鐘問策和符容剛進揚州城，就有密探迎上，将姜叔發來的消息轉告給他們。

消息稱探春城及附近的城鎮有不少女子失蹤，且大都是歌姬、藝伶等年輕女子。其實年輕女子失蹤的案件不多，但是也不少見，大多數後來都證實是離家出走、與人私奔一類的。真正的惡性事件并不常見，尤其還是探春城，那就更少了。半個月前，妗玉夫人陸續發出了信函，請江湖朋友們關注一下。恰好鐘問策發去消息尋找趙昭楠和趙昭宏的下落，以防萬一，姜叔一邊安排找人，同時也将此事及查到的信息回傳到揚州。

“辰勾城北翔山莊？”符容覺得耳熟。

“在探春城西園小築裡被殺的那位徐弘葳，就是來自北翔山莊。”鐘問策提醒道。

“哦！就是劉一變他……”符容突然噤聲。

“沒錯。”

*

眼前是不斷靠近的群星，頭頂是透明的河流。鐘問策站在甲闆上。在收到姜叔的信息後，他跟符容沒有回苦晝園，而是轉去碼頭，直接乘船前往辰勾城。

水汽濃重，霧氣彌漫，露水沾濕了他的臉頰，他想起了小兔印在他唇角的那個吻，濕濕軟軟。也隻有在這樣的寂靜的夜裡，他才敢這麼肆無忌憚地任由自己的心湖如春潮漲落。

前方隐隐約約有燈火，估計是來往的船隻。可能是那艘船過于龐大，猶如深海巨獸，鐘問策沒來由的心跳加速起來。

漸漸近了，他看到了破浪而來的船頭，竟比自己乘坐的這艘高出約五尺，而在浪花和碎波間站着一道纖細的身影，影影綽綽，獨立绯霧。

鐘問策瞬間睜大了眼眸。哪怕衆生漫延，淚海被填，他也能認出，畢竟是他刻在心上的一道身影。

原來是他的心髒早早地預感到了她的出現，現在正咚咚地打着鼓點，他的喉結上下滑動卻發不出半點兒聲音。自從上次一别，将近小半年了。他靜靜地等着，隻想再近一些，近到她也能看清他的臉，他再開口喚她，以免驚吓到這隻小兔子。

忽而，一抹修長的身影從她背後的濃霧中出現。隻見她回轉過身，厚實的披風裹住她的身子，一同被來人擁入了裡，是申屠宮主。

就這麼一眨眼的時間，兩艘船相錯而過。鐘問策始終沒有喊出她的名字。

符容走出船艙，看到他們聰慧過人的閣主大人正站在船頭吃風，衣擺飛揚，人卻一動不動。不過，符容敏銳地察覺到他此刻的沉默很奇怪，不是那種緘口不言的無聲思量，而是困于暗室中的默然忍受。符容覺得自己似乎插不上話，也不該打擾他，就又退回到了艙内。

申屠隽骨撫過桑兔蒼白的面頰，将她被風吹亂的發絲别到耳後，摩挲着她消瘦的下巴，“死孩子，你身體才剛好就在船頭吹風，怎麼，是嫌自己命長還是想讓我心疼？嗯？”

桑兔在他懷裡仰起臉，“隽骨叔叔，她們會不會已經……”

申屠隽骨拍拍她的背脊，深邃眼眸中流光浮動，接着眼角刺青一擰，“乖，不會有事的。誰敢動我青鸾宮的人，估計是迫不及待地想去見見黃泉路長什麼樣了。”

桑兔面容一動，還有點兒想笑。隽骨叔叔頂着一張美如仙靈的面龐卻說出恍若地獄惡鬼的話，真真是無所不能又震人心魄的強大存在。可是這種強大卻不會讓她感到害怕，因為他的強大在于保護，并非征服。

此時她還想起了一個人，面若玉蘭墜露、黛眉粉頰，形如鹓動鸾飛、蕭蕭木落。明明身嬌體弱、薄雲嫩冰，自己身處無盡的黑夜，卻還要照亮他人。

不知何時起，那人發出的光暈竟是把她也籠住了，溫煦卻不灼人。在漫長的歲月裡，于馬背上穿過的荒野中，她的世界莫名其妙地朝着他傾斜，竟是不能自己地想要向他奔去。隻是她心裡還有些溝坎兒需要跨越，之後才能義無反顧地随他而去。

*

鐘問策和符容到達了辰勾城，但不急着趕往北翔山莊，而是來到了清韻茶樓等候消息。

甫一進入大堂，他倆就聽到有人談論着北翔山莊，于是特意坐到了旁邊一桌。

話說去年莊主徐茂铖失去獨子後，做了二十年鳏夫的他竟然開始納小妾了，一個接一個的，今天進門的那個新娘已經是第六了。

“呵！不愧是徐莊主，老當益壯！诶，你說他會不會是有什麼靈丹妙藥，比如回春丹之類的？”

“要有的話我肯定買！”

“不過，這小媳婦兒娶進門，聽說都不讓回娘家的。”

“這有什麼奇怪的，北翔山莊那麼大的家業，沒事回什麼娘家呀！”

“也對。哎——我要是有那麼大的園子，那麼多媳婦兒，都不敢想象這輩子會有多快活！”

“話說回來，徐莊主也挺可憐的，白發人送黑發人呐，那可是獨子啊！”

“呵！就徐少爺那個風流纨绔，肯定也是守不住家業的。”

“嗨！這誰說得準呢！”