翌日清早，天剛微亮。孟珏便聽到屋外傳來一陣嘈雜。未等她起身，箐蘭便推開房門，面帶愧色地對她說：

“娘子，擾您清夢了。”

難得她這寒舍也有此等熱鬧的場面，孟珏心中不由多了幾分好奇。她邊穿小衣邊随意道：“什麼人？”

箐蘭替她取來夾襖：“是東院的。”

孟家這間宅子，是從翁翁孟德海手上傳下來的。孟德海共有兩子，老大孟憲老二孟甯。東院分了孟憲，北院則住了孟甯。後來孟憲死在了劍川，沒留下一兒半女。孟德海死後，孟府便全歸了孟甯繼承。

孟甯平日裡住在外院，玉娘便留在北院居住。後來他納了平娘，為避免内院紛争，就将她安排在了東院。

聽到是東院平娘，孟珏心頭微動。她快速系上衣帶，坐在鏡前細細盤好發。

“請她進來。”

箐蘭不明白娘子為何對東院如此重視。雖說從前東院并沒有同北院的人那般欺負娘子，但也從未對娘子施以任何援手。三娘子瑩娘脾氣嬌縱，經常在衆人面前挖苦娘子，因此箐蘭并不喜歡東院的兩位主子。

不過她也不會因為自己的喜惡去違背娘子的命令。她與墨竹都是娘子拼了命保下的人，若不是娘子，自己早就化作城外亂葬崗上的一捧黃土。府上衆人皆怕随娘子去了平夏，她卻覺得，隻要能跟在娘子身邊，哪裡都是安所。

因着昨晚下了雨，連帶着今早的空氣都是濕漉漉的。日輪尚未東升，濕潤的潮氣和着冷風，直叫人冷得打顫。

朱嬷嬷扶着平娘，眼睛卻四下打量着這間荒涼整潔的小院。

“小娘，這位半月之後就要嫁去那蠻野之地了，咱們何必來這兒讨好她呢。”

平娘扶扶被風吹偏的絹花，口中熱氣化作絲絲白霧。

“朱嬷嬷，你看這院子漂亮麼？比起沁春院如何呢？”

朱嬷嬷聽罷先是一呆，随即低笑出聲。

“小娘莫要與老奴說玩笑了，誰不知鏡園從前是安置下人的雜房，如何能與開國侯花費半數銀錢精心修築的沁春院相比。”

平娘視線下轉，看向手中的匣子。

“那你說說，大娘子又為何從沁春院搬到了鏡園？”

這次朱嬷嬷沒有立即回答，她遲疑了半晌才吞吞吐吐地說道：“據說是當時為大娘估命的大巫算出大娘子命裡帶煞，會妨害親人，才……”

平娘冷笑一聲。

“郎君信巫，所以才會娶了北院那位。正因為信巫，所以才會棄阿婆臨終遺言不顧，叫命格貴重的二娘子搬到沁春院。他信了這麼多年，如今終于鴻運當頭重入官場。可這官運既不是他那福慧雙修的玉娘帶給他的，又不是富貴盈門的二娘子贈與他的，你說他會怎麼想？”

平娘慢慢悠悠，語中卻暗含譏諷。

“人會信那些虛無缥缈的東西，是因為抓不住實實在在的東西。可若有朝一日他因外物切實得到想要的，你猜他從前的信仰還能剩下多少？”

孟甯這個禮部郎中到底是怎麼當上的，整個衛朝無人不知。孟甯對此有多重視，旁人不曉，作為他的枕邊人平娘還能不知？！

世人隻知元景三年的榜眼有個骁勇善戰的長子，卻不知他還有個苦讀詩書卻郁郁不得志的次子。

平娘不止一次聽到醉酒的孟甯指着天痛罵阿娘不公，随後又踩着地嘲笑大哥命短。忤逆阿婆最後心願，又何嘗不是孟甯對她的報複？！

這樣一個人，能做出賣女求官的事，平娘也不足為奇了。

朝陽徐徐升起，曦光灑在地上沉積未幹的水，折射出炫目耀眼的光彩。平娘動了動發麻的腿，瞧着屋内人影晃動，輕聲呢喃道：“若想得見彩虹，總要有人去承擔風雨，你說是吧，大娘子……”

薛清平不比鄉野出身的玉娘，她是江甯府通判薛兆的嫡次女。與孟甯的親事是張敏親自定下的。當年若不是孟憲孟德海相繼離世以緻張敏憂思郁結病重卧床，玉娘也未必能先一步接進來做了掌家娘子。

房門緩緩打開，平娘收起思緒，微笑着随箐蘭入内。清茶壓倒餘沫，茶筅輕擊茶碗。輕煙迷朦中，一位女子跪坐在室，安靜淡然的目光落于其身，蓦然就令人心頭一松。

“小娘來了。”孟珏素腕輕提，碗中沫饽細膩柔軟。平娘綻開一個笑顔，雙手接過茶碗。眼看沫花呈春風拂柳之景，臉上笑意愈深。

“公主點茶的功夫越發了得了。”平娘将碗送到嘴邊輕抿一口，茶湯從舌尖緩緩滑入腹中，溫潤清透的氣息瞬間溢滿整個口腔。

孟珏嘴角上揚，她将茶筅浸入溫水之中，轉手撥了撥通紅的小爐。

平娘眼睛迅速向後一掃，笑着放下茶碗。

“瞧我，都忘了正事兒。”平娘端出匣子送到孟珏面前。“聽聞昨日墨竹女使受了委屈，我特意起了個大早，去庫房找了兩根參子。還有這個……”

她從懷中掏出兩張紙平鋪在桌上。

“眼瞅着日子一天天近了，這些東西也早該交給你了。”平娘眼含柔光看向立在孟珏身後的箐蘭。“你們記着，公主代表着衛朝，萬事都要以公主為重，不要丢了衛朝的臉。”

箐蘭恭敬行禮：“平娘放心，奴婢拼死也會護娘子周全。”

箐蘭語氣滿是鄭重，平娘也不由咯咯一笑：“如此主仆情誼，真真叫人羨慕。”

孟珏捏起那兩張的紙，那是箐蘭墨竹的賣身契，那樣輕又那樣重。

“如此我便多謝您了。”

平娘将孟珏眼底的悅色收入眼中，心知這算是送到孟珏心坎裡去了。

“公主這話從何說起，我也是剛接手家中俗務，若是您有什麼需求，遣人去東院提一嘴就妥。”

東西到手，孟珏自然懂得投桃報李。

“小娘這話到提醒我了。”孟珏指了指書桌上堆疊成山的宣紙。“練字的紙倒是不多了，這幾日天氣多變，我想在家中多練練字。”

平娘眼中劃過一絲亮光。

“公主放心，午後我便叫人給您送來。”

平娘特意早起，說到底，不還是昨日那一紙表章驚得？如今孟珏親口允諾，平娘也算完成任務，忙扶着朱嬷嬷到外院交差。

箐蘭端來墨竹的藥，眼裡透着些許疑惑。

“娘子，我不明白……”

孟珏笑着，白皙的面龐在朝陽的照射下透着瑩潤的光。

“太婆的眼光，自是極好的。”

——

邢嬷嬷今日來得很早，臉上依舊是那副公事公辦的冷漠神情。