嶽飛長歎一聲，道出此行真相："李兄弟，我知你們多是苦出身。但打家劫舍終究不是長久之計，隻會讓百姓更加痛恨。如今金兵犯境，燒殺搶掠無惡不作，你們有這身本領，何不改邪歸正，與我一同保家衛國？"說着，他解開衣襟，露出後背"盡忠報國"的刺青，在火把映照下泛着暗紅："這是我娘用朱砂混着艾草刺的。三個月前，我在黃河渡口親眼看見，金兵把孩子綁在旗杆上練箭...李兄弟，難道我們要讓這樣的慘劇繼續發生？"

李猛猛地捶桌，震得酒碗碎裂："好！但兄弟們饑腸辘辘，如何投軍？"嶽飛早有準備，他命人将馬車底部夾層打開，裡面藏着的不僅有兵器，還有數十袋精米白面。與此同時，他秘密安排的宋軍主力已在山下待命，運來大批糧草。

次日清晨，山寨糧倉大開。金黃的粟米傾瀉而出時，百姓們跪地痛哭。人群中，一位白發老婦顫巍巍伸手，卻隻接到幾粒谷殼。嶽飛默默解下腰間幹糧袋，将僅有的兩個麥餅塞進老人手中："老人家，先墊墊肚子。"這一幕被眼尖的土匪看見，有人偷偷抹淚，有人握緊了拳頭。

為了徹底消除匪患，嶽飛沒有簡單地收編。他安排專人對這些人進行甄别和訓練，将其中身強力壯、真心悔改的編入宋軍；年老體弱的則安置在附近村莊，分發農具種子，幫助他們重建家園。李猛因武藝高強、熟悉地形，被任命為先鋒官。

半月後，虎頭山豎起新旗。三千土匪脫下匪袍，換上宋軍衣甲。臨行前，李猛撫摸着新領的長槍，望着整裝待發的隊伍感慨："嶽統領，兄弟們以前搶糧是為了活命，現在才知道，有種活法叫為百姓拼命。"嶽飛将青銅短劍遞給對方："此劍随我斬殺過金兵，今日贈予你。記住，劍可殺人，更要護人。"

消息傳開，方圓百裡百姓奔走相告。當嶽飛率軍離開時，無數人自發送行。路邊擺滿了熱騰騰的飯菜，老人們拉着嶽飛的手，含淚叮囑；孩子們舉着用野花編成的花環，追着隊伍奔跑。一位老秀才揮毫寫下對聯："剿匪安民心懷仁德，收衆報國志在蒼生"。山風卷起墨迹未幹的宣紙，遠處的山寨廢墟上，新搭建的粥棚正升起袅袅炊煙。嶽飛回望這一幕，後背的刺青微微發燙——他終于明白，真正的勝仗，不是踏平多少敵營，而是讓刀劍開出守護的花，讓百姓重燃生活的希望。