深吸口氣，忍住鼻尖酸澀，可眼淚還是不争氣的流下來。

她有些想念周嬷嬷，好想抱在她懷裡哭，可周嬷嬷年紀大了，身子骨也不好。前些日姑姑拿出體己錢在京郊悄悄置了幾畝田産又雇了農戶，把周嬷嬷安頓在那裡也算是頤養天年。

如今想哭她都隻能背着人，心裡憋得委屈更是不敢告訴姑姑，她看得出來，姑姑在侯府的日子也并不好過。

陳英從袖袋中抽出帕子，胡亂摸了把眼淚。再一低頭，看清手裡的素色帕子，聞着還有淡淡草藥香。陳英怔了怔，才想起來是嚴昱安的帕子。

這時，秋雁一臉憤懑進來，焦急地喚了陳英一聲：“姑娘，快去院裡管管吧。春桃教訓新進來的小丫頭，奴婢實在看不下去了。”

陳英身子一僵，想起方才在窗前聽到的對話，心中頓生出懼意。還沒等她張嘴，秋雁急忙上前拉着她往外走。

“我呸，賤丫頭骨頭還沒幾兩重，你是吃了熊心豹子膽了嗎？”

剛一出來，就瞧見春桃站在院中雙手叉着腰，斜眼瞪着一個八九歲的小丫鬟。那小丫鬟雙手環胸，低着頭一動不動。

陳英腳下一頓，看到和自己年紀相仿的小丫鬟挨罵，心裡竟有一絲難受。

幾次動了動唇，她還是鼓足勇氣開口，語氣隐含怒意，“她做了什麼？為何要那般罵她？”

話一出口，自己就愣住了。明明是不忍看到小丫鬟挨罵，可說出口的話就像是憋在心裡壓抑很久了。

她方才不也偷聽到自己被罵麼？可她隻會偷偷抹眼淚，滿肚子委屈也不敢跟人說。

春桃用指尖狠狠戳了下小丫鬟的腦門，小丫鬟重心不穩踉跄着後退，最後一屁股跌坐在地上。突然她懷裡跳出一隻橘色小貓，喵嗚一聲四爪落地，嗖地一下逃竄不見。

見小丫鬟神情呆滞的臉上挂着淚水，發髻松散的狼狽樣子，春桃臉上怒氣稍微散了些。

這才轉頭向陳英解釋：“姑娘，這個野丫頭不好好打掃院子，竟然跑到世子爺屋裡亂轉，幸好屋裡沒人，不然非得挨闆子不可。”

陳英這才後知後覺，原來方才院子裡罵的不是她。

剛松弛下來的心，在瞧見低低抽泣的小丫鬟時，心中又是一緊，她走上前扶起小丫鬟，輕聲問：“你方才為什麼要去世子屋裡？”

“奴婢方才看見貓跑進世子屋，奴婢隻想把貓捉出來的。”

陳英想起方才小貓逃竄畫面，原來是這樣啊，她忽然心念一動：“那隻貓是你養的嗎？”

小丫鬟露出驚恐的表情，腦袋搖成撥浪鼓，急忙解釋：“那貓是奴婢打掃院子時發現的，它從那樹上跳下來，奴婢想捉住它不小心就跟進世子屋裡。”

陳英心中不解，開口便問出來：“府裡不許養貓嗎？”

衆人面面相觑，還是秋雁一臉慎重解釋道：“這倒是沒有規定，隻是夫人從前在别府赴宴被貓撓過，後來府裡上下瞧見野貓都會抓了丢出去。”

原來如此，這桂院之前一直閑置，怕是已經成了野貓的家，這下子小橘貓也被攆走無家可歸。雖說那小貓從眼前一閃而過，瞧着明明還很瘦小可憐。

“姑娘，奴婢這就去找幾個人過來抓貓，定不會擾了姑娘。”春桃見陳英若有所思，以為她是擔心野貓鬧騰，擡腳正要往外走。

“等等。”陳英急忙喊住她，頓了頓又說，“如果抓到貓，先抱來給我看看。”

春桃稍愣，見陳英緊張又膽怯的模樣，隻當她是小孩子動了好奇心，轉瞬露出個了然的笑容，應了聲是，便跨出了院子。

不過半天功夫，春桃單手拎着小橘貓後頸，提溜到陳英面前。

看着小橘貓爪子在胡亂撲騰，發出低沉又似乞憐的喵嗚聲，陳英心裡隐隐有些難受。

她雙手接過小橘貓摟在懷裡，輕輕撫着小貓後背：“别怕，這裡以後也是你的家。”

“姑娘是要養這小野貓？”

尾音陡然提高，吓得小橘貓在陳英懷裡縮了縮，春桃看向陳英，語氣委婉地提醒她：“姑娘，夫人可不喜歡貓。”

陳英輕撫懷中的小橘貓，歪着頭沖她一笑，“可是府裡也沒有規定不許養貓啊。”

這話反倒叫春桃怔住，她抿了下唇，再說不出勸阻的話來。

總歸她勸也勸過，以後這貓若觸怒夫人那也不是她的過錯。再說，英姑娘以後就是自己的主子，若是強行勸阻反倒不讨好。

眼眸一轉，她應了聲是，轉頭去囑咐院外小厮平日注意看緊小貓别跑出院子。

過了沒幾天，小橘貓在陳英屋裡同吃同睡，從見人就縮成一團的瘦弱小可憐，搖身一變，垂着圓鼓鼓的肚皮，大搖大擺在院中溜達。

今天難得天氣晴朗，晌午太陽照得人身上暖洋洋的，十分舒服。

小橘貓在桂樹下吃完小魚幹，眯着眼正無比惬意地舔爪子。陽光透過綠葉落下斑駁光影，細細碎碎，直晃人眼。

陳英逗了會兒貓，有些犯困，伸了個懶腰正要進屋歇息，就聽見一聲尖利的喵嗚聲。

剛一回頭，就看見小橘貓背脊高高聳起，渾身毛豎起，還沒等她看清楚，小橘貓猛然撲向院門邊一團灰黑，那灰黑瞬息竄得沒影。

小橘貓也跟着撲出去，速度極快，陳英都來不及喚一聲，便徑直追上去。

眼看小橘貓鑽進世子院正屋，陳英暗道一聲糟糕，想到柳嬷嬷的叮囑，一時間進退兩難。正猶豫間，聽見裡面傳來尖利的貓叫混着瓷器摔碎的聲音，她的心也跟着直發顫。

陳英深吸口氣跨進屋，嚴昱安正在書案前寫字。

見她進來，他隻愣了一下，随即提筆朝一旁方桌指了指。