（上篇：異域紅蠍）

努比亞使船靠岸時，底比斯城正籠罩在冬月罕見的密雨中。

愛西絲攏緊金紋披風立在露台，看着金甲衛隊從棗紅戰馬卸下三十七箱嫁妝。風卷起猩紅氈毯的邊角，露出箱籠縫隙間閃爍的孔雀石冷光。

"聽說答依俐公主的紅發是用眼鏡蛇血染的。"侍女亞莉為她收緊披風束帶，"沙漠巫師說每根發絲都淬着攝魂香……"

愛西絲擡手，截斷亞莉的話。她看見曼菲士正倚在棕榈樹下擦拭短劍，少年今日罕見地束起額發，露出與父王如出一轍的淩厲眉骨。雨水順着他未系牢的披風滾落，在腳邊的青金石地面上洇開深色痕迹。

當努比亞金轎碾碎石闆路上的積水時，他忽然收劍入鞘，青銅劍鞘撞擊腰帶的聲響驚飛了檐下避雨的聖鹭。

答依俐公主赤足踏上猩紅氈毯，蜜色肌膚泛着金粉光澤，蛇形金環箍住曼妙腰肢，每步都漾起攝魂鈴音。當她經過曼菲士身側時，突然揮開孔雀羽披風，绛紅薄紗拂過少年執劍的手。

"埃及的雨比傳聞中更涼呢。"答依俐仰頭望向露台，翡翠眼線在雪光裡勾出毒蛇般的弧度。愛西絲看見她頸間垂落的聖甲蟲吊墜，竟與自己大婚當日戴的款式别無二緻。

（中篇：暗潮宴席）

夜宴的火焰将雪花熔成金箔，答依俐赤足旋上鎏金長案。孔雀石裙裾随鼓點飛揚，腰鍊上的毒蠍墜子掃翻幾隻瑪瑙杯。

"陛下可知努比亞的敬酒禮？"她突然仰頭飲盡葡萄酒，彎腰将染成茜色的唇印上法老杯沿。

尼普祿多王低笑着攬住她後腰，結實的胸膛随呼吸起伏。"沙漠玫瑰的刺，可比埃及蓮花更令人沉醉。"

答依俐的蛇形臂環順勢勾住他脖頸，倒入法老懷中。"那陛下可願嘗嘗被刺傷的滋味？"

不遠處，愛西絲顫抖着攥緊銀叉，幸好塞芮斯的啼哭适時響起。她抱着兒子退至回廊暗處，撞見曼菲士斜倚廊柱啜飲金杯。

"王姐的金冠歪了。"少年帶着葡萄酒氣逼近，鷹冠陰影籠罩她蒼白的臉，"這般慌張，是怕努比亞毒蠍分了你的寵愛？"

“怎麼會？隻是塞芮斯急着要喝奶罷了。”愛西絲強撐着明豔的笑容，孰不知她眉間的輕愁多麼惹人憐惜。

“是嗎，那就是我看錯了。”曼菲士漫不經心地飲盡杯中的葡萄酒。

突然，遠處傳來琉璃杯碎裂聲。愛西絲回首，望見答依俐正伏在法老膝頭嬌笑。

努比亞侍女往熏爐投入香粉，騰起的妖紫煙霧遮住了愛西絲的視線。等她再轉身時，曼菲士的身影已消失不見。

（下篇：血色黎明）