嘗不知？"她的指尖撫過窗棂上的冰裂紋，"大夫人被貶後，二夫人接手了中饋，...."

"二嬸這樣做的意義是什麼？"謝依雲回到案前，指尖無意識地撥弄着琉璃盞中的浮香。

沉水香的煙霧在她眼前缭繞，模糊了她的眉眼，"難道想架空大夫人？"

夏晚桑看着謝依雲被煙霧籠罩的側臉，突然想起在儲物間發現的賬本。泛黃的紙頁上，李山的字迹與二夫人陪嫁嬷嬷的筆迹交織在一起，像兩條糾纏的毒蛇。"奴婢鬥膽猜測，"她小心翼翼地措辭，"二夫人或許想通過李山掌控侯府的财權，進而......"

謝依雲突然冷笑一聲，琉璃盞重重磕在案幾上："進而扶持她的兒子上位？"她的聲音裡帶着一絲嘲諷，"我倒想看看，她那兒子有何本事。"

"晚桑，"謝依雲突然開口，"明日陪我去佛堂抄經。"她的指尖撫過案頭的《妙法蓮華經》，"有些事，該讓菩薩知道了。"

夏晚桑低頭應是，目光掃過謝依雲裙角的刺繡。

晨光中，那些金線繡成的蓮花在微風中輕輕搖曳，仿佛藏着無數個未說出口的秘密。