席到半程，柳寶璐放下筷子，突然問道：“楊暨，你何時同你那未婚妻孟娘子說開去？”

楊暨一怔，他從未與柳寶璐談及此事，她或許是私下裡做過調查，但這事也隻有信良的同鄉得知，楊暨不曾在府城與人談起過。聽她驟然提及孟華齡，刺得楊暨心頭一梗。

“既然無意，何苦耽誤人家小娘子呢？”柳寶璐把玩着手臂上挂着的金臂钏。

并非無意無情，可這叫楊暨如何說出口呢？

“不如就在放榜之前？放榜後我娘來永定府城接我回去，至少你在我回京前了結此事吧？如何？待我們來日春闱京城再見。”柳寶璐算是為楊暨計劃好了。

“你娘那邊，也要好好說道說道。”

“……”楊暨沉默，擠出來個勉強的笑容。

“如何呢？”

“我聽你的……”

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不告而别不是君子之計，孟華齡此時已然及笄，名義上又過繼給了父親的大哥一家，“父母”俱亡後，她成了名副其實的家主，可以自行決定婚配嫁娶，自然也可以取消婚約。

孟華齡和楊暨當年訂立婚約之時互換了庚帖，也在信良縣官府過了名錄。

畢竟婚姻大事涉及兩家，若是楊家不願，那這事情也不好辦。

她也沒料到，楊暨這悶葫蘆還未開口，傳聞中的柳娘子便找上門來，先發制人了。

“孟娘子留步。”

一日，在席間與葉子誠商議完畢，孟華齡剛從洪樓三層的樓梯轉下二層，就被一個清脆的女聲喊住了腳步。

孟華齡條件反射般低頭一瞥，不認得的小娘子，孟華齡擡腳便走，權當做她是呼喚别人。

“等等！”

柳寶璐見孟華齡對自己毫不在意，氣得牙癢癢，她身後還跟着兩個侍女，其中一人上前，攔住了孟華齡的去路。

“孟娘子，我家娘子有請。”

葉子誠送孟華齡下樓來，見此陣仗，也有些訝異，她是主人家，自然要出來調和，笑道：“這位娘子所謂何事？可是洪樓招待不周？”

柳寶璐揚起袖子，遮住半張面孔，嬌笑道：“這位是葉五娘子吧，操持好大一番家業，又架起這麼大的洪樓，樓中大廚烹饪的燒鵝可是我的心頭好。在下姓柳，隻是有些私事同孟娘子講，請孟娘子去我訂的雅座。”

原來這便是傳聞中的柳娘子。

孟華齡向葉子誠點了點頭，遞過一個安心的眼神。

兩人眼神接觸，葉子誠颔首放她同柳寶璐前去，也吩咐跑堂的小厮留意着柳寶璐那間雅座。

二人落座，柳寶璐便開門見山，聲音還是清脆中帶着嬌俏：“孟娘子，初次見面，我聽聞你的大名卻是有許久了。”

“彼此彼此。”

侍女給孟華齡斟上一杯茶，孟華齡端起茶杯，輕呷一口。柳寶璐帶來了整套茶具，而非使用洪樓提供的定窯茶具。

柳寶璐起了興緻：“哦？既如此，孟娘子知道我的來意？”

“正是了，也能猜到七八分吧，”說到此處，孟華齡止住了話頭，自顧自飲茶，“好茶。”

柳寶璐看在眼裡，真的是時時刻刻踩在令她頭疼的線上，她先前隻知道這孟娘子是楊暨的鄰家小妹，青梅竹馬，家裡做做藥材生意，在她看來也是小打小鬧，孟華齡也不讀什麼書，更不考科舉，肯定不如自己與楊暨，飽讀詩書，談吐風雅，才能如此投緣。

然而，孟華齡也激起了柳寶璐心中的勝負欲，原本楊暨之于她，也不過是個好頑的玩意，如同用膳時自斟自飲，缺乏意趣，飯食都沒有滋味；但是若是和人争搶起來，筷子上下翻飛間撞在一起，無論吃何種菜肴，味道都會更加甘美，才算有滋有味。

于是，柳寶璐開門見山地挑起話頭：“孟娘子，我既然來找你，隻能是和楊暨有關了，孟娘子既然對楊暨無情，楊暨也對孟娘子無意，不如就成全了我們二人。”

孟華齡似笑非笑道：“何談‘成全’？女子與郎君間約定情緣，總要有個先來後到吧，你在我們之間橫插一腳，怎麼不算是辱沒門楣呢？我不打上你家去便罷了，還要讓我成全？”她起了玩心。

柳寶璐的臉色變了兩變，這确實是她理虧，可都怪起初楊暨有意隐瞞，她既然與楊暨交好，不論是否能成就姻緣，也不想他繼續和其餘女子牽扯頗深。

她強道：“你莫要扣這個字眼！你要如何才能與楊暨退婚？”

孟華齡在舌尖喉頭品味着柳家的綠茶，綠瑩瑩清澈澄淨，第二泡入口少了苦澀，口齒生甘。

她也懶得演出不舍不忿，泫然欲泣的情态，隻說道：“柳娘子家大業大，我這小門小戶的，自是不敢與你相争，可你強搶民男算什麼道理？兩姓婚姻大事，講究的是父母之命，媒妁之言，我能做我自己的主，卻做不了楊暨的主。”

孟華齡最不信什麼“媒妁之言”，此時卻拿這個話頭噎柳寶璐。

柳寶璐眼珠一轉，若是如此，便好辦了。既然孟華齡肯松口，那楊暨那邊她還不是手到擒來。