今日，淮安侯府宛如一座被精心裝扮的錦繡宮殿，處處洋溢着熱鬧非凡的氣息。
天剛蒙蒙亮，侯府的下人們便已忙碌開了。
正門那兩扇朱紅色的大門，被擦拭得锃亮，門上的銅釘顆顆閃耀着金色的光澤，仿佛在訴說着侯府的尊貴與榮耀。
此時，這兩扇大門緩緩敞開，如同張開了熱情的懷抱，迎接來自四面八方的賓客。
早在半月之前，侯府便已廣發帖子。這些帖子用的是上等的宣紙，邊緣處還鑲着精緻的金邊，上面用工整的小楷寫着邀請的話語。
接到帖子的人家，無論是達官顯貴，還是名門望族，都深知這淮安侯府的宴請乃是一場不可錯過的盛事。
随着時間的推移，侯府門外漸漸熱鬧起來。
一輛輛裝飾精美的馬車緩緩駛來，車輪在石闆路上滾動，發出清脆的聲響。
小厮們早已在門外整齊地站成兩排，個個精神抖擻。每當有貴客到來，便有眼尖的小厮扯着嗓子高聲嚷道：“相府公子到——”聲音清脆響亮，如同報曉的晨鐘，瞬間傳遍整個侯府前庭。
隻見一輛四匹馬拉的豪華馬車穩穩停下，車簾被輕輕挑起，相府公子身着一襲月白色的錦袍，腰間系着一條翠綠色的玉佩，邁着優雅的步伐走了下來。
他面容英俊，氣質不凡，舉手投足間盡顯相府的風範。
身後的小厮趕忙捧着一個精美的禮盒，裡面裝着相府精心準備的賀禮。相府公子微微擡起頭，看了看侯府那氣派的大門，嘴角露出一絲淡淡的微笑，然後穩步朝着大門走去。
“侍郎府小公子到——帶賀禮！”小厮的通報聲再次響起。一輛小巧玲珑的馬車緩緩駛到門前，車身上裝飾着五顔六色的彩帶，顯得格外俏皮。
車門打開，小公子穿着一身火紅色的衣裳，像個小太陽般蹦了出來。他的臉蛋紅撲撲的，眼睛亮晶晶的，手中還緊緊握着一個小包裹，那裡面想必就是他為侯府準備的賀禮。他蹦蹦跳跳地走到門前，好奇地張望着侯府裡面的景象，眼神中充滿了興奮與期待。
不一會兒，又有一群人浩浩蕩蕩地走來。為首的是一位身着黑色長袍的中年男子，他目光炯炯，氣勢不凡，身後跟着一群家仆，每個人手中都捧着沉甸甸的禮盒。
小厮連忙高聲通報：“将軍府貴客到——”這位将軍府的貴客大步流星地走到門前，對着侯府的管家拱手行禮，說道：“聽聞侯府今日設宴，特來道賀，願侯府福澤綿延！”管家滿臉堆笑，連忙回禮，将貴客迎了進去。
侯府的前庭此時已經熱鬧得如同集市一般。賓客們三五成群，相互寒暄着。
有的在談論着最近的朝堂之事，有的在誇贊着侯府的氣派，還有的在交流着各自帶來的賀禮。女眷們則聚在一起，談論着家常瑣事，時不時傳來一陣銀鈴般的笑聲。
在這熱鬧的人群中，有一位身着淡藍色衣衫的女子，她靜靜地站在一旁，眼神中透着一絲羞澀。她是禮部侍郎家的千金，此次跟随家人前來赴宴。
她看着周圍熱鬧的場景，心中既興奮又緊張。這時，一位相府的小姐走了過來，熱情地拉起她的手，說道：“妹妹，你也來了。今日侯府如此熱鬧，我們一起去看看吧。”禮部侍郎家的千金微微點頭，臉上泛起一抹紅暈，跟着相府小姐融入了人群之中。
侯府的宴席設在寬敞的後院。
院子裡擺滿了桌椅，桌上擺滿了豐盛的菜肴。珍馐美馔琳琅滿目，香氣四溢。
有肥美的烤鴨，皮脆肉嫩，色澤紅亮；有鮮嫩的鲈魚，清蒸之後，澆上鮮美的醬汁，令人垂涎欲滴；還有各種精緻的點心，造型各異，小巧玲珑。
賓客們紛紛入席，按照身份和地位依次坐定。淮安侯站在院子中央，滿臉笑容地向衆人緻謝：“今日承蒙各位貴客賞光，光臨寒舍，實在是蓬荜生輝。希望大家今日能夠盡情享用，不醉不歸！”衆人紛紛起身，舉杯回應，一時間，院子裡充滿了歡聲笑語，酒杯碰撞的聲音交織在一起，仿佛是一首歡快的樂章。
酒過三巡，菜過五味，宴席上的氣氛愈發熱烈。
