不到一天功夫，潺州府邸那幾個仆役就扛不住全招了。楚世安帶着天督府的府衛直接封了吏部員外郎江鳴岐的宅子。當江鳴岐被押進左司衙門時，整個吏部都炸開了鍋，跟他有來往的官員個個坐立難安。

當然，瑟瑟發抖的可不隻是吏部的人。

地牢裡，火把噼啪作響。江鳴岐被鐵鍊鎖在座椅上，官服早被冷汗浸透。楚世安坐在案後慢條斯理地翻着案卷，牢房内安靜的令人窒息，隻能聽見水滴滴落在潮濕的石闆上發出的聲響。

不多時，蕭淩恒拎着盞油燈進來，燈光在牆上投下搖晃的陰影，楚世安擡眸與他交換了一個眼神，随後，蕭淩恒側目瞥了一眼刑倚上瑟瑟發抖的江鳴岐。

“江大人。”蕭淩恒把油燈放在案台上，“知道為什麼請您來嗎？”

江鳴岐強作鎮定：“下官…下官不知。”

“去年張權威案時，江大人可不是這樣的。”蕭淩恒狀似随意的拿起案上的卷宗，聲音在牢房裡格外清晰，“那時我以為江大人是個清官。”他一邊說，一邊走向顫抖的男人。

江鳴岐的嘴唇哆嗦着，鐵鍊嘩啦作響。

“現在知道怕了？”蕭淩恒用案卷擡起他的下巴，“收人銀兩時怎麼不怕？殺人滅口時怎麼不怕？”

“下官…下官…”江鳴岐的牙齒磕得咯咯響，“下官聽不懂——”

“李知州的妻小，死在潺州府宅的腌菜缸裡。”蕭淩恒單手撐在刑椅上，微微垂首，“滅口的家仆都招了，說是江大人指使的。”

江鳴岐手指掐進掌心：“蕭大人明鑒，下官與李知州無冤無仇…”

“噓——”蕭淩恒突然俯身貼近他耳邊，“您猜，你的家人如今被關押在哪裡？”

江鳴岐聞言一怔，臉色瞬間慘白，一滴汗從他的鼻尖砸在地上。

“她們在刑部大牢，”蕭淩恒笑着直起身，居高臨下地看着江鳴岐，故意退後兩步，“刑部可不比天督府，那裡關的都是些無關緊要的人，死幾個也沒人在意。”

江鳴岐猛地擡頭，“你…”他艱難的咽了咽，“我什麼都沒做，你們、你們憑什麼抓我的家眷？”

“刑部的兵可都沒什麼規矩，”蕭淩恒挑挑眉，說，“獄卒拿女囚洩欲是常有的事。”

他頓了頓，壓低聲音說：“您的夫人……”他沒有說下去，隻是用帶有威脅和警告意味的眼神直直的看着江鳴岐。

江鳴岐強制着自己發顫的手保持平穩，可仍舊是止不住的抖。

“說，誰指使你殺的李知州家眷？”蕭淩恒突然逼近，“又是誰在清吏司與你配合苟同！”*1

江鳴岐已經在瀕臨決堤的邊緣，但他仍舊是抑制着内心的翻湧和恐懼：“下官冤枉…”

“冤枉？”蕭淩恒審視的目光壓了下來，突然從袖中甩出塊玉佩，“認識這個嗎？從你府中前院的樹下挖出來的。”

江鳴岐瞳孔驟縮，那是清吏司主事孫言成給他的信物。

“孫言成是去年從兵部貶到吏部的，背後是老五，可這次，是他擅自與你配合，幫你善後的吧？”蕭淩恒俯身盯着江鳴岐的眼睛，聲音突然放輕，“你猜，老五會保一個擅自作主的奴才嗎？”

“不…不是…”江鳴岐目光中深嵌着恐懼和不敢面對，已然語無倫次，“沒有……這不是……”

