說話間，棋攤那邊突然爆發出一陣哄笑。衆人不用看就知道，準是古潤龍又用老法子赢了黃耀榮。

要說棋藝，古潤龍本不如黃耀榮，可他每走一步就要嚷嚷：“當心你的馬！”“這車我要吃了！”“再走三步将死你！”旁邊觀戰的古林澤、古潤石這些半大小子也跟着起哄。黃耀榮被吵得心煩意亂，越亂越輸，越輸越躁，最後氣得直拍棋盤：“你這些小兔崽子别吵了！都是你們害我分心而輸的！”

“自己技不如人還賴我們！”孩子們嬉皮笑臉地回嘴。

古潤龍趁機火上澆油：“就是，輸不起就别玩！”

“誰輸不起了？”黃耀榮漲紅了臉，“又不要我賣田賣地！怎麼就輸不起了？再來！再來！我們下通宵。”

這時古潤德已經招呼古林澤和古林盛兄弟回家。古潤龍眼見幫手要走，自知不是對手，趕緊借口洗澡開溜：“誰和你下通宵了？和你這種輸不起的人下棋沒意思！”邊說邊脫衣服往水池走。

黃耀榮氣得直跳腳：“赢兩盤就跑，算什麼英雄好漢！再來！”

可古潤龍早已鑽進霧氣騰騰的澡堂，隻留下一串得意的笑聲在夜色中回蕩。

古潤田卻笑咪咪的走過來說：“我和你下，你若赢了我，那你就是‘英雄好漢’。”

就在古林澤這群孩子往家走的同時，黃家灣拐角處忽然亮起一簇白色的火光。那火光在夜色中格外醒目，映照出一個矮小身影正往這邊走來。老遠看去，便知來人點的是幹竹麻——那竹節燃燒時迸發的火焰青白透亮，不似松明火把那般泛着暗紅色。村裡人都曉得，松木火把雖燒得旺，卻黑煙滾滾；竹麻火把雖小，卻燒得幹淨透亮，照得又遠又清。這簇跳動的白光沿着山路一搖一晃，漸漸近了，在另一拐角處投下長長的影子。

衆人正猜測着這個深夜造訪者會是誰，當那團青白色的火光已漸漸逼近。借着竹麻燃燒的亮光，隻見來人走路帶風，瘦小的身形在火光映照下更顯伶仃——原來是外屋李用家的長子李八，李九的大哥。他與古潤龍同是石牛村小學畢業的同窗。

待李八走近，古潤龍一眼就瞧見他身上那件時興的藍色土布中山裝，三個口袋整整齊齊，隻是兩肘處補着兩塊顯眼的黑補丁。古潤龍當即嗤笑道：“哎喲，穿這麼件緊巴巴的衣裳，活像根裹着藍布的竹竿！這兩塊黑補丁更是紮眼，快脫了吧，沒的叫人笑話！”

古潤武也跟着起哄，假意推搡道：“去去去，回你們外屋的油廠去！這兒不歡迎你。”引得衆人一陣哄笑。

有人打圓場問道：“這麼晚過來，是有要緊事吧？”李八被火光映紅的臉上顯出幾分窘迫，卻仍挺直了腰闆站着。夜風吹得竹麻火把噼啪作響，在他瘦削的臉上投下跳動的光影。

李八将竹麻火把往地上一杵，火星四濺中火焰漸漸熄滅。他從懷裡掏出煙袋，挨個遞給衆人：“我來湊個熱鬧，誰不曉得裡屋油廠最是熱鬧？”說着朝古潤武咧嘴一笑：“武哥，我專程來陪你，你倒要趕我走？難不成你想一個人孤零零的？”

正與黃耀榮對弈的古潤田聞言，頭也不擡地冷哼道：“咱們這兒人夠多了，你來了反倒擠得慌。”引得衆人又是一陣哄笑。

泡在熱水池裡的古潤龍突然潑出一捧水，濺起老高的水花：“‘八哥’啊八哥！”他故意學着鹦鹉的腔調：“你們外屋不是也有油廠嗎？大老遠跑來我們裡屋，莫不是惦記着什麼？快老實交代！”