有人開始起身獻藝，一位公子拿起桌上的笛子，吹奏出悠揚的樂曲，那美妙的旋律在院子裡回蕩，讓人心曠神怡；還有一位小姐翩翩起舞，她的舞姿輕盈優美，如同一隻靈動的蝴蝶，赢得了衆人的陣陣喝彩。
淮安侯府的這場盛宴，在一片歡樂祥和的氛圍中持續着。
壽宴剛一結束，夏晚桑連口氣都沒顧得上喘，第二天便風風火火地準備出門。
夏晚桑迅速喚來平日裡得力的侍從，簡單交代了幾句，侍從便心領神會，趕忙去準備馬車和路上所需物品。
不一會兒，馬車穩穩停在了府門口。夏晚桑身着一襲簡約卻不失幹練的衣裳，快步走出府邸，登上馬車。
馬車緩緩前行，出了城，駛向周邊的田地。
一路上，夏晚桑透過車窗，望着沿途的風景，心中卻在盤算着接下來的行程。
抵達田地後，夏晚桑和侍從們下了車。眼前是大片大片的農田，田地裡的莊稼在微風中輕輕搖曳,但是看着偃哒哒的。
夏晚桑沒有絲毫猶豫，徑直走向正在田間勞作的農戶。她滿臉笑意，态度溫和地與農戶們交談起來。
她詳細詢問着今年莊稼的收成情況，包括各種農作物的産量、種植過程中遇到的困難，以及病蟲害對莊稼的影響。
農戶們見她态度親切，沒有絲毫架子，也都紛紛打開了話匣子，你一言我一語地向她傾訴着。夏晚桑一邊認真傾聽，一邊讓侍從在一旁詳細記錄着各種數據。
在田地裡忙碌了好幾個時辰，夏晚桑才覺得收集得差不多了。
她帶着侍從們又匆匆趕往城裡的糧行。
此時的糧行裡，人來人往，熱鬧非凡。
一袋袋糧食堆積如山，夥計們正忙着搬運貨物、招呼顧客。
夏晚桑走進糧行，先是不動聲色地觀察了一番裡面的布局和貨物種類。
接着，她找到糧行的掌櫃，表明了自己的來意。掌櫃見她是從大戶人家來的，不敢怠慢，趕忙熱情地接待。
夏晚桑向掌櫃詢問了近期糧食的價格波動情況，不同品種糧食的進貨渠道，以及糧行的庫存數量。
掌櫃一一作答，夏晚桑則仔細地聽着，時不時提出一些深入的問題。她還親自走到糧袋旁，查看糧食的質量，用手抓起一把谷子，仔細端詳，感受着顆粒的飽滿程度。
在糧行裡，夏晚桑同樣花費了大量時間，将各種數據詳細記錄下來。
等一切忙完，天色已經漸漸暗了下來。
夏晚桑揉了揉疲憊的肩膀，帶着滿滿的收獲，和侍從們踏上了回府的路。她深知，這些詳細的數據至關重要，隻有将這些數據完整地拿出來，才能讓三小姐有足夠的底氣去說服二夫人，為接下來的計劃争取到關鍵的支持。
在侯府那寬敞而又布置得頗為典雅的花廳之中，二夫人正端坐在雕花梨木椅上。
她身着一襲月白色錦緞紗袍，袖口與領口處繡着精緻的淡藍色海棠花紋，顯得溫婉又端莊。
此時，她手中正拿着謝依雲剛剛呈上來的數據資料，那紙張質地精良，可上面羅列的關于大旱的種種數據，卻讓二夫人原本柔和的面容籠上了一層陰霾。
二夫人微微蹙起眉頭，那眉頭之間形成了一道淺淺的溝壑，她的眼神中滿是憂慮與思索。
她的手指下意識地輕輕敲擊着座椅的扶手，發出有節奏的“哒哒”聲，在這安靜的花廳裡格外清晰。
“侯府前面也經曆過幾次大旱，”二夫人輕聲喃喃自語道，聲音裡帶着一絲凝重，“但這次看起來，似乎格外棘手。”她擡起頭，目光望向窗外那已然有些枯萎的花草，心中湧起一陣不安。
侯府的興衰，在這樣的天災面前，仿佛變得飄搖不定起來。
二夫人思索了片刻，深知此事重大，自己一時半會兒實在拿不定主意。
她将手中的數據資料輕輕放在面前的圓桌上，用帕子輕輕擦了擦手，而後站起身來，對謝依雲說道：“此事太過緊要，我一人難以決斷。走，随我去見老夫人。”謝依雲連忙應了一聲“是”，跟在二夫人身後，邁着細碎的步子離開了花廳。
兩人沿着曲折的回廊前行，回廊的牆壁上挂着一幅幅精美的字畫，可此刻二夫人與謝依雲都無心欣賞。