李八抹了把臉上的水珠，湊到竈門取暖，苦笑道：“牛鼻子那油廠夾在兩山縫裡，離村遠又沒通電，鬼都不願去，你們又不是不知道。”

“那你咋不去你二叔的雜貨鋪唠嗑？”古潤武擠眉弄眼地插話，順手接過李八的煙袋，捏了一撮煙絲在鼻尖嗅了嗅，“喲，這煙絲倒是上等貨，看來你二叔沒少照顧你啊。”

李八撇了撇嘴：“跟他有什麼好聊的。”說着踱到竈門口，蹲下身往竈膛裡添了根柴。火光映紅了古潤才通紅的臉。“才叔，這鍋蒸幾天了？還得蒸多久？”

古潤才抹了把額頭：“三天喽，估摸着還得十來天。”

“乖乖！”李八瞪大了眼睛，“你們裡屋的八角葉咋這麼多？我們外屋老陳家蒸得最久，也就六七天光景。 ”

古潤森聞言嗤笑一聲，煙鍋在鞋底上磕得啪啪響：“你們外屋那山林，連松樹都比我們矮半截，更别說八角樹了。”他指了指堆在牆角的原料，“瞧見沒？我們這兒的樹幹都快趕上碗口粗了。”

李八不服氣地梗着脖子：“本來就是你們分到的山林比我們多！”

“這叫傻人有傻福！”古潤武得意地晃着腦袋，煙袋鍋裡的火星子跟着一明一暗，“誰讓你們外屋個個都是'人精'呢？”

“這話說的！"”李八正了正身子，“裡屋外屋人口差不多，憑啥我們分的山林就少了？”夜風卷着竈膛裡的火星，在他倔強的臉上投下跳動的光影。

原來裡屋和外屋就在寨中心（即李華店鋪）劃分，往牛尾歸裡屋，往外歸外屋，而裡屋為石牛村的五隊，外屋為四隊。但村民通常習慣性的指裡屋是兩彎（黃家灣和李家灣）以内為裡屋，而最裡面的四戶人家又稱之為和屋。

古潤武故意瞪圓了眼睛：“分田到戶那會兒你沒去？”

古潤德丢掉手中的煙蒂，慢悠悠道：“他那會兒才多大？毛孩子一個。大隊要求每戶出兩三人來分山，可好些人家就派一個，有的幹脆不去。”他接過李八遞來的煙袋聞了聞，又塞回去，“你這煙太淡，沒勁兒。”說着掏出自己的煙葉慢慢卷着，“當年分山時，你們四隊嫌管林子辛苦，一個勁兒往我們五隊推。為這事兩隊沒少吵吵，可最後還是這麼定了。誰能想到這次一分就再沒變過？”

竈膛裡的火苗噼啪作響，映得古潤德皺紋裡的陰影更深了：“那幾年分分合合折騰了多少回？長的撐不了一年，短的三四月就變卦。有人剛分了山，辛辛苦苦除了草種上八角苗，轉眼又歸了隊裡。這麼來回折騰，誰還敢當真？直到七九年這次才算定下來。”他吐了口煙，“水田倒是分得勻實，畢竟關系肚皮，誰也不敢馬虎。”

李八聽得入神，火光在他年輕的臉上跳動。雖說山林相差不算太大，可這畢竟是關乎生計的大事。

夜風掠過樹梢，帶着冬日的寒意。随着夜色漸深，習慣早睡的人們陸續散去。竈火旁隻剩李八、古潤龍和黃耀榮陪着守夜的潤才閑話。古潤宏早已在竈門口鋪設的床上鼾聲如雷。待到子夜時分，最後幾個閑談的人也起身回去，唯有古潤才獨自守着竈火，偶爾添根柴禾。蒸鍋裡流出的八角油在夜色中散發着濃郁的香氣，白霧缭繞間，隐約可見天邊幾顆寒星。