蕭淩恒突然踹翻木椅，江鳴岐連人帶椅摔在地上。

“不是什麼？”蕭淩恒踩住他衣襟，“江大人這是被人抓住了什麼把柄？值得這麼替人守口如瓶？”

江鳴岐嘴唇蠕動，卻說不出話。

“不說？”蕭淩恒蹲下身，“那現在我說，你聽。”

蕭淩恒不緊不慢地起身，從案幾旁拖過把椅子，在人面前坐下，“第一，潺州稅銀貪墨證據确鑿。第二，命人殺害李知州家眷，人證物證俱在。”

他每說一句就豎起一根手指，“第三…”

江鳴岐整個人往下一癱，全靠鐵鍊挂着，他喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，像條擱淺的魚。

“真不禁吓，”蕭淩恒垂着眼皮，看着地上此刻已毫無尊嚴的男人，他突然話鋒一轉，“您家老太太今年七十有三了吧？聽說還天天去廟裡給您求平安符？”

話音落地，江鳴岐先是僵了一瞬，随即突然崩潰，開始掙紮着伸手去夠蕭淩恒的衣擺，鐵鍊嘩啦一聲繃直，被掙得嘩嘩響，“畜生！！你……你不要動…不許動我娘！！”

蕭淩恒沒有回應，隻是沉默的看着男人丢失着尊嚴，“娘……娘！夫人！是我……是我對不起你們……都是我害了你們！！”男人眼淚橫流，面容已經被淚水淹沒，臉上沾着地上的泥灰，“我該死…是我疏忽…失去了清名！叫人拿住了把柄，是我害了你們……”他已經泣不成聲。

“現在能好好說話了嗎？”蕭淩恒緩緩俯下身，單手拎起江鳴岐的後領，“給我從頭說，你背後之人、你的同夥孫言成、還有那些稅銀分成，全都給我一一說清楚。”

不出一炷香的時間，蕭淩恒掏出手帕慢條斯理擦着手走出牢房，楚世安跟在他身後，手裡拎着墨迹未幹的供詞。

“孫言成那邊...”楚世安開口。

“現在就去。”蕭淩恒将手帕随手一扔，“多帶些人手，他畢竟是兵部出來的。”

楚世安點點頭，轉身就要走，又被叫住。

“等等，”蕭淩恒看着楚世安的眼睛，“先别驚動禦史台那邊，這供詞——”

“我知道，”楚世安打斷道，“這供詞我會先呈于禦前，如何處置禦史中丞陸大人…還是要看陛下的意思。”

見楚世安神色凝重，蕭淩恒輕笑出聲：“楚兄何必這麼緊張？”

他拍了拍對方肩膀，“往好處想，三獨坐隻牽扯到一位，至少谷太師沒攪進來。”

楚世安看他一眼，沒有吭聲。

蕭淩恒撣了撣袖口并不存在的灰塵，似笑非笑地看向楚世安：“說起來，孫言成這會兒應該還在吏部值房。要不要賭一炷香時間，看他會不會收到風聲先跑路？”

楚世安神情嚴肅：“他若敢跑，正好坐實了罪名。”說着将供詞仔細折好塞入懷中，“不過咱們事先沒有派人盯着——”

“誰說沒有，”蕭淩恒嗤笑一聲打斷道，“我早就懷疑他了，去年沒能讓他落馬，我反思了很久。”他聳聳肩，“這檔子事不管他有沒有摻和，我都已經做好打算給他卷進來。”

他真是什麼話都敢說…

楚世安聞言皺眉瞥了他一眼。

蕭淩恒混不吝的笑笑，絲毫不在意，“我已經讓老周帶着人守在吏部後巷了，那老東西要是敢跑，正好逮個現行。”

楚世安聞言挑眉：“你倒是算得精。對了，”他突然想起什麼，“江鳴岐的家眷…”

“已經派人接出來了。”蕭淩恒笑容稍緩，“暫時安置在城北别院。他夫人确實不知情，孩子更是什麼都不懂。”