謝懷靈來的很巧，幾乎快要與花無錯擦肩而過。她站在更上一層的台階背後，台階的陰影吞沒了她纖細的身影，她看見他适才剛同蘇夢枕彙報完，低着頭走下去誰也不看。從他身上遠遠傳來一陣苦澀綿長的藥味，猶若浸泡在腐壞、老朽的樹根中，自帶陰郁而陳腐之氣，比之謝懷靈嘗過的藥汁有過之而無絲毫不及。

好在謝懷靈沒吃東西腹中空空，否則真是要吐個翻天覆地才能痛快。她側身任由樓梯的木質扶手遮去了大半，等到花無錯消失在視線的最盡頭，回廊深不見底什麼也看不見，才走下來。

侍女欲言又止，并不理解表小姐為何要避着樓主的心腹，以至于聽見腳步聲特意上樓去錯開。但她也明白自己現在的主子是誰，為謝懷靈推開了那扇象征着金風細雨樓權力核心樞紐的沉重木門。

書房之内，光線并不十分明亮。布簾将窗外的所有都遮去得分毫不剩，獨留幾盞銅制燈樹捧起幾簇昏黃的光，将巨大的輿圖、滿牆的書架和堆積如山的卷宗照亮，投下幢幢鬼影。空氣裡彌漫着墨香和紙味，還有滲入磚縫的、屬于謀算與鐵血的氣息，更猛烈的是苦澀到該稱作是一絕的藥味，遊走在每一寸每一丈，花無錯身上的味道正是來自于此。

蘇夢枕坐在陳列滿了卷宗的木案後，深紅的衣袍在昏燈下是凝固的血。他提筆疾書，聞聲也不擡首，筆尖劃過宣紙發出沙沙的聲響，叫人在鑒賞他凝神于公務的氣魄的同時，也在想他是怎麼看得清的；案前立着一人，身形不高，面容敦厚，眼神卻銳利如銀針，正低聲彙報着什麼。謝懷靈一眼掃過，心中了然：這定是那位掌管白樓的、蘇夢枕的影子——楊無邪。

謝懷靈步履無聲，走到案旁一張空着的太師椅前，本就該在此處般的潇灑落座。椅背的硬木硌着背脊，她換了幾番姿勢，才找到了個舒服的，再好似雙目失明地開始了她讨人厭的打擾：“表兄好，表兄還在忙呀。”

關外腔的生澀沒有消退多少，蘇夢枕筆尖未停，隻是從喉間“嗯”了一聲，算是回應。他寫完最後一筆，将信箋折好，蠟封，這才遞給楊無邪。

楊無邪雙手接過，目光在謝懷靈臉上極快地掠過，無波無瀾，随即又垂首待命。

“有何事？”蘇夢枕這才擡眼，那雙深陷在眉骨下的眼睛，在暗淡的燈火中幽深地燃着，如同兩點不滅的鬼火，落在謝懷靈身上。

謝懷靈迎着他的目光，刻意地拖長了聲音，把大半重量都交給了太師椅的扶手，道：“來找表兄說說今日出遊的見聞。畢竟妹妹出門一趟，總要回來好好同兄長報備報備，讓兄長放心。不好讓兄長憂心不下，茶不思飯不想，便真成罪過了。”

蘇夢枕正欲重新蘸墨的筆尖，在空中突兀地撇了一下，一滴飽滿的墨汁便不受控制地墜落，“嗒”一聲落在剛鋪開的雪白宣紙上，迅速漫開一團刺目的污黑，洩露出執筆人的情緒也并非一潭死水。

他面無表情地看着那點墨污，手腕一翻，擱下了筆。

“楊總管，你先去。”蘇夢枕聲音不高。

楊無邪躬身應是，捧着那封剛封好的密信，如同融入陰影的狸貓，悄無聲息地退了出去，帶上了沉重的木門。門軸轉動，發出“嘎吱”一聲悠長的歎息，隔絕了内外，室内隻剩下兩人。燈火似乎更暗了些，将蘇夢枕瘦削的身影吹動得虛無缥缈，細長地倒在滿牆的書架上。

“說吧。”蘇夢枕的眼神重新鎖定謝懷靈。

謝懷靈在他面前裝死已經是拿手好戲了，像是沒感受到那無形的壓力，從袖中取出一物，走到他前邊擱在木案上。物件被一塊深色的絨布包裹着，她手指一劃，絨布滑落，裡面是一柄連鞘長刀，刀鞘古樸，隐隐透着寒光，是她今日在聚财樓揮金如土點天燈拍下的那柄前朝寶刀。

“其實是來給樓主送禮物的。”雖然是出門前折回去翻出來做借口的，謝懷靈也語氣平淡，說得臉不紅心不跳，“今日出遊，在聚财樓瞧見這個，覺得和表兄很配，就買下了。”

蘇夢枕的目光在那刀上停留一瞬，又回到謝懷靈臉上，灰白的唇角扯動了一下，表情說不清是譏諷還是無奈：“花我的錢，給我買禮物？”

“那至少是送了嘛。”謝懷靈理所當然地回視他，光線太暧昧，她兩點紅痣落進蘇夢枕的眼中，近在眼前又隔雲端的豔色難以摸透，“有沒有人教過樓主，姑娘給你送禮物，你隻應說‘喜歡’或者‘不喜歡’，而不是糾結什麼‘花的是你的錢’之流的……不大有意義的話。”

蘇夢枕事到如今學會了還嘴，道：“這話不是這麼用的。”

謝懷靈不緊不慢地補充：“這也是不大有意義的話。”

蘇夢枕無言以對，隻有沉默。

這位翻手為雲覆手為雨、令汴京城無數英雄豪傑聞之色變的金風細雨樓樓主，又一次被噎得無話可說，也懶得再去細究她的歪理。他看着謝懷靈把寶刀推到他手邊，她還在嫌棄這一屋子的藥味，手放在鼻下扇了閃，如花美眷變做春容消減，這幅模樣了還非要他收下不可。