“訓練？”
我坐在庭院的秋千上從盒子裡敲出一根煙，看着一大早就來拜訪的锖兔和小義勇，内心糾結了五百個回合，最終還是不舍地把濾嘴已經輕微凹陷的煙塞回去。
兩個男孩子鄭重地站在面前，由于我是坐着的，還要稍微仰起脖子才能看到他們的臉
“經過上次的事情我認為自己還有很多不足，特别是在精神力方面……”锖兔的聲音越來越小，原本嚴肅的臉上混入一絲羞赧，兩邊臉頰泛着淺淺的粉色，眼神閃爍。
我當然知道這是為什麼，于是故意回以一個欣慰的笑容。
锖兔頭上的感歎号都快具現化了，臉變得更紅了些。仿佛下定決心般，他再次直視我：“血鬼術多種多樣，以後說不定會遇到與九十九小姐能力相似的鬼，所以我想拜托九十九小姐幫忙進行特訓。”
“我倒是覺得無論是你還是小義勇，在精神力方面已經比很多成年人都勝出一大截了。”
毫無疑問，這個“成年人”裡也包括我自己。啊啊，真是無地自容。好想把煙從盒子裡重新拿出來緩解焦慮，讓我抽煙，我要抽煙啊。
“練習無論如何都不夠的，更何況身為獵鬼人要面對的還是鬼。以人類之身能做到的事情很有限，但正因為如此，想要打倒鬼才更加需要不斷地精進。”不知不覺锖兔已經收起多餘的情緒，還未完全脫去稚氣的臉上取而代之的是對小孩子來說稍顯沉重的堅定。
意料之外也在意料之中的發言讓我突然意識到自己對锖兔的認識還停留于表面，他比我想象中的還要認真地朝着自己決定目标前進。
和為了到達根源可以輕易抛棄人類之軀舍棄人心的魔術師相比，我果然還是更喜歡這邊。
為了表達對這番話的認同，我啪叽啪叽地鼓掌：“不愧是男子漢，真是帥氣的發言，你要是再年長個五歲我可能就要對你心動了。”
但該說果然還是需要加上前綴“修行中”的男子漢嗎？锖兔漲紅了臉，完全沒有了剛才那副成熟的小大人模樣：“九、九十九小姐！不要把話題突然扯到奇怪的方向。”
停留在洋館上方的雲被風卷起，日照變強了，整個庭院都被鍍上一層淡淡的金色。
“不要緊張嘛，我又不會吃掉你，而且我對比自己年紀小的異性也沒有興趣，所以放心吧~放心”我從秋千起身，拿上放在手邊的書準備回屋子裡去，“既然話都說到這個地步了，當然沒問題~讓我幫忙吧。出發前往時鐘塔的這段時間我天天都在家，你想什麼時候過來都可以。”
我領着兩人往洋館走，推開門的時候想起另一位拜訪者從剛才就沒有說話，于是回頭問：“小義勇呢？今天過來也是和锖兔一樣想要進行特訓嗎？”
“我來拜訪的原因不是這個，不過锖兔說得有道理，我也要一起特訓。”小義勇把手伸進海老茶色羽織下的制服口袋翻找，“在大阪遊玩的時候燈裡姐姐買了很多千代古齡糖，前些天經過森永的店我又買了一份。”
黑發的男孩子遞來一盒包裝精美的糖果：“燈裡姐姐，這是上次的回禮。”
“啊是巧克力啊。”因為叫法上的差異，我腦袋卡殼了好幾秒鐘才反應過來，雙手接過小義勇的禮物，“謝謝”
“A……ka……ri ？”锖兔一副突然過神來的模樣，不知道為什麼臉又紅了。他一臉懵地看着我和小義勇，“不，你們到底在說什麼？回禮？旅遊？”
不過這也是正常的事情，因為……
“其實那天分開之後我沒有回家。想着難得出來一趟，突發奇想就搭上之後進站的火車跑去大阪了。沒想到碰上小義勇，正好他又結束了鬼殺隊分派下來的任務，後續也沒有安排……”
那幾天的經曆讓我和小義勇對彼此都變得更加熟悉，加上本人就在旁邊，我往後退了一步正好站在黑發少年身邊抱住他的手臂，把剩下的半句話說完：“所以我就拜托小義勇做護衛一起在大阪玩了幾天。”
