侯雪将身子探進屋子，她小心翼翼，生怕驚動面前這些大人的影子。它們安靜得很，誰也不說話。為首的女人坐在椅子上——隻有她一人是坐着的——從邊上籃子裡取出一隻橘子。橘子是從Y區進過來——那裡的橘個大味甜——一路颠簸終于到她手裡。據說這位首領很愛橘子，每當橘皮飄香的季節——大概從十月開始，到次年一月——她就又要把指甲剝得發黃。她撕開橘皮，半扯出一瓣，好像沒什麼胃口似的，就這麼擺弄着。另一位高挑的女性，站在她旁邊，留着短發，穿着西裝，打着領帶——一切都理得一絲不苟。她雙手抱肘，皺眉，眼珠在首領和對面長發女人之間打轉——那女人有一頭烏黑漂亮的卷發，她也抱着肘，瞪了一眼西裝女人，又看向首領——眼裡的厭煩毫不收斂。

侯雪繞過後面的椅子，想繼續往裡走，撞上了另一個紅發女人。她頭發盤得高，打着蝴蝶結，看起來如此俏皮——她表情鎮定，臉色卻蒼白。侯雪知道這位姨媽身體不好，每每有燈打上來，就容易注意到她慘白慘白的臉。後面還有兩位紅黑發和一位黃發——這幾位是她關系比較親近的家裡人。關系稍遠些的，是不讓進這間小客廳的。侯雪過來時，就在走廊上遇見好幾位。按理說她應該記得住他們的名字——可她壓根就沒注意那些人的臉，也就無從談論什麼名字了。負責家裡雜務的格林女士站在角落，雙手交疊，自然下垂，低頭閉眼，好像知道這場面她一個“外人”是不該在這的，但她從不離開首領半步——侯雪不知道為什麼，但一直以來都是如此，這是如同地下城沒有太陽一樣的真理。

紅發女人扶住她，低頭看她一眼，好像早知道是她過來，向她偷偷露出一個笑容。更裡面的一位紅黑發姨媽注意到，她反倒被吓了一跳，發出無聲的抽氣。再兩位較遠的，隻稍稍一瞥，不敢看她。黃發那位似乎咽了口口水，仿佛視死如歸。

侯雪知道媽媽也注意到她了。她有些害怕，想當做什麼也沒發生地走過去——她隻是想問問格林女士接下來的功課——她明明應該察覺得到這特殊的氛圍，可她還是這麼頭腦一熱地進來了——

“斯卡拉蒂——”西裝女人叫她。她的聲波在這昏暗房間裡打轉，好像能熄滅牆上的蠟燭，叫黑暗永遠地籠罩下來。

侯雪頓了一瞬——她覺得自己的身體僵住了，好在她很快反應過來，面向母親，稍稍鞠躬。

“媽媽。”

“你今天的琴練完了？”

“是的媽媽。”

“過來。”

她乖乖照做，走到母親旁邊。一雙粗糙的大手抱住她的腦袋，把她往梆硬的西裝上靠。侯雪覺得不大舒服，卻也不反抗。她想，她應該已經習慣了媽媽的西裝，但她還是渾身難受。這時候，她注意到長卷發女人的視線——她正睨視自己。

這下她才多去注意了一眼這個人。侯雪沒怎麼見過她。她穿着裙子——蓬蓬的，像睡衣。她似乎有耳孔，但是沒帶耳環。她與整個人群隔着一段距離——她又後退了一步，好像和她們呆在一起是件多麼惡心的事情。

“艾斯琳！”

母親斥呵她。聲音可怕，像雷鳴。她的手又抓得更緊了些，好像怕孩子也變得像這瘋女人一般。

艾斯琳又看一眼侯雪。

“這就是家族的未來？大姐，你要把這孩子養廢了——”

“艾斯琳！！”

母親又一聲怒吼。她似乎想說什麼，可又說不出口，于是她渾身上下的肌肉都發抖着。在外看不出來，可侯雪就靠在她身上，所以這一點清清楚楚。