謝掌門的喪禮剛過，春末的集靈台冷清得像被江湖遺忘的舊碼頭，唯一的喧嚣就是突然出現的鳥群，黃的像油炸糕，白的像糯米團，還有幾隻花裡胡哨的活像打翻了染缸。它們從早吵到晚，弟子們卻隻敢捂着耳朵念清心咒，畢竟誰都知道，這群鳥是青鸾宮送來的賀禮之一——恭賀新掌門接任靈璧劍派。

“小主，都跟你說了最近外面不太平，你偏偏自己跑出來，結果還接手了靈璧劍派這麼個爛攤子，這裡人又少，屋子也寒酸，太冷清了啊。想想之前我們在南夢山好吃好玩地過得多開心呀。”柳莺一邊給桑兔纏紗布，一邊碎碎念得像隻憤怒的小鳥。她盯着桑兔背上、胳膊上剛剛結痂的傷口忍不住歎氣，“你看看你，才月餘沒見，身上又添了這麼多傷，要是讓宮主知道的話……”

“噓——别告訴他。”桑兔叼着發帶含糊道，“隻是跟弟子們切磋了一下嘛，這樣才能盡快學習靈璧九劍啊。”桑兔沒說出的是，她這麼做也是為了立住腳跟，同時看看能不能從武功招式裡發現細作的破綻。若是運氣好，再能挑幾個弟子重點培養一下，也不辜負謝掌門的信任。

柳莺吸吸鼻子，悶聲道：“切磋哪有下手這麼重的，小主，我看他們分明是在故意為難你。”

雲雀抱着腰帶外袍走進來，小聲提醒道：“柳莺，該改口叫掌門啦，若是讓别人聽了去，還以為青鸾宮要吞并靈璧劍派呢。”她抖開那件青鸾宮的裁縫特制的掌門袍為桑兔披上。雖然桑兔拒絕了在上面鑲嵌金銀寶石，但是裁縫特意加的金線也足夠閃。申屠宮主說了，青鸾宮出去的人，必須看起來非常“貴重”。

“掌門！”懷年的聲音在外廊響起，“有客到訪，還送了拜帖和賀禮來。”懷年搓着帖子的一角，心中雀躍不已。之前由于門派中接連不斷地“出事”，師傅去世後，好多熟知的門派都不來往了。此次新掌門繼任，請帖發出後卻隻收到寥寥無幾的回函和賀禮，這還是第一次有人上門的。

柳莺一臉好奇，“誰呀誰呀？”

“我去看看。”雲雀推門出去，不一會兒就聽到她高興地喊道，“掌門，是流峽派和吳家的帖子！”

“勉勉和淩大哥！雲雀，你先去幫我接待一下他們，我馬上就出去。”桑兔抄起發帶往頭上一綁，轉頭看到銅鏡裡的自己頓覺有點兒别扭，繁複又厚重的外袍和腰帶，讓她看起來活像個要去相親的土匪頭子。桑兔趕緊扯松頭發，又扒拉出幾縷垂在額前，翻箱倒櫃地找出條兩指寬的抹額，往腦門上一系，正好蓋住那個嚣張的刺青。

一見到勉勉，桑兔就忍不住問起她之前的遭遇，隻聽說有驚無險，但是用麻雀的腦子想想也知道，勉勉肯定受了不少委屈。

吳勉勉似乎略有羞慚，她看了眼身邊的淩霄，得到回應後，趕緊将桑兔拉到一旁将“自己陷害自己”的事情一一道來。在她支支吾吾的叙述中，淩霄的身份也被層層剝開。桑兔紅了眼睛，她終于知道了魈陽門為何會一夜之間被官府圍剿。

“呐，事情大概就是這樣。”吳勉勉猶豫了好半天才低聲問了一句，“聽說魈陽門那位少主一直跟着你？那他之後……還有靈璧劍派的人會不會……”

“靈璧劍派不管江湖紛争，很多人對魈陽門的事情一無所知。阿沖他……雖然之前被岩魁鬥利用，做了些錯事，但他加入時間尚短，現在決心完全脫離魈陽門，官府那邊也沒有要治他的罪，從此以後他跟那些恩怨再無瓜葛。”

“那就好。”吳勉勉提着的心終于放松下來。她長歎一聲，背着手踱着步，好好欣賞着靈璧劍派的大堂。“呵，這山景圖好氣派啊！以後你們靈璧劍派的刀劍武器，我們吳家全包了！”

桑兔跟着笑了，“好啊！待會兒帶你去看看兵器庫。來，喝茶，吃點心。”

“掌門！掌門！”懷年像隻被踩了尾巴的狸貓般竄進大堂，“有、有好多人上來了！”

桑兔一口茶噴了出來，抹抹嘴，快步往外走去。隻見靈璧劍派的弟子都圍在台階邊沿朝下張望着，吵吵嚷嚷，手舞足蹈，看得出來，大家苦壓抑的日子久矣。

“這麼多人啊！”

“什麼門派呀，好像不認識。”

“新掌門面子這麼大？”

“不知道茶葉夠不夠。”

“看來我的菜園子又要荒廢一陣兒了！”

……

“哎呀，掌門！”

“掌門！”

“您來了！”

“嗯。”桑兔一本正經地朝着門派中人點頭，衆人自動為她讓出了道。

宮甫君輕松一躍，九級台階眨眼甩在身後。他回頭瞅着還在“吭哧吭哧”龜速爬行的黎妙年，笑得像隻欠抽的大狗，“早說背你上來，偏要逞強。”

黎妙年斜乜他一眼，剛要反駁，餘光卻突然被一道金光攫住。

隻見高台之上，桑兔一襲掌門華袍臨風而立，衣袂翻飛間，金線刺繡在烈日下燦若熔金，那光芒，竟極了她去年送給他的那把金算盤。

宮甫君順着黎妙年的視線看去，啧啧感歎，一副與有榮焉的模樣：“我這小妹果然天生就是混江湖的料。”

桑兔眯眼一瞧，好家夥！洪家莊一行人裡，生面孔多得像正月十五的燈謎會，猜都猜不過來。她一個箭步跳下高台迎了上去，“宮大哥！黎大哥！你們怎麼來了！”

“都喊大哥了，能不給你撐場子嗎？”宮甫君胳膊一揮，随意指着同行的一群江湖漢子說，“這些，江湖好友，都是你大哥我挨個請來的。”說着，宮甫君轉向衆人，“來，各位，給桑掌門自報家門。”

話音剛落，一群人紛紛堆着比哭還難看的笑臉拱手道喜——