養濟坊的院牆太高，不僅遮蔽了暖融融的日光，也擋住了沈無垢的前行之路。

作為孤兒，他不知道自己的來時路，記憶初始便是養濟坊的一日兩餐的梆子聲和周遭棄嬰的啼哭。

養濟坊雖由官府所設，可在莫州秋縣良固鄉這種邊陲小城裡，卻要仰仗于民間财主的錢帛資助。這一年由沈家出大頭，輪值主持養濟坊一應事宜，孤兒都姓沈，沈氏族人多皈依佛教，沈無垢的學名——迦陵——亦是根據沈氏宗族編寫的孤兒名簿中指定。

“呵呵，可笑……”

沈無垢什麼都不信，若是真有佛祖保佑，為何自己天生殘疾？

為何一落地就被抛棄到荒郊野嶺？

又為何被人撿到沒幾日，卻被發現右側腿腳殘疾的事實，再次被棄養到養濟坊門口？

養濟坊裡的嬷嬷憐惜沈無垢孤苦殘疾，帶他去看過醫士，一周三次針灸，飲了不少湯藥，衣裳被褥都是散不去的藥味。無奈治标不治本，跑了數家醫館，到底無功而返。

養濟坊不是叫花子的收容所，坊中請了教書先生，一周一次課，讓養濟坊的蒙童認個字罷了。

身在此處，書自然是珍稀之物，大多為輪值的幾家捐贈，皆是《三字經》《百家姓》《千字文》《小學绀珠》等啟蒙書籍，經史子集數量之少，沈無垢運氣不佳時也無法借到，抑或說，這養濟坊中對四書五經的需求也是稀少的。

沈無垢學會走路後，就拄起了拐杖，顯得腳步還正常些。雖然先天便有腿疾，行路緩慢，還需要拄拐，但是他打起架來真是不要命。

因着腿疾的緣故，他白日裡總是悶在屋裡讀書，晚上卻悄悄起來，咬着牙舉石鎖。他連話都不同旁人多說幾句，唯有吃飯搶菜的時候倒是最兇。

養濟坊中的孩子們也要分個高低，領頭的總能先吃上飯，吃得更多，從而長得健壯。沈無垢從小就深知這裡的生存準則，因而在用膳上從不虧待自己——吃飽了才能活命。

一班孩子中領頭的叫沈摩西，是北邊來的流民，年長沈無垢兩歲，生得黝黑高壯。雖然剛來這養濟坊，就已經成了他們的老大，偏偏沈無垢對他愛答不理，沈摩西想好好整治整治他。

一個尋常的夜晚，沈無垢拄着拐杖走回自己院子，他剛練功歸來，推了兩刻的磨，大汗淋漓。

沈無垢摸索了手掌上的繭子，他的手心被蹭破了一塊油皮，卻好似渾然不覺。因着完好的左邊腿腳抽筋了，他這才提早回來，尋常至少一個時辰。

門被動過了，屋裡的燈亮着——可他出門時，燈已經熄了，大通鋪上的其餘六個孩子也睡了。

沈無垢放輕腳步，提着拐杖，扶着牆，緩慢地挪到了窗戶下面，捅破窗紙，朝裡面瞥了一眼。

沈摩西拎着茶壺，正往他的枕頭被褥上澆茶水，“哼！這小子今晚就睡冷被窩吧！”

沈無垢算是松了口氣，至少沈摩西沒在他鋪上撒尿。

下一刻，他的眼眸驟然緊縮——

這人竟然将自己壓在枕頭底下的書翻了出來，一齊澆上了水，還一邊大笑道：“這小子讀得懂什麼書？識得幾個字啊？窮講究！”

沈無垢一拐杖頂開了屋門，雖然一瘸一拐，但是速度驚人地走到沈摩西面前，抄起拐杖打在了他的膝蓋上，沈摩西吃痛，在床榻上跪了下來。

“你這個小鬼頭，竟然還敢打老子！”沈摩西橫眉倒豎，眼泛兇光，立馬起身，趁沈無垢行動不便，撲過來将他按倒在地，一拳向他臉上捶打過去。

沈無垢側頭躲過，沈摩西那一拳砸在了地上，疼得他愣怔了片刻。沈無垢趁此時提起左膝撞向他的尾椎，手也沒閑着，給了他小腹兩拳。

“你們幾個還愣着幹什麼！嗷——打死我也——快來揍他！”沈摩西見自己抵擋不過，趕緊呼喚小弟一齊幫忙。

呼啦啦圍過來五六個男孩子，要把沈無垢按住，手腳向他身上招呼過來。

可沈無垢好似覺察不到痛感，也不再收着力氣，隻狠命地攻擊沈摩西，沈摩西給他眼眶一拳，他便還過去兩記老拳，打得對方嘴角滲血，牙齒不知打掉幾顆。

沈無垢暗暗咬牙，心裡罵道：打掉了吃飯的牙齒，就算老子把你當奴隸賣了，都賣不出好價錢了。

下一個呼吸間，他扯住了沈摩西的頭發，向炕沿兒撞過去，直撞得他眼冒金星，額頭青紅一片。