留雲谷，流峽派，野竹攢石，翠色波深。成自保突然停下了腳步，凝神靜聽。忽而自嘲地笑了笑，笑自己近期勞神費力，過于草木皆兵了。
“掌門師弟，是我。”成自保敲門道。等了好一會兒，才傳來一句虛弱的回應，“師兄，請進”。
喂木維慈喝了藥，成自保才說道：“請帖已經全部發出去了，你好好養着，莫要擔心。”
“多謝師兄。”木維慈閉着眼說完這句，似乎體力不支，又要昏睡過去。
成自保看他這個樣子，歎了口氣，隻希望他能撐到掌門大會那天，親手将掌門印信交給接班人。
成自保關上房門，剛轉身就被一個年輕人給撞上了。
“啊！成師伯！”陶李噔噔後退兩步，垂首立正，等待挨批。
成自保眉毛一擰，正想教訓他莫要如此毛躁，突然想起了什麼，話到嘴邊卻變成了“你懷裡抱着什麼？”
“啊，哦，掌門說想看看書，所以我就去藏書閣挑了幾本，也不知道他喜不喜歡。”陶李說着，就把書舉到成師伯面前。
成自保掃了一眼，“嗯，有心了。陶李啊，這段日子也是辛苦你了。你入門最晚，掌門心中覺得愧疚，所以才留你在身邊陪伴，想着有機會多指點你一二，你要好好珍惜。”
“多謝師伯。”
成自保來到演武場，弟子們正在練功。
“師兄，你來啦。”楊志訣招呼道。
“楊師弟辛苦了。自從掌門師弟病倒了，這教導弟子的責任都是你扛起來的。我作為師兄，慚愧啊。”
“我不辛苦，成師兄打理門派事宜才辛苦。”楊志訣說道。“我看這幾年招收的弟子素質還可以，有幾個根骨不錯，是可塑之才。隻是這一代的年輕人多少有點嬌生慣養了，畢竟他們生在和平年代，沒有什麼危機感，不像我們年輕時候，外有賊寇，内有魔教，整個江湖同道如履薄冰，戰戰兢兢，每天就像有刀架在脖子上一樣。”
成自保笑起來，“我們年輕時候浴血拼殺，不就是為了子孫後代能有個安穩日子麼，現在已經達到目的了。”
“師兄說的對！還是你看得透！哈哈哈！”楊志決豁然開朗。
“師伯，師叔。”
“哦，是清圖啊，這次回家省親還順利吧？”成自保說道。
“多謝師伯挂念，一切安好。”胡清圖恭恭敬敬回道。
“那就好。這次大會提前了，還有一個月，你準備準備。按照慣例，候選人不僅要接受同門師兄弟的挑戰，還有來訪的賓客都可以發起挑戰。”
“多謝師伯提醒，我記下了。”
“還是你懂事，知道大會在即就早早回來。不像你小妹和景臨，竟然說還要去其他地方逛逛。”楊志決歎氣。
“清莜難得出去一趟，多看看也好，漲漲見識。就是景臨，總是漫不經心的樣子，也不知道他是不是打算放棄競選了，着實有點兒可惜。”成自保說道。
“其實景臨那個孩子……”楊志決轉頭看到胡清圖還站在一旁，立即改了話題，“清圖啊，你剛回來，先去看看你師傅吧。”
“是，清圖告退。”
待胡清圖走遠了，楊志決才繼續說道：“景臨那個孩子，根骨不錯，又是掌門師兄的第二個親傳弟子，按照資曆他是最有優勢的，可惜了就是胸無大志，整天就想着兒女私情。”
“清圖天資也好，就是還太年輕，平時過于冒進了些。他出身不錯，一向很有自信，想必多磨練幾年也就沉穩下來了。”
“要我說，最可惜的還是那個孩子，不論是天賦還是性格，若是他還在，這下一任掌門之位必是他的。”
“是啊，那個孩子，走的時候才十九歲啊。”成自保擡頭望天。
*
“小花，勉勉。”鐘問策在演武場的人群中一眼就看到了他們。
“鐘大哥！”吳勉勉伸手招呼着。
“阿策，你的聽力恢複了嗎？”淩霄低聲問道，他知道鐘問策肯定會來參加流峽派的掌門大會。
“一半吧，不礙事了。”鐘問策笑笑。
淩霄眉頭一皺，“如果我在的話……抱歉，火藥的線索斷了。”
鐘問策拍拍他的肩膀，“我知道。辛苦了，小花。往好處想，他們做的越多破綻也會越多，總不見得次次都處理得那麼幹淨。”
吳勉勉一看淩霄的樣子，就知道他十分自責，趕緊拉住他的手搖了搖，“這留雲谷我還是第一次來，還挺氣派啊！”
鐘問策轉頭看了看四周，感歎道：“是啊。這流峽派的木掌門當年可是江湖上聲名赫赫的人物！二十多年前他曾協助朝廷抗擊蠻夷倭寇，連同幾位輕功了得的俠士深入敵營打探消息，獲得重要情報，可以說對戰争的勝利有金石之功。十多年前他接掌了流峽派，又帶領江湖正道同仁抗擊魔教。據說那場大戰曆時半月，死傷無數，木掌門力挽狂瀾，終是邪不壓正，一舉剿滅了魔教。自那一戰後，木掌門和流峽派名聲大噪。可惜，他的身體是一年不如一年了。”
“所以才召開這個掌門大會的麼？他們流峽派真奇怪啊，怎麼不直接指定接班人呢？還搞一個大會，也太麻煩了吧！”吳勉勉接話道。
“有能者居之是流峽派的傳統。當年木掌門也是經過比試後從一衆師兄弟中脫穎而出，接手了掌門之位的。”淩霄說道。
“請問……”一個少年走到鐘問策面前，“可是洄溯閣鐘閣主？”
鐘問策朝他一笑，“正是。請問小哥怎麼稱呼？”
“……哦，我叫陶李。”陶李被眼前之人的笑容晃了神。來之前師傅對他說就找最漂亮的那個男子就行，他本來還想一個男的能漂亮到哪兒去，結果……江湖果然很大啊。“鐘閣主，我們掌門有請。”
鐘問策朝淩霄使了個眼色，就跟着陶李往内院走去。
“木掌門認識鐘大哥？”吳勉勉問道。
“對，認識二十多年了。”
“啊？二十多年？那豈不是鐘大哥還在襁褓之中的時候就認識了？”
淩霄笑起來，“是啊，聽說木掌門還抱過他呢！”