小義勇不像锖兔那樣總是一驚一乍，對我的行動也幾乎沒有反應，就很普通地站在那裡接過我的話繼續解釋：“作為第一次完成任務的賀禮，燈裡姐姐送了我有加護魔術的懷表，所以昨天回狹霧山的路上我買了燈裡姐姐喜歡吃的千代古齡糖當作回禮。”
話說到一半，小義勇側過臉來，我從他平靜的藍色眼睛深處讀出了混雜着委屈的不滿和責備，“燈裡姐姐，難道說你隻給我準備了禮物嗎？”
“不，我也收……”
锖兔似乎還在理解我說的話，直到現在才如夢初醒地低頭急忙在口袋翻找，左手從口袋裡摸索到一個似乎是長方形的木質小盒子，不過才露出一點邊角又塞了回去，改為摸索右邊的口袋。
“送了！當然送了啊！真是的！為什麼要用這種眼神看我？”我假裝受傷地用雙手掩面，用更大的聲音将锖兔的回應掩蓋過去，“你們兩個人的懷表都是我特意到三越百貨買的！”
“九十九小姐，你是特地給我和義勇兩個人都準備了禮物？”锖兔看看我又看看手上終于被找到的懷表，不知道在想什麼。
不清楚他為什麼還要特地再确認一遍，我放開小義勇鼓着臉回答：“那天你們過來跟我道别說要去執行任務的時候我就決定了要給你們每個人都準備一份禮物，本來還打算等你們再來我家的時候給你們一個驚喜，想不到還沒回到家呢，禮物就已經全部送出去了。”
“抱歉，九十九小姐，是我考慮不周了，這次前來一心隻想着請求你幫忙進行特别訓練的事情沒有任何準備，下次過來的時候我會記得把回禮也帶上。”锖兔似乎真的很在意這件事，往常無自覺上揚的嘴角此刻都略顯牽強。
“不要那麼死闆嘛。”我雙手按在門闆上将半開的門扉往後推，站在門邊示意兩人趕快進來，“又不是不給回禮就不讓你們踏足我家了。”
小義勇乖乖跨過門檻走進來，中途還回過頭去看了一眼锖兔。
想到注重禮節其實也不是壞事，我走到大門正中間将緊跟其後的锖兔攔住。
後者沒有繞開，隻是困惑地等着我開口。
“雖然很想說我送你們懷表不是為了收到新的禮物，不過既然有這種想法我也不應該打擊。”我歎了一口氣故意停頓了片刻，然後才繼續，“我知道了，很期待你的回禮哦。”
＊
閑着無聊，又或者認真學習過後抽一根煙是件很棒的事情。
在尼古丁之類之類一大堆物質的作用下，頭皮就像正在享受按摩有種恰到好處的麻痹感，身心都愉快地漂浮在半空得到放松。
雖說……
我也很想知道明明是在自己家，為什麼我還要找個角落躲起來蹲着抽煙。
“咳咳……”
呼氣時感覺有什麼在喉嚨刮過，我控制不住地咳了幾聲。夾着煙在随身攜帶的盒子裡輕輕磕了磕，香煙前端的灰白色潰散落下變成一堆再普通不過的煙灰。
好奇怪，難道是煙絲受潮了？
這種煙很難買到，就算找雄平爺爺訂貨也要過一段時間才能拿到手，我保存的方式比對待家裡的紙鈔還要小心謹慎。
“九十九小姐，你果然又在這裡抽煙了。”
一個聲音從右邊傳來，锖兔正站在房子轉角的位置，再往前一步就是整片被建築物陰影籠蓋的草地，和我相隔了至少五米的距離。
真是的，為什麼偏偏在這種時候……至少在我站着抽煙的時候找到這裡啊。
我假裝無事發生地起身，為了不讓自己繼續尴尬隻好鼓着臉将這份情緒轉變為遷怒：“還不是因為你聞到煙味就會咳嗽，我才跑到這種地方。”
抓緊時間又吸了一口，我把剩下五分之一的煙按滅在随身攜帶的金屬盒子裡，這才從口袋拿出為了方便計時随身攜帶的懷表。
為了讓身上的煙味盡可能地被吹散，我慢悠悠地朝锖兔走去：“嗯，三小時四十八分，和上次相比又進步了七分鐘，不錯不錯~”
“小義勇呢？”
“他還在地下室收拾。”
“呼呼——看來小義勇還得加把勁呢。”