他隻要放任這樣，這樣下去，他就能……哪吒歎息了一聲，他想，可楊戬怎麼辦呢？也許是黃家兩兄弟的死給他的沖擊太大，他有時夜裡暗想，他可不能死了，丢下楊戬一個人。

哪吒忽然就站住了腳，再不肯往前走了。他還有想見的人，還有要做的事 ，他不想死，他不能死。

這念頭一起，痛苦便如狂潮般朝他湧來，他的身子又開始控制不住地抽搐發抖。

不知過了多久，哪吒逐漸感到五感回歸，眼前朦胧有人影，耳邊有人聲，他被人抱在懷裡，灼熱的體溫透過肌膚傳遞過來。

他呢喃道：“楊戬。”

無人回應。

“我為什麼沒有穿衣服？”哪吒視線逐漸清晰，他翻了個身，把身下某處埋到跟前那人的衣裳裡作遮擋。

“我這是在哪兒？”哪吒接着問。

楊戬不答話，他在抖，渾身抑制不住地顫抖，好像長途跋涉的旅人乍然望見遠處的綠洲，他隻覺得自己的心已陪着哪吒往鬼門關走了一趟。

“難不成我已死了，楊戬才聽不見我說話麼……”哪吒開始自言自語：“原來死後竟是這般光景。”

他就窩在楊戬懷裡，一隻手去揪楊戬胸前垂下的發絲，情緒又低落下來，喃喃着：“楊戬督糧回來，看見我的屍首應當很難過吧，也不知我有沒有屍首……”

洞外傳來鳥雀啼啭，楊戬張了張嘴，竟沒出聲，他才忽然意識到自己已七日不曾說話了。胃部有某種尖銳的刺痛翻湧上來，痛得他彎腰躬身，把額頭與哪吒的額頭相抵，他終于敢放任自己的視線在哪吒臉上長久停駐——那已是一張标準的病容，蒼白、幹瘦，隻有眉心的痣依舊鮮紅，像是雪地裡落的一瓣海棠。

哪吒這一傷身子損耗虧空大半，隻自己與自己說上幾句話，眼皮就倦地擡不起來，轉眼又沉沉睡去。

不久金霞進洞來，躬身行禮，問：“師兄，哪吒師兄今日可好？”

楊戬從蓮池中淌水而過，答道：“方才醒了，自己說了會胡話又睡了，還得勞煩師弟幫忙備些衣裳來。”

金霞聞言撫掌道：“哎呀，我給忘了，山上隻有哪吒幼時衣裳，如今都小了，師兄要衣裳，隻有拿我的抵與他穿了。”

叫哪吒穿旁人的衣裳，楊戬皺眉：“罷了，師弟可有布匹針線？”

金霞撓頭尬笑：“乾元山有遍地靈丹法寶，有滿洞符紙法咒，唯獨就沒有……布匹針線。師兄若要，我可差人去山下鎮子裡買。”

楊戬一口回絕：“不必，我自己去。”

乾元山腳下小鎮的人口不多，互相之間不是左鄰右舍就是隔了幾道彎兒的親戚。楊戬腳程快，下了山直奔布匹店，那店老闆忽然見了陌生面孔，又瞧這打扮是個有錢的，笑容就殷勤得如同聞見魚腥味的貓。

“客官要買什麼樣的布匹呐？花色料子，尺寸長短，隻管與我說。”

楊戬生疏地比劃：“我要買塊布料，要好的，他大約這麼高，腰這麼細……”

楊戬挑挑揀揀，擇出件大紅的來。

“客官，這是人家成親才買的花色，若是日常穿可以挑些淡雅點的。”

不知是哪個詞戳中了楊戬，他一口咬定：“就這個。”

“也行吧……”老闆狐疑地瞅着他，一張嘴：“十兩銀子。”

楊戬在軍中久了，又不做采買的活兒，早不知世上物價行情，何況還在乾元山腳下，若是日後成親了混個臉熟，這人當着太乙的面指認：這人買匹布都讨價還價呐。

于是楊戬格外痛快地交了錢，匆匆往回趕。

這是楊戬頭一回見到哪吒兒時的卧房，金霞應當安排了人不時前來打掃，空中不見黴味，桌面幹淨，床褥蓬松。

哪吒被抱出蓮池安置在床榻上，太乙叮囑喂了解藥後便要少待蓮池，他身體損傷得厲害，後續排餘毒大約還會疼，卻得靠自己扛過去。

夜深時，楊戬就坐在床尾，點起一盞燈，埋首在那塊大紅的布料上，銀針刺穿帛面“沙沙”作響，場面一時靜谧極了。

哪吒忽然開始咳嗽，一聲重過一聲，楊戬才放下手裡針線預備去給他倒杯熱水，哪吒就對着他的背影發出一聲虛弱的叫喚：“娘……”

楊戬回首，與哪吒四目相對。